关于动物驯化你所不知的20件事

狗和猫是受人类欢迎的伙伴，但它们并不是我们从野生驯化为家禽的唯一生物。

1．先有鸡还是先有蛋呢？有的人认为先有蛋。事实上，关于“鸡生蛋，还是蛋生鸡”的问题，不论哲学界还是科学界都暂时没有定论。中国南方发现的动物胚胎状微化石约有6亿年的历史。

2．然而，现在世界上最常见的家畜鸡，可以追溯到4000年前。达尔文曾对鸡的起源提出过假说，他认为鸡很可能是在3000多年前起源自印度，理由是在养鸡大国中国的典籍中曾记载鸡来自“西方”。另一个理由是，在印度公元前1600多年的遗址中，发现了很多鸡骨。

3．今天，我们已经有了更久远的发现，在我国北方数处公元前2500年左右的遗址中都发现了鸡骨，距今有4000多年的历史。

4．红原鸡被认为是鸡的祖先。2014年一项与羽毛有关的研究声称，来自中国北方的骨骼显示野生红原鸡大约10000年前就被驯化了。但批评人士认为，2014年的这项研究不可信，他们声称这些鸡骨头事实上可能属于野鸡甚至可能是狗。

5．曾有观点认为，在我国很可能是最先驯化鸡的国家。后来的遗传分析表明，鸡可能在不同的地方被驯化，然后通过人类的交流和贸易，使各种鸡品又进行了杂交，才形成了今天的状况。

公元前1500年左右埃及壁画中一只在女人椅位下吃鱼的猫

6． 驯化这个词本身就是有争议的。一些定义的重点是选择性育种引起的遗传变化；其他则将其描述为人类将自然环境中的动物从自然环境中移除并对其加以控制的整个过程。2015年的一项研究提供了一个更广泛的定义：一个影响生殖和照顾另一个有机体之间的互利关系。

7．这项研究并没有把人类定为驯养者，因为这些关系可能超出我们的范围，例如种类繁多的蚂蚁或农场蚜虫。

8． 蚂蚁就可以驯养和役使其他昆虫。每到晨曦初照，蚂蚁便动身爬向花丛，用心照看粉介壳虫，也就是一种蚜虫，让它们吸取植物甘甜汁液。蚂蚁此刻就像游牧部落，会为它们的家畜寻找最新鲜的植物，并且跟随它们驯养的介壳虫，从一棵植物移动到另一棵植物。

9． 蚂蚁用足迹划分蚜虫的活动区域，不让蚜虫彼此乱跑窜出蚂蚁的控制范围，迫使它们聚集在一起，作为一个现成的食物来源。此外，蚂蚁还将蚜虫的翅膀去除，以其腺体分泌的化合物破坏蚜虫翅膀的生长，这能阻止它们逃跑和抢夺蚂蚁的主食。

10． 蚂蚁甚至会精心保护和照看驯养的“家畜”。比如，当它们感觉暴风雨就快要来临的时候，它们甚至会把家畜藏到大的枝叶下面躲避暴雨。当暴雨渐渐停歇的时候，蚂蚁重新回来工作，驱赶它们的家畜到幼嫩的树叶上。

11． 虽然研究人员传统上使用考古学证据来确定我们的物种何时驯化了另一种，但当驯化开始时，DNA也随着变化。通过比较来自家养动物及其最近野生亲缘的古代和现代DNA，研究人员可以确定何时发生与驯化有关的特定基因突变。

12． 一些最早和最常见的驯化遗传标记涉及内分泌系统的变化，使动物对人类的恐惧减弱。1868年，达尔文首先记录了家养动物特别是哺乳动物的身体和行为特征，但没有记录他们的野生亲属。

人类不是唯一的驯化者，蚂蚁就能驯养蚜虫。

“驯化综合征”示意图

13．达尔文细致的研究揭示了一个重要的规律，人们把它称为“驯化综合征”。达尔文发现，在所有的家养动物身上，有一些奇怪的特征会屡次出现，比如除了顺从性之外，家养动物的牙齿更松动，脑变得更小，很多动物的耳朵翻转耷拉等。

14． 然而，直到2014年，研究人员才对耳朵松弛、牙齿松动等其他“驯化综合征”提出了一个新的解释：神经嵴细胞的轻度缺陷。

15． 在脊椎动物的胚胎发育时期，神经嵴细胞起源于备胎的背部，之后迁移并与色素细胞一起发育形成肾上腺、部分神经系统以及颅骨、牙齿和耳朵的主要部分。神经嵴细胞在胚胎发育过程中通过胚胎传播，直接或间接地影响着一系列其他功能，从控制恐惧反应的肾上腺，到驯化和野生种群之间可能不同的色素沉着。

16． 两种方式之间也有所不同：发展的速度。家养动物的发育速度较慢，因此它们的神经嵴细胞传播速度较慢，对其靶向的功能影响很小甚至没有影响。动物之所以得以被驯服，是由于肾上腺和交感神经系统出现成熟滞后和功能低下。而原因又是神经嵴细胞在胚胎中数量减少和迁移延迟。由于这些细胞日后会分化发育成为牙齿、皮肤色素细胞、口鼻和耳朵等，所以这些器官或部位也同时变小且发育滞后。

17．马和山羊在10500年前被驯养，猪和牛大约在10300年前被驯养。

18．狗是第一个被驯化的动物，也是农业出现之前的唯一动物。1997年，加州大学洛杉矶分校的科学家率先使用线粒体DNA来追溯狗的祖先，他们将来自世界各地140只不同种类的狗、162只灰狼、5只北美小狼和12只豺的线粒体DNA进行相互比对。研究显示，狗与灰狼的亲缘关系最近，这意味着，狗最可能来自人类对灰狼的驯化。

19． 根据考古学的成果，世界上最早出土的家犬化石来自中国东北吉林榆树市的周家油坊，距今26000至10000年。在西方，最早的家犬化石证据出土于德国，是一块14000年前家犬的下颌骨化石。通过比较家犬DNA序列与狼的DNA的差异，研究人员认为人类饲养狗应当是在13500年前——毫无疑问狗是人类最早驯化的动物。

20． 也有类似的双重驯化的猫的基因证据。2017年6月，研究发现，非洲野猫在公元前4400年前在近东地区首次被驯化。但是，在公元前1000年之前，在古埃及进行的第二次驯化被证明是更成功的：这种后来的世系通过陆路和海上贸易路线在世界各地迅速传播。