童年的时候,我特别爱听奶奶讲故事,她说在她家乡那一带,民间流传着这样一个故事。
很久很久以前,有个名叫雨生的小男孩,从小就失去了父母。可怜的雨生衣衫褴褛,由于还没到干活的年龄,他每天就在村子里到处游荡,生活苦极了。
雨生居住的那个村子实在太穷了,村民们根本没有多余的食物分给他吃。到了好季节,村民们还能给他一点儿野菜团,而在很多时候,他们只能给他点儿树皮或树叶做的食物。
尽管生活得十分艰苦,但是雨生是个非常机灵的孩子。每到冬闲的季节,村民们经常祈祷神灵或祖先们的护佑,他们搞这些活动的时候,更是少不了雨生。有时候,村民们也爱坐在一起闲聊些各种话题,爱看热闹的雨生总是凑在一旁,听得津津有味。
修理农具的小作坊也是他常去的地方,聚在那里的人们总是喜欢天南海北地聊些什么。雨生就是在那里听说有个地方叫京城,而且他还听说了五花八门的有关京城的奇谈。
他听别人说,京城里住着皇帝,还有很多绅士和富人,京城的房宇都用金银修饰得富贵华丽,甚至连富人扔的垃圾里都有不少好东西。他想,他要是到了京城用不着干别的,从垃圾里捡一点儿东西就够他用了。
一天,村子里来了一辆大马车,两匹马的脖子上挂着丁零当啷的铜铃铛,引得村子里的孩子们都围上去看热闹。那天,雨生恰好正在街上游荡,他想,这辆马车肯定是去京城的,就鼓起勇气走上前,央求车夫带他去京城。
车夫听旁边的人说,这个孩子很可怜,已经没有父母和其他亲人,就决定把他带上了。
一路上,车夫把自己带的干粮,也分给雨生吃一点。到了晚上,那车夫就让雨生钻进马车里,依在他拉的货物上打个盹。到了京城之后,车夫没有顾得上向雨生说句什么,就急急忙忙地给雇主送货去了。
这时,天渐渐地黑下来了。雨生累得再也走不动了,他左顾右盼,不知道该朝哪个方向去。此时,他除了饥饿之外,那就是忧愁了。京城里楼台、房宇、沿街店铺鳞次栉比,哪里是东,哪里是西,他根本不认得。
雨生在一个昏暗的墙角里坐下来,失望地哭了起来,哭着哭着他就睡着了,雨生在街上躺了一夜。
第二天早晨,舟车、市肆、街头巷尾人马喧嚣。雨生挣扎着站起身来,饥饿迫使他不得不沿街乞讨,他乞求过路的行人施舍个小钱给他。可是,任凭雨生怎么乞求过往的行人,谁都不理他。
雨生的身体虚弱极了,几乎要饿晕过去。他跪在街上向过往的行人哀求,请他们可怜可怜自己。
一个男人不耐烦地说:“从小就学得这么无赖,就知道伸手向别人要钱!自己不会去找点活儿干吗?”
雨生说:“我很想找活儿干。如果您有活儿,我愿意为您好好干活,行吗?”
那个男人头也不回地走了。
后来,有位面相和善的人见雨生非常可怜,就说:“孩子,你为什么不去找点活儿干呢?”
雨生回答说:“我也想找点活儿干,但是,我不知道怎样才能找到活儿。”
那位和善的人又说:“如果你想找活儿干的话,就跟我走吧。”
那人把雨生领到一个牧主的草场里,雨生就在那里十分勤恳卖力地干起了活儿。他把青草一片又一片地割倒,然后把草晒干后,又把它们一垛一垛地垛起来。雨生觉得,在草场里生活得非常愉快。
可是,到了深秋季节,草场里收割完毕,雨生又没有活儿干了。他仍然像以前那样在街头流落,苦难一直伴随着他,饥饿寒冷使他难耐。
一天,他昏倒在富商王员外家的门前。护院人发现了躺在门前的雨生,朝他大声呵斥:“喂!你躺在那里干什么?懒骨头,赶快滚开!要不滚,看我怎么打你!”
雨生醒了过来。
就在这时,王员外回家了。他看见衣衫褴褛的雨生,便问道:“孩子,你为什么躺在地上啊?这么大了,应该干点儿活了,这样懒下去的话,你会饿死的。”
雨生回答说:“大叔,我在这里无亲无故,我不想当懒汉,我很想找个活儿干。”
王员外十分怜悯地说:“孩子,你进来吧。看看我能帮你点儿什么忙。”
雨生想站起来,挣扎了几下怎么也站不起来,因为他已经有很多天没吃东西了。
好心的王员外叫仆人把雨生扶进家里,让他吃了顿饱饭,然后,叫他在大院里给护院人帮忙。要是没有那个坏脾气的护院人的话,雨生在这户好心人家里本该会生活得很快活。
那护院人经常对他说:“你小子放聪明些,你是归我管的!你懂吗?先去把我的鞋子洗了,再去把后院打扫干净。以后干活要有些眼力见儿,动作麻利点儿!院里院外要是有什么事情,你要及时跟我汇报!你记住了吗?你要不听话,哼哼——”
他动不动就用棍子打雨生,特别爱往雨生身上踢,还经常不干不净地骂雨生。总之,护院人的那颗狠毒的心在雨生身上是绝对闲不住的。
后来,王员外的女儿惠丽姑娘知道了这件事,十分氣愤。她说,如果那个护院人再这么无缘无故地折磨雨生,她就要把那个狠心的家伙赶出去。从那以后,那个护院人的坏脾气有所收敛。
雨生睡在一间小小的阁楼里。小阁楼的墙壁和地板上有好几个老鼠洞,每到夜间,成群结队的大小老鼠全都出来了,在阁楼里窜来窜去,吱吱乱叫,吵得雨生无法入睡。
一天,他走在街上,在一座门楼下看见一位正在补衣服的老奶奶,她的针线笸箩里趴着一只大花猫,那猫安逸地眯着眼睛,足以看出老奶奶是很娇惯它的。
门旁的一棵大枣树上还爬着一只小猫,那猫见人来,就伸展了腰身,两只前爪狠劲地挠着树干。显然,在笸箩里睡觉的大花猫就是这只小猫的妈妈。
雨生十分好奇地看了好一会儿,问道:“奶奶,您怎么养这么多的猫啊?我能用这两个钱买您一只猫吗?”雨生从衣袋里拿出过年时主人赏给他的那点儿钱。
老奶奶说:“行啊,我把树上那只猫卖给你。这小东西抓起老鼠来可是把好手。老鼠要是叫它看见了,就别想再逃跑了。咪咪,快下来。”
小猫趴在树上,回头看了看主人,却没有要下来的意思。
老奶奶对雨生说道:“小伙子,你自己上去把小猫抓下来吧。”
雨生很高兴地上树把那只猫抱了下来。回了家,他把小猫放在他那间小阁楼里。每天,他都从自己的伙食里留出一些给猫吃。小阁楼里的老鼠很快就被小猫抓得干干净净,雨生再也用不着为休息的事操心了。
第二年的夏天,王员外家的货船要外出送货了。王员外家有个习惯,每当货船起航的时候,家里的每个人都要拿点儿东西放在货船上,去碰碰各自的运气。
一天,他把仆人都叫到客厅,对大家说:“咱家的货船出去一趟不容易,你们都各自放上点儿东西,看看能不能给你们带些好运回来。”
仆人们很高兴,每个人都拿出一点儿东西让货船给他们捎上。
雨生也想让货船给他带来好运,可是,他没有钱,也没有货物。惠丽姑娘看出了他的心思,对雨生说:“我从自己的钱包里拿出一点儿钱放上,算在你的账上。”
“这可不行啊!”王员外阻拦说:“非得是雨生自己的东西才行。”
雨生听了这话,便说:“我除了一只猫什么东西也没有。买这只猫花完了您给我的赏钱,是我从一个老奶奶那里买来的。”
“快去,孩子,快去把你的猫拿过来吧。”王员外说:“就叫货船把你的这只猫捎上吧。”
雨生从小阁楼把他那只心爱的猫抱出来交给了船长。他难过地流出了眼泪,心想,我没有了这只猫,那些老鼠又会整夜地在房子里闹腾,从此以后,我就别打算睡安稳觉了。
仆人们都嘲笑雨生不懂事,竟让货船给他捎一只小猫咪。
惠丽姑娘非常同情雨生,她给了雨生一点儿钱,叫雨生再去买一只猫。
这件事,还有以前惠丽姑娘对雨生的关照,引起了那个护院人的嫉妒,他整天对雨生嫉妒得不得了,千方百计地虐待这个可怜的孩子。他还常常用雨生捎走一只猫的事来取笑他:“雨生,你捎走的那只小猫换回来的钱,还不够买一根我打你的棍子呢!”
后来,可怜的雨生再也忍受不了护院人对他的折磨,决定从这里逃走。
这天,雨生很早就起了床,他收拾起自己仅有的两件衣服,悄悄地走了。他来到一个山坡下,感到又累又饿,便坐下绝望地哭了起来。他哭道:“天呀!我到哪里去呢?我往哪个方向走呀……”
雨生正在仰天哭诉,山坡的树梢上有只老鸦,朝着他这边不厌其烦地“呱——呱——”大叫起来。老鸦的叫声在雨生听起来,却好像是在对他说:“起来吧,别在乎那个护院人,你会拥有财富的。”
雨生顿感得到了极大的安慰,他站起身来向老鸦说:“我要是真的能拥有财富的话,就是再大的苦难我也要忍下去。如果我能有座宽敞漂亮的房子,拥有自己的车和马,我马上就可以再回到王员外家。只要我以后能拥有财富,不管那个护院人怎么欺负我,我都不在乎他了。”
雨生赶快往回赶。他回到王员外家的时候,仆人们才刚准备开始干活,那个狠心的护院人还没有
下楼。
王员外家的货船在大海上航行了很久,最后被一股强大的台风刮到了一座不知名的小岛边。由于船员的肤色与当地人不同,岛上的居民都纷纷拥到岸边观看远道而来的客人。他们都非常和善友好,很快就跟船员混熟了,急切地要购买船上的各种货物。
船长派人把船上那些精美贵重的货物送进王宫。国王看了那些货物,十分喜爱,专门摆下宴席,邀请船长入宫赴宴。宴会的场面很大,宫殿里外的建筑全是用金银建造的,十分豪华气派。国王和王后坐在首席上,身边陪坐着各位大臣。
他们在宴席上落座不久,一群大如猪仔的老鼠突然冲出,顷刻间,把桌子上的饭菜扫荡一空。船长大吃一惊,问主人:“这些老鼠怎么长得这样大?老鼠在这个国度里很受尊重吗?”
“不,不,不是这样。”大臣们连忙解释说:“这些老鼠真是太可怕了,您现在看到的仅仅是些徒子徒孙。那只鼠王有近千斤,它每天都要吃掉一个人。老鼠不仅吃掉了国王的饭菜,还经常袭击宫里的人,就连国王陛下夜间睡觉的时候,也得有人在一旁守卫着。为了摆脱这种大灾难,国王陛下不惜代价,愿拿出国库里的多半钱财作为奖赏。”
这时,船长想起了雨生的那只猫,说道:“我的船上正好有一只小动物,这个神奇的小动物能把王宫里所有的老鼠统统消灭干净。”
大臣们听到这个激动人心的好消息都很振奋。国王也高兴得差点儿跳起来,他对船长说:“快去把那只小动物带来。王宫里的这些老鼠真是太可恶了。如果那只小动物真像你说得那样神奇的话,我会拿出很多钱财跟你交换,也会用黄金和珠宝装满你
的货船。”
船长十分精通为商之道,他立刻抓住机会,把那只猫的本领又大加吹嘘了一番,然后对国王说:“现在与这只猫分别,的确有些不方便,因为一旦没有了这只猫,我的船上肯定会有很多货物要遭到老鼠的攻击。不过,我非常感谢国王陛下的盛情邀请,我马上就把那只貓送进宫来。”
“快去,快去!”王后连连催促道,“我真想马上看到那只神奇的小动物。”
船长回到船上去取猫,国王又令人重设盛宴。
当船长抱着那只猫走进王宫时,正好看见那些肥大的老鼠又都蹿上了餐桌。在船上忍饥挨饿的这只猫,一瞧见这么多的老鼠,根本就不用主人吩咐,一下子蹿了过去,没一会儿的工夫,就把桌上的老鼠消灭得干干净净。其余的几只老鼠还没来得及溜掉,也被猫咬住脖子,切断了喉咙。
看到这只神奇的小动物瞬间帮他摆脱了灾难,国王感到万分惊讶。他传下旨意,把这只立下大功的小动物给他送过去,他要好好地看看。
船长轻轻地唤了几声:“咪,咪咪咪,过来,咪,过来!”
猫温顺地走到船长跟前,船长把猫抱给了国王。
国王对这只刚刚杀死那么多老鼠的小动物还有点儿胆怯。船长一边摸着猫的脊背,一边轻轻地叫着:“咪,咪咪咪。”
国王也学着船长的样子,一边摸着猫一边叫:“咪,咪咪咪。”
那只猫在国王的手上蹭着,国王看到猫既勇猛又温顺,他想,这只小动物有这样神奇的本领,一定是天神派来帮助自己消灭灾难的。于是,他决定让这只猫去对付那只千斤鼠。
船长听了国王的想法之后,担心自己的猫对付不了那只体大如牛的恶鼠。
国王乞求似的说:“那群老鼠的力量也不小,这猫不是也能对付得了吗?那只千斤鼠是去年在黑山坳里出现的,它每天都要跑到百姓居住的村子里吃掉一个人,那一带的百姓都快叫它吃光了。为了不让村子里的任何村民逃走,它还专门先咬那些敢逃
走的人。”
船长吃惊地问道:“人逃走还会让鼠王看见吗?一个鼠王又怎能看得过来那么多人?”
“唉,朋友,你是没到黑山坳那一带看过。凡是有人的地方就有老鼠,那些老鼠个个都那么凶猛,看到有人跑,它们就扑上去,把逃跑的人咬死。我这么一个小小的岛国能让它吃多久?要不了多长时间,我也会被鼠王吃掉的!”国王说完,难过地流出
了眼泪。
船长说:“我倒是有个主意,不妨先试试看。猫和老鼠天生就是仇敌,猫见了老鼠就恨不得一口把它吃掉。就是再小的猫,老鼠见了也要畏惧几分。咱们将这猫饿两天,到了鼠王要吃人的那天,您叫一位勇士穿一件宽大袖筒的上衣,扎紧腰带,把饥肠辘辘的猫放进袖筒里。当鼠王准备吃那位勇士的时候,让他把猫头朝鼠王露一露,猫的那种威慑力或许能制伏鼠王。”
国王和大臣们觉得这个建议非常可行,于是,马上下令让那里的百姓做好一切准备。
一天,鼠王又要到村里去吃人了。村民们决定,让一个智多体壮的小伙子去充当鼠王的食饵。
突然间,一阵阴风刮起,把地上的尘土、草屑吹上了天。人们知道,这团阴风里充满血腥的气息,空气里的那种杀气腾腾已经涌到人们眼前。
很快,那只鼠王就站在了小伙子的对面,两只铜铃般的眼睛闪着凶恶的寒光,馋涎不住地从它露出利齿的血盆大嘴里流出,它一步步向小伙子逼近。鼠王每逼近一步,小伙子就将袖筒里的猫往外露一露,猫的两眼瞪得溜圆,跃跃欲试,嘴里还呜呜地吼着。
鼠王如临大敌,顿时吓得全身骨松皮软,但它不甘示弱,又想猛扑过去。那猫愤怒地瞪着两眼,眼光就像两把利剑,刺得鼠王浑身一颤,身体缩
小了一半。
猫想挣脱束缚,扑上去撕拼。鼠王被猫的这种凶悍气势惊吓了一番,身子又紧缩了一轮。随着猫一次次前扑,鼠王越来越退缩。最后,小伙子乘机让猫从袖筒里猛地一下冲出来,没几下鼠王就被猫咬断了喉管。
人们立刻欢呼起来!岛国的百姓都说:是天神派来的使者帮助他们消灭了鼠王。
看到这只猫为他的国家消除了祸患,立下了巨大的功勋,国王十分高兴,他高价买下了船上的所有货物,又以全部货物的百倍价格买下了那只猫。
船长向国王和王后道别,便扬帆起航,满载着黄金珠宝一路顺风地返乡了。
船长把满满一大箱子的黄金珠宝放在王员外的桌上,并讲述了雨生那只猫的事情。王员外听了之后,想把国王送的那份丰厚的黄金珠宝交给雨生。他对仆人吩咐道:“快去请雨生过来。他如今交上了好运,以后你们都要尊敬地称他为雨生先生。”
在这件事情上,仆人们纷纷争论道:“根本用不着把黄金珠宝都如数交给他,因为这对雨生来说实在是太多了,您只要给上他一点,他就会高兴得不
得了。”
王员外断然拒绝说:“老天爷决不允许我剥夺雨生的一个铜板,这些黄金珠宝都属于雨生个人所有,谁都没权拿走他的一分一毫。”
可怜的雨生这时正在后院里替那个护院人洗衣服、洗鞋子,弄得浑身上下湿漉漉的。王员外派人把雨生叫到了账房里。
王员外叫仆人给雨生搬过一张椅子,请雨生坐在椅子上跟他说话。从来没见过这种场面的雨生心里想:这些人肯定是在拿他逗乐,他哀求似的说:“求求你们高抬贵手吧,别拿我寻开心了!你们叫我出去吧,后院还有那么多的活等着我去干呢。”
王员外很诚恳地对他说:“雨生,我们不是在戏弄你,我是很认真地跟你说話。船长把你的猫卖给了一个岛国的国王,那个国王付给你的报酬比我的全部家产还要多很多倍,你可以终生享有这些财富。”
雨生高兴得简直不知如何才好,他想,他的好运来自主人的好心,于是,他便恳请王员外从这些财宝里拿走一部分。
王员外立刻说:“不,不,这些财宝全部属于你,只有你才有权支配它。”
雨生又请女主人和惠丽姑娘与他一同分享他的好运气,她们也都很委婉地拒绝了雨生的好意。
但心地善良的雨生不想把那些财宝全部据为己有。随后,他给船长、船员们以及王员外家里的每位仆人都送了份礼物。
当然,那位护院人也不例外,他也得到了一份礼物。他十分羞愧,连头也不敢抬,低垂着眼皮对雨生说:“雨生先生,您狠狠地骂我、打我吧!我没有脸接受您的礼物。”
雨生的坦诚、宽厚使护院人愧悔交加。雨生对他说:“过去的事情就让它过去吧。人活在这个世界上,都应该像王员外这样。叫我们每个人都生活在友爱之中,这是多么幸福的事啊!”
护院人忍不住哭了起来,他说:“我没有想到您会宽恕我,我还以为您一辈子都会痛恨我。我今后一定要重新做人,我一辈子也不会忘记您对我的
教导。”
雨生的大度也感动了王员外,他又请来一位技艺高超的好裁缝,把雨生从头到脚打扮了一番。
王员外对雨生说:“在你找到合适的住处之前,我十分欢迎你仍旧住在这里。”
原先就对雨生深表同情的惠丽姑娘,如今也很喜欢他,雨生也早对惠丽姑娘心存感激之意,他知道应该怎样报答她的好意。王员外看出了两个年轻人的彼此倾慕,于是,建议他们俩结为百年好合的夫妇。雨生欣然接受了王员外的美意。
从此以后,雨生和惠丽姑娘也常常尽其所能地帮助那些陷于困境的人,他俩的一生都十分幸福美满。
作者简介:卫华(1964-),女,山东临沂人,新疆作协会员,多年来笔耕不辍,已发表的主要作品有:长篇小说《岁月天山》《木商小传》《冷暖人生路》,作品散见于《参花》《北方文学》《散文百家》等文学期刊。