岁月留香

梁易

在飞往柬埔寨的登机口，一个三十几岁皮肤黝黑的男子，掏出手机，编辑了一条短信：工友们请放心，我没有跑路，我会尽早回来的。按下发送键后，男子背起简单的行李，踏上了行程。

这个男子叫吕安湘，是个小包工头，年前接了一个工程，谁知召集了一班兄弟辛辛苦苦干了大半年后，房地产老板卷进了一起贪污案，人跑了，工钱也没影了。眼看年关将近，那班跟着吕安湘干的弟兄们急着拿工资回家过年，天天堵在吕安湘家门口，把他急得食不知味、夜不能寐。算了算账，欠工人和几家供应商的钱差不多有两百万元，老婆在一旁急得直哭，说人家老板跑了，要不你也出去躲躲吧。从不乱发脾气的吕安湘拍了桌子，说道：“我天天在骂跑路的老板不是个东西，难道你也让我跟他学？我跑了，工人们怎么办？他们都是我叫来的，我要是不负责，那我还是人吗？”老婆继续跟他叫板：“你不跑，那你拿什么还钱？谁让你祖上不积德，没家底给你败？”

吕安湘一家住的房子还是租的，只有一辆开了五六年的二手桑塔纳还算值点钱，确实没啥家底。不过老婆的话倒是提醒了他，他家祖上是有名的木匠，后来因为得罪了当地的恶霸乡绅，不得已一路往南逃到了柬埔寨，从此在那里落户。吕安湘的父亲是在柬埔寨出生的，后来被他爷爷送回国读书。谁知学才上到一半，柬埔寨发生内乱，吕家人被叛军杀害，吕父侥幸活命，从此孤身一人，留在了国内……

吕家在柬埔寨做木材生意，在当地的深山里有一个木料加工厂，要说家底，这个加工厂或许还值一点儿钱。前几年吕安湘还接到柬埔寨那儿传来的消息，说是有人在找吕家人，但是他父亲已经过世了，而他又忙着工作，因此一直都没有去看看。现在情况不一样了，吕安湘病急乱投医，当下就决定去一趟柬埔寨。

下了飞机后，吕安湘在当地华商的帮助下，辗转找到了当年寻找吕家后人的那个人。那是个六七十岁的干瘦老头，皮肤黝黑，满脸深深的皱纹，身上的衣服也很寒酸。老头姓王，是个华人，右手从手腕以下就截断了，他一看到吕安湘非常激动，用剩下的左手一把抓住对方：“哎呀，我总算找到吕家人了！”

吕安湘虽然不认识王老头，但是看到对方两眼放光的样子，也被感动了：“王大爷，您为什么要找吕家的后人啊？您是我爷爷的故友挚交吗？”

不料老头的回答一下子让吕安湘心里一凉，只听老头干脆地说：“我找吕家的后人，是为了讨薪！你们欠了我三十五年的工资！”

原来，王老头当年是替吕家看库房的，吕家人被叛军杀害后，库房因为远在深山，并没有被祸及，王老头仍遵守吕安湘爷爷的嘱托，兢兢业业地给库房看门，这一看，就看了三十多年。等时局一稳定，他就开始托人打听吕家后人的消息，这一次，终于盼到吕安湘的出现。“当初你爷爷让我帮他看好厂子，今天，我把厂子交到他后人的手里。”说着，他从口袋里掏出一把黄铜钥匙，郑重地交到了吕安湘的手中，“我为你们吕家守了三十五年的厂，别的我都不要，只要你把这些年的工资给我补上就行。”

吕安湘既感动又为难，他握住了王老头的左手，说：“王大爷，您放心，既然您一诺千金，我也一定会想办法替我爷爷把您的工资补上！”话虽这么说，可他上哪去弄钱呢？于是，他请王老头带他去山里的库房瞧瞧。三十多年的老厂房，应该也剩不下什么值钱物品了，吕安湘明知希望渺茫，但他这会儿也只能死马当活马医了。

在王老头的带领下，两人坐车兜兜转转进了山里，终于来到了吕家的木料厂。厂房里，三十几年没有开工的机器，早已锈迹斑斑，落满了厚厚的一层土。库房是个大地窖，木门上落了一把大锁。吕安湘掏出方才王老头给他的那把黄铜钥匙，打开了库房门。

库房面积很大，一片昏暗，因为早已断电，所以王老头事先拿来的两只手电筒此刻派上了用场。吕安湘拿着手电筒四处查看，只见库房里面堆满了各种木料。可惜因为年代久远，木料闷在地窖多年，很多都已经腐烂了。吕安湘转了一圈，失望地叹了一口气。就在他一无所获准备离开时，王老头指着库房东边的一个角落，说：“别急，那儿还有一点东西呢。”吕安湘顺着手电筒的光望过去，只见角落里摆放着一个木头箱子，上面還贴着封条。他心中一动，赶紧走近细看，只见箱子上挂着锁，贴着的封条已经破烂不堪，轻轻一碰就碎了，这时，王老头又从贴身的口袋里掏出一把小一号的黄铜钥匙，打开了箱子上的锁。

吕安湘急忙探身想看个究竟，可一瞧，又是一阵失望，箱子里装着的根本不是什么宝贝，而是一块形状古怪的木头疙瘩。“哎呀，又是木头。”他忍不住嘟囔了一句。

王老头撇撇嘴，叹了一口气：“唉，你吕家祖上都是和木头打交道的，怎么到了你这里一窍不通啊，连这么一个宝贝都不认识！”

“这是宝贝？”吕安湘不以为然地道。

“是啊，”王老头点点头，“这可是比黄金还金贵的天然沉香啊！”

沉香！吕安湘一下子瞪大了眼睛，他虽然不懂木料，但沉香的珍贵他可是听说过的。天然沉香具有很高的药用价值，而且特别稀有，这几年价格水涨船高。眼前的这块沉香个头不小，至少有二十来斤重，一定值不少钱。吕安湘激动地问：“王大爷，您说这块沉香大概值多少钱？”

王老头迟疑了一下，说：“我很久没关注沉香市场了，不过按照几年前的情况保守估计，总值个一两百万元吧。”

这数字让吕安湘又惊又喜，喜的是天上掉“馅饼”，惊的是既然沉香这么值钱，为什么王老头不为所动？他忍不住问：“王大爷，这沉香放在这里这么多年，除了您恐怕根本就没有人知道，您难道没想过自己把它卖了抵工资？万一您找不到吕家的后人……

话没说完，王老头就眼珠子一瞪，打断他说：“找不到吕家后人我也不会这么干！这东西是你爷爷当年收来的，如果我拿去卖钱，那不就是偷吗？我要是干出这种事，怎么对得起你爷爷！”说着，他举起没有手掌的右手在吕安湘眼前晃了一下，似乎有什么难言之隐。不过这会儿的吕安湘既感动又兴奋，并没有留意这些。他急着回市区，找专家给这块宝贝沉香估价。

很快，沉香的价格估算出来了。按照现在的市场价，至少值两百万元！吕安湘松了一口气，这下子，建筑队的那些兄弟们有钱过年了。可是，他马上又犯难了，这么一来，他又拿什么给王老头付工资呢？要是没有他为吕家人看守库房三十多年，自己今天又怎么能得到这宝贝沉香呢？

这时，交易市场专家给他出了个主意：这块沉香，个头大、造型巧，如果能找个雕刻大师做成沉香雕品，必将身价倍增。这主意不错，但有一个问题，沉香料非常珍贵，普通的雕刻师根本无法驾驭，吕安湘这会儿该去哪儿找人来加工这块沉香呢？他为难地皱紧了眉头。王老头一直在旁边笼着袖子不说话，这时，他突然开口了，说：“我知道有人能雕刻这块沉香。"

“谁？”吕安湘满怀期待地问。王老头也不回答，只是闭上了眼睛，像是自言自语地说：“他的手艺，应该可以胜任了。"接着，他把眼睛一睁，说：“明天我带人去你住的旅馆找你。”说完，王老头就走了。

吕安湘一脸疑惑地望着王老头离去的背影，倒是交易所的那位专家开口了，说：“怎么，你还不知道这王老头的底细？”

“什么底细？”

“据说，这王老头当年在木雕界可是鼎鼎有名的大师，后来也不知道因为什么事，被人打了个半死，还砍断了一只手。你爷爷好心收留了他，伤愈后他就做了吕家的看门人。”

第二天，王老头果然领着一个四十来岁的中年人来到了吕安湘的住处。

“这是我儿子王信，你要是放心，就把这木雕的活儿交给他吧。"王老头说道。原来，他自从断手之后，再也没有碰过刻刀，但是把一身的技艺都传授给了儿子。

“能交给王大哥，那是最好不过了。”吕安湘由衷地说。接着，他就把那块沉香小心翼翼地捧了出来。

王信不善言辞，盯着那块沉香瞧了半天，起初一句話也不说，到后来忽然眼睛一亮，吕安湘知道他已经成竹在胸了，正打算把沉香交到对方手中，谁知王信却摇摇头，说道：“东西不用给我。”

吕安湘不解：“王大哥，你加工木雕要是不拿原料，该怎么做呢？”“我自有办法。”王信说着，弯腰从带来的一个大旅行袋里拿出了一大块泥巴。

“这是……”吕安湘更加糊涂了。而王老头像是明白了什么，说：“沉香雕刻不同于普通木雕，应避免削掉大量的原料造成浪费，要通过装饰来衬托沉香的美。但是，稍稍的雕琢肯定在所难免，有些雕刻师会借此机会偷偷留点儿沉香边角料，卖的钱甚至比工钱都多。”说到这里，他幽幽地叹了一口气，举起自己短了一截的右手：“当年，我就是因为一时贪心，偷藏了东家的沉香，犯了行规，被人抓了现行……这次我叫儿子来加工这块沉香，事先再三告诫他不可动什么歪念，没想到他早就有了打算。”

王信听父亲说后，嘿嘿一笑，说：“爸，原来你已经知道我要做什么啦。”说着，他把那块泥巴重重地丢到了桌上。接着，王信把泥巴捏成和沉香同样的形状，然后就拿回去雕琢造型，等整体造型完成后，再用沉香开刀。这么一来，既不会有瓜田李下的嫌疑，更不用担心误损珍贵的沉香了。

吕安湘连赞王信考虑周到，王信却淡淡一笑，说：“我父亲当年一念之差，悔之晚矣。所以，他在我很小的时候就教育我做人最重要的就是守信，你看我的名字也是一个‘信字。我父亲替你爷爷看厂三十多年，不就是为了一个‘信字吗？跟他比起来，我所做的只是一个匠人的本分。”听着王信淳朴的言语，吕安湘的眼眶有些湿润了。

经过两个月的细心雕琢，这件沉香雕品终于完成了。王信独具慧眼，将沉香倒置，整体正好是一座山的形状，上半部分像一座山峰，下半部分像是不规则的山洞，底托则巧妙地用其他木料雕成一个山壁，正好支起这座山，又利用山洞的空间，在里面刻了一个棋桌，两个老叟相对而坐，全神贯注地盯着棋盘。底托的木料与上面的沉香交相辉映，活灵活现。

这件雕品一经推出就广受好评，马上就有收藏者出价五百万元收购。吕安湘将两百万元分批发给了工友们，剩下的全都留给了王家父子。王老头说什么也不肯要，说自己的工资根本用不了那么多，倒是吕安湘应该留些钱发展事业。但吕安湘坚持道：“王大爷，这不仅是吕家人欠您的三十五年的工资，更是对您多年坚守承诺的回报。现在我虽然一时落魄，但只要我坚守信诺，那班兄弟肯定会跟着我好好干，只要找到新工程，肯定能越做越好。”

王老头望着吕安湘坚定的眼神，终于，他缓缓地点了点头，接受了吕安湘的一片心意。

离开柬埔寨的那天，吕安湘只带了一件东西，就是当初放置沉香的那个木头箱子。箱子虽已陈旧，但依然留有一抹淡淡的沉香气息。这是岁月留下的余香，在无声地讲述着一个感人的故事……

〔本刊责任编辑 吴 俊〕

〔原载《民间文学》2018年第2期〕