退步原来是向前

《插秧诗》是布袋和尚所作。布袋和尚本名契此，是唐末至五代后梁时期明州奉化僧人，即现在浙江省宁波市奉化区。后世认为，他是弥勒菩萨的化身——身体很胖，肚腹肥大，袒胸露腹，笑口常开，乐观包容。很多寺庙挂有这样一幅对联描写弥勒佛：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”这仿佛是对弥勒佛的最好概括。

不过，布袋和尚另有一则非常有趣的故事。传说有一次，赵、钱、孙、李四家同时请布袋和尚插秧，布袋和尚欣然同意，并且使用神通之力，分身为四家插秧。活干完了，晚上四家分别请他吃饭，他也分身赴宴。大家识得他的神通，问他插秧感想，他随口念道：“手把青秧种福田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”

这首诗句句在写插秧，也句句在写禅。因此，也被认为是佛教禅诗的代表作。

佛教自入中国以来，或多或少地与中国本土文化发生冲突；或大或小的佛难事件不断发生。不同的统治者对佛教态度有所不同，但由于释慧远的那篇《沙门不敬王者论》“发表”以后，皇帝们对佛教总有那么些不远不近的距离和不多不少的反感。正因此，中国禅宗应运而生，在六祖惠能那里，终于得到了空前发展。

大字不识一个的六祖惠能说：“佛法在世间，不离世间觉。离世觅菩提，恰如求兔角。”佛非神，非仙，非鬼，佛不过是觉者。一念觉，即是佛；一念迷，即是眾生。所以，佛法不在遥远的西天，也不在佛国天堂，而是在现实世界，在此时此刻。所以，禅宗认为佛不离世间，不出世间，人间的一切便是修行。在世间的修行，就是我们每个人的人生——端茶挑水，一柴一米，洗碗扫地，皆是般若，皆是修行。

布袋和尚这首诗，恰是对惠能规训的最好注脚。如果离开了世间而求佛法，恰如自己拎着自己的头发想入天堂。可是，按照净土宗的说法，天堂在来世，今生如何求得？今生的苦海如何渡过？禅宗为了解决中国人此生此世的问题，便将成佛的时间大大提前，也即当下——放下屠刀，立地成佛！为了减少与统治阶级的矛盾，又将乞食制度，改造为亦耕亦读的禅院制度。于是，劳动力也有了，帝国经济也不至于受到影响。一边种地，一边修禅，可以成佛么？布袋和尚的诗告诉你，可以。不信，请看。

“手把青秧种福田”，这一句是对插秧的直接描述。众所周知，面朝黄土背朝天的种稻生涯，是很苦很累的。但是心中有佛，处处是佛地佛田，那么苦累也不在话下。因为人生就是一场修行。担茶挑水，住行坐卧，无非般若；春花秋月，风霜雨雪，尽是真如。

第二句承接上句，“低头便见水中天”。插秧是不能抬头的。因为将秧苗分株，插入水田之中，一要看株苗的行间距和排间距。距离大浪费了土地，距离小秧苗不能很好地分蘖，影响秧苗的发育和将来的产量。二要看株苗的多寡，多了浪费苗，少了苗也长不好。因此，必须弯腰低头。而就在一低头的刹那，吟者竟然见到了水中的青天白云——那真是别有洞天，亦是圣境。小时候，最喜欢的就是随大人一起去田地，帮助大人插秧，最爱玩的就是低头从裤裆里往后看，不仅看到了云天，而且那一两亩田，似乎变成了汪洋大海，无比辽阔！可见，看事物确实有不同的角度、不同的眼光，也的确可以得到不同的“真实”。眼前的辛劳没有了，只有水中的青天白云，自由舒展。

第三句“六根清净方为道”，意思是眼、耳、鼻、舌、身、意这六根一旦清净，便是自在，便是得道。如何清净？依佛法来看，就是八正道——正信、正念、正语、正行、正思维、正定、正业、正精进，就是不可被精神和物质的贪欲所蒙蔽、所左右，最终能够成就大自在、大自由。如何做得到？最末一句有交待。

末句“退步原来是向前”，我们插秧时，的确是往后退的，因为往前会踩坏刚插好的秧苗，只有向后退才可以。而后退的过程中会发现，慢慢地，秧苗已经插得越来越多了，田也渐渐要插满了。这，就是退步啊，可退步却也是向前哩。佛教是否定的哲学，在不断地否定之中，却又肯定着现世人生。否定了欲望，否定了“六根”，否定了“进步”，却走向了不断自我超越的大自在、大欢欣——究竟涅盘。那如果这样，插秧的辛劳算什么？我们是在种福田呀。这个福田，既是此刻的真实田地，也是我们精神获得无上正等正觉的福地、宝地。那么这样，人生处处是道场，人生处处是修行。这是精神对肉体和环境的超脱，如此这般，此生即是天堂，天堂就在人间。插秧是修行，住行坐卧也是修行，人生处处是修行。

从这个意义来说，禅宗将俗世间的一切事物、行为都神圣化了，我们平凡人的生活，便有了超脱种种局限的依据，只要有了无上正等正觉，佛是你我，你我即佛。我们的工作与生活，也就是佛的工作与生活了。如此这般，禅宗过滤了俗世之间的灰尘——那灰尘便是贪、嗔、痴；我们的人生，就有了大自由与大欢喜——无论生老病死，无论富贵贤愚。

（作者杨瑰瑰，系华中师范大学文学博士、黄冈师范学院文学院副教授）