从英语词汇看英汉文化的差异

摘 要：通过颜色词、亲属称谓词、动物词在中、英两种语言文化背景下的不同涵义来探讨英语词汇与文化的关系。了解英汉语言的差异尤其是词汇上的差异，对英语词汇教学和学习有很大的帮助。

关键词：词汇；英汉文化；差异

一、 引言

众所周知语言是文化的载体，文化又制约并影响着语言的发展。就词汇而言，在不同的语言里，不同的历史条件下，不同的情境中，一个词汇除了它的基本词义外，还带有各民族文化特点的内涵意义。早在20世纪70年代中期，英国著名语言学家利奇（G.Leech）在其所著的语义学一书中，从语言功能的角度把语义划分为七种不同的类型，其中的connotation，指的是内涵意义。利奇认为内涵意义不是词义的基本部分，而是该词语在语言使用者心目中所暗示出的一种社会与文化价值。因此，为了达到准确无误的跨文化交际，学习英语词汇必须了解词汇所具有的内涵意义。本文拟从颜色词、亲属称谓词、动物词语等几个方面来探究英汉文化的差异。

二、 英语中具有内涵意义的词汇

内涵意义是词的补充内容，是产生于词的基本意义之外的意义或修辞色彩，表达各类不同的感情色彩和评价色彩的意义。英语中反映民族文化特点的词汇，具有内涵意义的词汇首先是表示颜色的词。

（一） 基本颜色词

事物的多样性，造成了颜色的多样性。颜色的多样性，需要有丰富的色彩词来说明。一个民族文化历史越悠久，地域环境越复杂，科学技术越发达，其语言中色彩词就越丰富。不同民族的文化传统和风俗习惯各异，造成不同语言对颜色的联想性也有差别。在英语文化里基本色彩词除了表示颜色之外，还有文化方面的联想，比如颜色可以用来指代抽象事物的特征，比如：Black Paper黑皮书，批评或指责一个现行政策、措施、制度等事项的权威性文件。Green Paper绿皮书，提出建议或意见已备讨论的政府文件，一般印在绿纸上。Blue Book蓝皮书，指政府公布的关于任何主题的情况报告。

颜色词还可以指代人物性格。英语的yellow等于cowardly，表示“怯懦”“胆小”的意思。例如：You are yellow（你是个懦夫）， a yellow dog（可鄙的家伙）。而现代汉语的“黄”象征腐化堕落更多，特指色情，黄色小说，黄色录像等。

不同的颜色词可以表达不同的情感，英语通常用red， purple， white， pale等颜色词来表示情感，用turn/go/grow red， flush， blush等动词和动词词组来表达高兴、兴奋、激动和羞愧等情感，例如：His shining face turned red.（他闪光的脸变得通红）The boy blushed at their praise.（这个男孩听到他们夸奖时脸红起来）He became purple with rage.（他气得脸色发紫） She turned white with fear（她吓得脸色煞白）。He is green with envy（他嫉妒得眼红了）。

颜色词可以表达西方不同的礼仪风俗。英语的white可引申为：吉利，纯洁，清白，善意，如：a white lie（善意的谎言），a white day（吉日）。西方的婚礼常以白色为主，取义“纯洁，美好”。汉语中“红”象征革命、进步，喜庆的事，“白”常指丧事，政治上的反动，白军，白匪等。

（二） 亲属称谓词

对英语文化进行考察的最引人瞩目的焦点是亲属称谓词。英语用十三个名词（father， mother， son， daughter， brother， sister， uncle， aunt， nephew， niece， cousin， husband， wife）和几个修饰词（great， grand， step， half， first， second， inlaw）就可以反映所有辈分、同胞、血缘关系。英语的亲属称谓词总的来说是求粗不求细，合称的多，细分的少。相对来说区分得比较清楚的有两种情况：一是对男女的区别；二是对辈分的区别。

另外，英语中的一些亲属称谓非常笼统，没有指明具体关系。所以像Lindas bother married Michelles sister这句话就很难准确地译成汉语，因为不知道brother是Linda的哥哥還是弟弟，sister是Michelle的姐姐还是妹妹。还有cousin这个称谓，有时连男女都不分了。在西方国家，亲属关系的涵盖和延伸范围远没有中国那么广阔。

（三） 动物词

由于各民族的思维方式和文化背景不同，一个词语所承载的内涵意义是不相同的。在英汉两种文化中，有许多普通词汇它们的社会意义、感情色彩不等值，同一客观事物可以包含不同的含义，引起不同的联想，具有不同的内涵。例如：汉语中的“喜鹊”与“喜事、吉利、运气”等相联系，而英语中的却常跟“唠叨、饶舌”等相联系；汉语中的“猫头鹰”常跟“厄运”相联系，而英语中的却常跟“冷静、智慧”相联系。汉语中“狼”的内涵是侧重好色。许多用“狼”字构成的词都围绕着这一情感来表意的，“引狼入室”“如狼牧羊”“狼子野心”“豺狼当道”“狼狈为奸”等，而英语的wolf侧重凶残。汉语的“牛”总是与勤劳执著、任劳任怨、默默奉献联系在一起，而英语的cattle却有“卑鄙的人们”的引申义。

三、 结束语

综上所述，英语词汇中的文化印迹是显而易见的，如果我们能够很好地学习、研究英语词汇的内涵意义，并与汉语词汇的文化意义进行对比，对英语的学习会有很大的帮助。

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作者简介：刘小英，陕西省咸阳市，咸阳师范学院外国语学院。