近代科技巨匠徐寿：落第“白丁”的逆袭之路

刘志坚

【观点引路·三百六十行，行行出状元】在那个登科出仕是读书人唯一出路的社会，徐寿没有“一条道走到黑”，在发现自己不擅长科举考试之后，迅速转移了努力的方向，充分发挥自己的优势，终于成为自己领域的状元。

【适用话题】自强 另辟蹊径 扬长避短 责任感 格物致知

（特约教师 于晓婷）

在封建社会，登科出仕是读书人的唯一出路，没有考取功名的“白丁”难有一番作为。但在晚清时期，却有一位叫徐寿的“白丁”，他放弃科举另辟蹊径，自学成才，创造了中国科技史上多个“第一”，成为公认的近代科技巨匠。

1818年，徐寿出生于无锡，他自幼聪明伶俐，尤喜工艺制作，以“少好攻金之事，手制器械甚多”闻名乡里。但父亲早逝，家道中落，母亲督促他考取功名光宗耀祖，可是他屡试不第，成了个没前程的“白丁”。徐寿决定另辟蹊径，放弃通过科考做官的打算，“专究格物致知之学”，凭自己一双巧手，闯出一片天地。他先從农具、器物、艺术品制作开始，逐步掌握了铁工、木工、泥工、纺织、缫丝等手艺，成了百巧万能的匠人。

后来，徐寿到上海谋生，接触了洋人的制作工艺，眼界大开的同时感到了巨大差距。他决意弄懂西洋的制造手法，探求西方先进的科技。为此，徐寿四处寻找西洋器法的书刊和图式钻研。但由于不懂洋文，他只能凭想象琢磨，每每事倍功半。后来打听到西洋人开设的“墨海书馆”有中文译本，便跑去学习。在那里，徐寿第一次领略了物理、化学、机械等概念，但也感到了知识贫乏，急需恶补。但在当时，中国既没有进行科学教育的学校，也没有专门从事科研的机构，他只能自学。从此，徐寿成了墨海书馆的常客。他一边学习一边实验，不仅加深了对知识的理解，还表现出超凡的创造能力。他偷偷到黄浦江洋人的小火轮上查探后，就明白了轮船的工作原理。回来后如法炮制，竟然无师自通地掌握了制造方法，一时间声名鹊起。

当时曾国藩在安庆创办军械所，徐寿受邀去做技术工作。他用自带的工具和土设备，仅用一年多就做出了中国史上第一艘由蒸汽动力驱动的轮船——“黄鹄号”。所用技术是他自学而来，蒸汽轮机的构件是用锉刀一件件锉出来的。洋人难以置信，派人实地探访，结果惊呼“所用材料均由徐氏亲自监制，并无外洋模型及外人之助”，称赞徐寿是机械制造的天才。

此后，徐寿由一个“土专家”变身为真正的科技专才，深得曾国藩、李鸿章等晚清重臣的倚重，主持江南制造局的技术工作。在此期间，徐寿督办制造了史上第一艘和第二艘国产军舰“惠吉号”和“操江号”，使官办军事工业达到高峰，同治皇帝亲书“天下第一巧匠”御赐徐寿。

徐寿已然功成名就，但科技人才的缺乏一直是他的心病。为此，他多方奔走，呼吁创办教授科技知识的学校，培养更多有用之才。终于，“格致书院”于1876年落成，开设矿物、电务、测绘、工程、汽机、制造等多门课程，成为中国第一所教授科技知识的学校。同时，我国史上第一本科技期刊《格致汇编》一并诞生，徐寿在上面发表的《考证律吕说》，被世界顶级科技杂志《自然》以《声学在中国》为题刊发，成为在此刊发表文章的第一位中国学者。

此外，徐寿还创办了近代中国第一家引进、翻译西方科技类书籍的学术机构——江南制造局翻译馆。他亲自参与翻译的书籍有26部，共计290多万字，内容涵盖兵学、矿学、化学、船政、工程等，大家耳熟能详的化学元素周期表，也出自他手。

徐寿，一位屡试不第的“白丁”，自强不息，自学成才，终成科技巨匠，创造了史上多个第一，为近代科技在中国的发展做出了不朽的贡献。