“农田院士”朱英国的育种人生

□ 郑明桥 吴江龙

半个世纪以来，朱英国院士像一只“水稻候鸟”一样，不知疲倦地奔波在田间地头，追逐水稻良种的春天。如今，这只“候鸟”静静地停下了脚步，永远告别了他所挚爱的杂交水稻事业。2017年8月9日，我国杂交水稻研究先驱和杂交水稻事业重要奠基人之一、武汉大学生命科学学院教授、中国工程院院士朱英国因病去世，享年78岁。他为我国粮食安全、杂交水稻种质创新、生命科学和生物技术人才培养作出了巨大贡献，他或许没有“杂交水稻之父”袁隆平出名，但是论杂交水稻研究推广成就，足以与袁隆平比肩。朱英国逝世后，习近平总书记通过中国工程院表达了哀悼，并对家属表示慰问。

“粮食安全要靠自己”

在朱英国办公室的墙上，挂着一幅照片：烈日下，绿油油的水稻田里，习近平总书记查看水稻长势，并向朱英国了解水稻新品种培育和推广情况。

彼时，在湖北省鄂州市杜山镇东港村的武汉大学杂交水稻国家重点实验室鄂州试验基地，习近平总书记殷殷寄语：“感谢你们作出的贡献，希望各位继续努力，科技兴农，粮食安全要靠自己。”朱英国生前每每谈及此事，都很激动：“我要更好地为农业安全、粮食安全服务。”

1939年11月，朱英国出生在湖北罗田。早在儿时，他心中便埋下了一颗梦想的种子：要当一名农业科学家。“我是农民的儿子，深知农民的疾苦，希望能够为改变农村落后面貌尽一份力，让乡亲们远离贫困和饥饿。”朱英国说。

上世纪六七十年代，我国科研条件尚不健全，培育杂交水稻主要是在田野里做试验，是脑力劳动，更是体力劳动。要培育出稳定、成熟且能大面积推广种植的水稻新品种，必须反复做育种试验，而育种只能在春天操作。为了追赶农作物生长所依赖的季节，加快水稻育种科研进度，朱英国把目光投向了海南岛。朱英国认为，“水稻是一个喜温作物，在一定的气温条件下才能生长，在湖北一年只能种一季，可能10年才出一个品种，利用海南岛的特殊气候，可能三五年就出一个品种，大大节约了科研时间”。

功夫不负有心人。1972年，朱英国和同事们终于利用红芒野生稻与莲塘早杂交，培育出中国新的细胞质类型“红莲型”不育系。这项成果获得1978年全国科学大会奖。几十年来，“红莲”家族中多个优质高产的杂交水稻品种——“红莲优6”“珞优 8 号”“珞优 10 号”陆续诞生。如今，“红莲型”杂交水稻在全国及东南亚等地区推广种植面积已累计超过1亿亩。

朱英国一直强调，创新是解决我国粮食安全问题的根本出路，“对于‘红莲型’杂交稻来说，种质资源的创新，是最根本的创新”。在研究水稻雄性不育与杂交水稻的过程中，朱英国提出从农家品种中发现新的不育种质资源的设想。1984年3月，经过大海捞针式的筛选，农家品种马尾粘中一棵不育株被发现。经过3年反复杂交试验，马尾粘细胞质雄性不育系终于成功培育出来了，它就是“马协A”。“马协A”的问世，拓宽了当时杂交育种的理论视野。

一粒种子可以改变一个世界，一个品种可以造福一个民族。在杂交水稻领域，朱英国团队的“红莲型”与袁隆平院士的“野败型”、日本的“包台型”被国际公认为三大细胞质雄性不育类型。而且，只有“野败型”和“红莲型”水稻大面积推广种植，被冠以“东方魔稻”的美称。

追逐水稻良种的春天

朱国英的一生就像“候鸟”一样，追逐着水稻良种的春天。

1973年，湖北省成立了水稻三系协作组，朱英国被任命为组长。才30多岁的朱英国，成为湖北省杂交水稻育种研究的领军人物。由于杂交品种越来越多，他每年要南下试验基地四五次，做着数十年如一日的试验。秋风乍起，朱英国奔赴广西南宁；寒冬来临，他又转战海南岛；直到次年春天，他才揣着希望的种子返回湖北。一年又一年，朱英国马不停蹄地追逐着田野的春天。他曾笑称，“我是只‘水稻候鸟’，一年过三个春天，一年可以干两年、三年的事”。

追逐春天的脚步，听起来充满“诗意与远方”，但团队成员却深知其苦：毒辣的太阳烤着后背，汗水沾满了脸，朱英国和助手们蹲在稻丛间，小心翼翼地把住穗头，剪颖、去雄、套袋、授粉、封口，每个细节都是一丝不苟，直到又饿又乏才收工。

白天在田里劳作，收工后自己捡柴做饭。禾苗的天敌是田鼠，为了保护禾苗，他们把铺盖搬到田埂上，每天晚上拉电网、撒鼠药、放夹子，彻夜与田鼠激战……一个春天，这样的日子有两个月；一年中，这样的日子就有6个月。

身体所受的苦是其次的，最苦的是对种子的担心。1975年4月中旬，海南岛气候反常，稻子晚熟。为赶上湖北的育种期，朱英国他们收下稻种，来不及晒干，就匆忙启程。但是，仓促间忘了带病虫害检疫证，湛江站禁止他们通行。稻种已发热，如再耽搁半天，几年的心血就将付之东流。又累又饿又急又气之下，朱英国竟晕倒过去。此情此景，令车站负责人大为感动，破例放行。

2017年4月中旬，78岁的朱英国院士还像往年一样，在鄂州基地播种结束后，又不辞劳苦地奔赴海南基地开展研究工作。4月份的海南，气温已有30摄氏度，朱英国戴着草帽、顶着烈日，站在试验田里。当看到大面积水稻丰收在望的景象时，这位年近八旬的老人开心得像个孩子。

“生活苦没事，精神不能垮”

认识朱英国的人，都说他平易近人。因为他选择弟子没有条条框框，只要学生有求学的诚意、能吃苦，他就一心一意带在身边培养。

1975年，在湖北省沔阳县杂交水稻的培训中，朱英国发现当时不到20岁、连初中都没毕业的杨代常非常执着地钻研技术，很有一股子拼劲，是个难得的好苗子。1985年，武汉大学招收首届插班生，在朱英国的帮助和鼓励下，杨代常考入武汉大学，此后又成为朱英国的第一个硕士生、第一个博士生。毕业后，杨代常在美国、新加坡和菲律宾等国学习工作，并成为美国加州一家生物技术公司的首席科学家和实验室主任。

2005年，朱英国的一个电话让杨代常决定放弃美国安逸的生活，回到母校武汉大学。“我深知，我要回去，要用我学到的知识去回报我的祖国，回报我的老师，尤其是要回报朱老师这么多年对我的培养。”杨代常说。

回国后，杨代常承担了国家973、863和国家自然科学基金等多个重大项目。他办公室的大演示板上经常会留下诸多实验数据，大部分时间他都是在试验室度过，然后回到办公室，继续与研究团队做技术研讨。这样的习惯，正是朱英国在他成长之路上留下的深刻烙印之一。

农业科研常常与“苦、累、脏”联系在一起，朱英国常鼓励学生们以田地为课本，在田地里历练；更鼓励他们以课本为田地，在攻读中成才，不断充实、完善、超越自我。他常说：“敬业精神很重要，生活苦点没事，精神不能垮。”在他的言传身教下，一批又一批青年学子将梦想刻在心头，将足迹印在田间。

朱英国还常去农村，给农民作栽培技术培训。他认为，目前对于“80后”“90后”新农民来说，农村仍然是“广阔天地，大有可为”，前提是不能满足于祖辈传下来的有限经验和常识，必须学习最先进的农业科学知识。他还积极为农业发展献计献策，并在湖北、安徽等地建立了15个院士工作站，为当地农业科技创新和经济发展作出了重要贡献。

2015年起，朱英国出现抵抗力下降、身体容易疲劳的症状，被诊断为骨髓异常增生综合征。医生再三叮嘱他不能劳累工作，可是朱英国执着地往返于海南、湖北的实验室。“如果治疗了不能工作，我宁可不治疗。保命对我没有意义。”朱英国态度坚决。在与疾病斗争的两年多里，他坚持下田、在实验室埋头研究。

2017年4月从海南回来后不久，朱英国就住进了医院。这也是朱英国最后一次去海南育种基地。8月6日，躺在病床上的朱英国还召集研究人员，商讨杂交水稻新品种的研发事宜。3天后，朱英国病逝。他的学生罗肖陨陪他走完最后一程。罗肖陨说，导师病逝的前一天晚上，还关切地了解他的试验进展情况，留下最后的嘱托：“你们这一代年轻人是国家的栋梁，要以国家的粮食安全为己任。”