坚定的小锡兵

【美】托尔·塞德勒

从前，有二十五个锡做的士兵，他们全都是兄弟，是同一把旧锡勺做出来的。“小锡兵！”这是他们来到这个世界听到的第一句话。一个小男孩打开玩具盒，看到这些小锡兵后欢呼起来。他高兴地拍拍手，迫不及待地把他们一个接一个地摆到桌子上。

小锡兵都笔挺地站着，穿着红蓝相配的军装，肩上扛着步枪，全都一模一样，只有一个除外。这个小锡兵只有一条腿，他是最后一个被铸出来的，当时锡已经用光了。可是他单腿站立时，和其他双腿健全的士兵一样坚定。在所有小锡兵当中，他成了最显眼的一个。

桌子上放着许多玩具，其中最引人注目的是一座漂亮的纸板城堡。整座城堡中最令人着迷的，要数那个站在门口的女孩了。她是个纸片人，穿着一件蓬松的薄纱裙，腰上系着细细的蓝色缎带，还别着一个亮闪闪的饰品，足足有她脸庞那么大。她是一个舞蹈演员，双臂向上伸展着，一条腿高高地向后抬起，以至于小锡兵根本看不见。在他看来，女孩和他一样，只有一条腿。

“她多么适合做我的妻子啊！”一条腿的小锡兵心想，“可是，说不定她很傲慢，习惯了城堡的生活，不乐意搬到盒子里，跟我和另外二十四个兄弟住在一起。不过，我还是好想认识她啊。”

那天深夜，玩具们开始闹腾起来。他们有的开起了派对，有的打起了仗，还有的跳起了舞。只有一条腿的小锡兵和跳舞的女孩安安静静的。女孩依然稳稳地单腿立在那里，脚尖点地，双臂向上伸展。而一条腿的小锡兵呢，还是那么坚定地站立着。他的目光从未离开过女孩，哪怕一秒钟也没有。

突然，午夜钟声响起，鼻烟盒的盖子“嘭”的一声弹飞了，从里面弹出来一个小妖精。这根本不是什么鼻烟盒，原来是一个装有弹簧人的玩偶匣！“小锡兵！”小妖精嚷嚷起来，“管好你自己的眼睛！”

小锡兵假装没听见。“明天，你等着瞧吧！”小妖精说。第二天早晨，孩子们起床后，小锡兵被摆到了窗台上。没多久，突然来了一阵风，或者是那个小妖精，把窗户吹开了，小锡兵一下子翻出了窗外，从三楼摔到地上。

这一跤摔得真是惨，可怜的小锡兵头先着地，步枪上的刺刀卡在两块石板的缝隙间，他唯一的那条腿悬在空中。小男孩和女仆立刻跑下楼，到街上寻找他。他们离他已经很近了，差一点儿就踩到他身上。要是小锡兵能喊一声“我在这儿呢”，他们肯定能听到，可是他毕竟穿着军装，总觉得大聲喊叫有些失礼。

天下起雨来，他们只好放弃搜寻。雨滴越来越密，很快就变成了瓢泼大雨。

暴风雨刚过去，街头有一对小淘气包就溜达过来了。“嘿，是一个小锡兵！”其中一个说道，“咱们瞧瞧他晕不晕船。”于是，他们用报纸折了一只小船，把小锡兵放在船上，让小船顺着水沟漂走了。这场大雨使沟里涨满了水。两个男孩沿着湍急的水流向前跑，看着小船不停地晃动，转来转去，高兴地拍起手来。小锡兵觉得有些晕船，可他仍然非常坚定，目光注视着前方，肩上扛着步枪。

……

要想停下来已经来不及了。水流推动着小船，猛地跃过河坝边缘。然而，即使是在那一刻，小锡兵依然笔挺地站着。他从未退缩过，哪怕一秒钟也没有。谁也不能指责他。

小船在运河里不停地转啊转啊，直到船里浸满了水。它注定要沉没了。就在水快没过小锡兵的脖子时，他脚下的报纸开裂了。等到河水完全没过头顶，他又想起了那个可爱的姑娘，今后再也见不到她了。此时，一首古老的军歌回荡在他的耳边：“勇敢的士兵，永远别害怕，就算死亡来临，也别害怕。”小船破裂，小锡兵沉到了水里。要不是恰好有一条大鱼游过，把他一口吞下，毫无疑问，他肯定早就陷进河底的淤泥里了。

大鱼的肚子里可真黑呀，但是，小锡兵躺在里面，和以前一样坚定，步枪依然扛在肩上。突然，大鱼剧烈地扭来扭去，不停地翻转。最后，它终于一动不动了。

随着一道闪电般的白光划过，外面变得一片亮堂。“小锡兵！”有人大叫了一声。原来，大鱼落入渔网，被运到市场卖掉，接着进了厨房，厨师用一把明晃晃的大菜刀把鱼肚子一下子剖开了。

这个世界真是不可思议！他现在所站的地方，就是原先的那张桌子，周围还是那些孩子和同样的玩具，其中就有那座城堡，门口立着可爱的舞蹈演员。

女孩依然稳稳地单腿立着，另一条腿抬得高高的。她，也是那么坚定。小锡兵的心里感动极了，要不是穿着军装，他几乎要流眼泪了。就这样，他注视着她，她也注视着他，两个人没有说一句话。

突然，不知为什么，其中一个小男孩一把抓起小锡兵，把他扔进了壁炉里———肯定是小妖精怂恿他这么干的。

小锡兵站在熊熊火焰中，周围热烘烘的，他也说不清这股热浪是从哪里来的，是来自火焰，还是来自他的爱情。他那身耀眼的军装已经褪色，变得破旧不堪，不过没有人能说得清，这是因为他旅途艰辛，还是因为他心底忧伤。

他注视着女孩。女孩也注视着他。他的身体渐渐熔化，即使这样，他依然那么坚定，尽可能笔挺地站着，步枪仍旧扛在肩上。门开了。一阵风吹来，把纸片舞蹈演员卷起，她像风之精灵一般，径直飞到小锡兵的身边。

她立刻燃烧起来，转眼消失了。小锡兵则熔化成一个小锡块儿。

第二天，女仆清扫炉灰的时候，发现了一颗心，那是熔化了的小锡兵。而可爱的女孩留下的，只有她腰间那个金属饰品，它已经烧焦了，黑得像炭一样。