清朝是被媒体搞垮的吗

张鸣

关于清朝的灭亡，一个流行甚广的说法是，由于清政府没有加强媒体的管理，在新政期间，媒体总是发布有关政府的负面消息，做负面评论，清朝实际上是被媒体搞垮的。或者媒体至少也是清朝垮台的一个有力的推手。

随着清政府开放报禁，革命党人回国办了很多报纸。在日本办的机关报、民报，也能通过各种渠道，流入国内。但是，很快革命党就发现，单纯地办报鼓吹革命，影响甚微，很容易被查封，就算人家不查封，也没什么销路。要想有影响，只能臭当局，多报负面新闻，就政府和政府官員的糗事发布评论。如革命党人在北京办的《国风报》，一直惨淡经营，只有在抓住山西当局的文交惨案大做文章后，才造出一点声势。这样一来，即使革命党的报纸，也跟当时销路甚广的《申报》《新闻报》区别不大了。

可是事实上，媒体，包括革命党人的报纸并没有撼动这个政府，反而帮助政府整顿澄清了吏治，使得政府官员行为大大收敛。况且，除了革命党办的少数报纸（销路和影响都有限），当时主流媒体所主张的价值，比如立宪，文明等等，改革中的清政府其实一直在努力向这方面靠拢。包括原本作为清朝统治象征的辫子，因为报纸抨击说留辫子不易于卫生，一些政府官员便对剪辫子的下属，听之任之。

新政时期的成绩还是很可观的。不仅政府的军事改革，行政、司法、政治改革都在有序地进行，而且关税和盐税在抵押庚子赔款的情况下，政府财政收入居然能从不足一亿两，达到近三亿两。这一切跟媒体的批评监督不无关系。