浅谈“语法”定义及意义

摘要：语法的最基本观念是语法的定义，因此，进一步总结、梳理语法定义，使之条理化、具体化和明确化，对搞好语法教学具有重要的指导意义。

关键词：语法；定义；意义

一、 “语法”定义的必要性

什么是“语法”？语言学界一直在争论这个问题。语法作为语言的重要组成部分，与语言共命运、同兴衰。有什么样的语言观就有什么样的语法观。所以语法的多变性、发展性以及各界对语法定义的混乱性在某种程度上常常给外语教学造成了不好的影响。外语教学中经常会出现只重视句子不重视语法的现象。有的时候即使说到语法，也只是轻轻带过，或者只重视结构，忽略其真正的功能，致使教学反而效率不高。笔者这篇文章就是要梳理、归纳各种语法定义，以消除一线外语教师心中的迷惑，从而提高教学效率，更好地提升教学质量。

总的来说，英语语法可以大致分为理论语法和实践语法。前者又叫现代语法，可根据其对语言描述的不同而有所侧重。目的是让人们认识到语言的本质。后者又叫实用语法、传统语法，实践性非常强，有利于将外语教学与学生的学习结合起来。一般的在校生所学的都是这种教学语法。

二、 对“语法”定义综述的简要评析

1. 大卫—努南在《第二语言教与学》（Nunan，2001）一书中对语法有如下描述：

语法教会我们如何使用单词；也就是说它教会我们如何利用他们排列程序，然后再选择那些必须在某个位置摆放的单词，我们必须非常熟悉这些原则和规律，这些原则和规律就被称为语法。

简析：以上定义反映了某个历史发展阶段人们对语法的看法，當时该定义偏重对词的使用用法规则，规定了人们应该如何选词造句，偏硬性。

2. 史德在《语言教学的基本概念》中写道：

语法，当今稍有模糊的一个短语，已被定义为“组成句子的那些语言应考虑到的描述之分支”。

简析：该定义则偏重词汇、句法和句子的描述规则。

3. 杰克—理查德，约翰—普拉特和海蒂普拉特在《朗文语言教学及应用语言学辞典》中注释：

语法：一种语言结构的描述，在该语言中，单词和词组合并而成句子。在此情况下，每个单词和词组的意思和结构都要考虑到对该语言系统的影响。还要多多少少地考虑到该对语言发音的描述。（Jack C. Richards，etal，1998）

简析：以上定义较为全面地描述了语法的功能、意义以及形式，在强调组词成句规则的同时，又强调了句子在整个语言体系中的功能和意义。便于从与语言教学的角度与语法进行简单概括。在其中既能看到规定性语法的影子，也能看到传统语法的样子。前者是用来规定人们该怎么说，后者用来解释组成句子的各种词汇的词性，即由词到词组再到完整句子的规则。

三、 语法的意义

以上为一些不同语言流派和国内外部分学者对语法的定义。虽然每个历史阶段和人物以及国内、国外对语法看法及认知的差异性，但是有一些共同点，比如说人们对语法的认识是逐步深入和全面的，从最初的以句子为单位的语法发展到现今以语篇为主的语法。从只关心语法形式的教学到现在的语法三者兼顾（语法的形式、意义和功能）的教学。因此，不仅仅是在理论上，更重要的是在教学实践中，作为一线的外语教师，我们应该不断探索和研究，从而使得英语语法教学在跟上国际教学和时代潮流的同时，能够发挥出自己的个性，从而形成一套自身特色的语法教学风格。

围绕着语法定义，我们不得不进一步思考一个问题：我们对语法定义的理解不能止步于表层，因为所有的事情都是在不断地前进和发展的，语言学也不例外。为了做到今后在教学实践中摆正语法的位置，恰到好处地拿捏掌握语法教学的分寸，做到语法教学和语言教学更加合理、更加有效和平衡地发展，我们应对语法有一个更加正确、全面和深刻的认识。

因为各种原因，外语教师在进行语法教学时没有一个相对统一的标准，往往会想到哪教到哪，有的教师，尤其是中学英语教师，对语法“情有独钟”，将近一半的教学任务是语法，这也导致了长期以来中国学生学英语的一种“哑巴”英语学习—做题的巨人实践操作的矮子。但又有些教师，对语法彻底放弃，教学任务里几乎看不到语法的影子，这样的教学结果就是学生没有语法做根基，从长久来看这门语言学得没有内涵。

四、 措施

1. 改变观点

作为英语教师，尤其是一线教学的英语教师，要明白，语法教学不是语言教学的全部内容，更不是外语学习的最终目的，不能将语法单独列出来讲解，也不能对其不闻不问。语法说重要很重要，说不重要好像也不是那么重要，缺了语法教学的语言学教学也是可以教下去的，短期内看不出什么问题；教了语法的语言学教学，短期内也不会觉得效果特别的明显。所以，要明白，语法教学最终只是外语教学整体的一个组成部分，是掌握语言的有效手段和方法。语法教学中，形式、意义和用法这三个环节要抓好，学生掌握形式是基础，了解意义是关键，学会使用是目的。语法教学是为语言教学服务的，是外语学习的一种工具，学生即使满脑袋的语法理论，在实际使用的时候也往往会张不开嘴，肚子里有货倒不出来。

2. 改革语法教学的方法

之前已经说过，语法教学是不能独立于语言教学之外的。这就意味着我们要在借鉴传统教学方法的基础上有所创新，兼顾其意义和功能，将语法教学融入语言教学之中，从而避免了孤立地讲解语法知识。要明确正确的语法定义，从而形成正确的语言观，使之条理化、明确化、具体化。随着中国大学英语教学改革的不断深入，我们希望更多的中学英语教师能够从中得到启发，形成自己一套行之有效的整体英语教学的方法，适当调整语法教学在整个英语教学中的位置，达到既能够打下英语语言扎实的基础，又能够不为语法所困扰，即不为语法而语法，也不孤立地学语法；不为孤立语法而学习，听说读写其实处处需要语法，语言教学过程中也处处需要语法。只有通晓了这些道理，教学从业者心中的迷雾才能解开，使其心眼明亮，提高教学效率，以求事半功倍！

作者简介：余琦，江苏省南京市，南京信息职业技术学院。