浅谈采用电路模块限定的权利要求的检索策略

李慧 高辉辉

摘要：本文针对采用电路模块限定的权利要求的特点，分析其检索中可能存在的问题，并提出一些相应的检索策略，最后结合实际案例，深入分析并给出有效的检索思路与策略。

关键词：电路模块；检索

随着电子技术的不断发展，在很多产品中都会涉及电路控制，尤其在光电和电学领域的专利文献中，常常涉及对电路结构的改进，在权利要求中经常采用电路功能模块进行限定，而对于同样一个电路，每个申请人对模块的定义、划分也不相同，在检索过程中，如果简单对电路的模块采用功能进行表达，得到的结果往往不尽人意，本文以笔者在检索过程中的实际案例为基础，对采用电路模块限定的权利要求提出一些检索策略，希望能对相似特点的领域有所启发。

二、对采用电路模块限定的权利要求的检索策略分析

一个电路整体功能的实现必然是其中各个小功能模块密切结合而得到的，因此，为了表达申请人的思想，在电路领域的专利文献的权利要求书中，申请人经常通过电路中所采用的各个功能模块及其之间的连接关系加以限定，但是每个人对各个模块都会采用不同的表达方式，对模块的划分也不尽相同，如果只是按照权利要求中的各个模块的功能去表达，关键词也不好扩展，很可能造成文献量很少，存在漏检的可能性也很大。针对上述问题，笔者以自己的实际经验，归纳了一下几个检索策略：

1、抓住整个电路中发挥最重要的作用，最能体现发明人的思路的模块进行重点检索，如在一个调节器电路中，主要的模块是通过压控振荡器输出频率跟随输入电压而变化的时钟信号以实现效率的最优化，那在检索过程中，就必须着重对压控振荡器这个模块进行检索。

2、从产生问题的角度表达关键词，在电路领域，发明往往是基于现有技术中由于某些客观原因导致的输出误差而做出改进的，在这种情况下，根据笔者的经验，选择从产生问题的角度去表达关键词可以更快速地找到对比文件，如在一种电流控制电路中，发明是基于现有技术中控制存在延时而添加一补偿电路，在检索过程中就可从产生问题的角度“延时”进行表达关键词。

3、从电路所实现的效果表达关键词，一个电路所能实现的功能往往可以用效果进行表达，电路中各个子功能模块一起作用才得以实现电路的功能，在检索过程中，由于能够提取的关键词比较少，很可能出现文献量太大的情况，在这种情况下，根据笔者的经验，从电路效果中提取相应的关键词加以限定可以提高检索效率。如在一个LDO电路中，加入一补偿电路能够提高负载瞬态响应，在检索文献量较大的情况下，可以将“瞬态响应”作为关键词对检索结果进一步限定。

三、实际案例

案例一：

一种电压调节器，包括：

电流感测电路，其被配置为检测提供给负载的电流的量；

压控振荡器，其被配置为以依赖于由电流感测电路检测的电流的量而变化的频率输出具有恒定占空比的时钟信号；以及

调节器电路，其被配置为使用所述时钟信号将已调节的电压提供给所述负载。

分析：权利要求请求保护一种电压调节器，主要通过电路中的各个模块进行限定，且各个模块的连接关系紧密，并不是对现有技术简单地添加某一模块，而是一种控制思路的改变。通过阅读说明书可知，电路的控制思想为跟踪负载电流并且修改提供给控制电路的时钟信号的频率以针对负载电流负荷最优化调节器的效率。其关键步骤在于将负载电流转换为时钟信号的频率，而这一步骤的完成缺少不了压控振荡器，因此在检索过程中必须着重对压控振荡器进行检索，鉴于压控振荡器属于一个比较下位的电路模块，在摘要库里面检索不到相关文献的情况下，笔者果断选择在全文库进行检索，最终找到了一篇可以单篇评述权利要求的对比文件——US5852359A。

可见，对于权利要求中电路的各个模块结合密切，各个模块构成一种控制思路的情况，可以分析整个控制思路中，对其中发挥最主要功能、必不可少的模块进行重点检索。

案例二：

一种电流控制电路，包括：

续流电路，包括电感、整流器和負载；

电流感测电路，感测流经负载/电感的电流，并产生第一电流信号；

补偿电路，产生补偿信号；

第一参考信号；

控制电路，根据第一电流信号、补偿信号和第一参考信号，产生控制信号；

开关，耦接于续流环路，在控制信号作用下导通和关断。

分析：权利要求请求保护一种电流控制电路，主要通过电路中的各个模块进行限定，根据电路领域的特点，如果采用各个模块的功能进行关键词表达，如“续流”、“电流感测”、“补偿”、“参考”、“控制”和“开关”，必然会带来很多噪音，而且很容易漏检，而如果采用简单的分类号进行检索，文献量太多，检索的效率也低。在上述情况下，应该结合说明书，对权利要求所要求保护的电路进行进一步的剖析，抓住重点模块，首先根据说明书中的背景技术的介绍，现有的电流控制电路包括续流电路、电流感测电路、参考信号、控制电路和开关，但由于电路中电流采样电路的延时、控制电路（如比较器和驱动器）的延时或者占空比变化导致的上述延时等因素，负载电流存在误差，基于上述问题，本申请通过在电路中引入补偿电路，补偿了因占空比、延迟时间等变化造成的负载误差。综上可得，本申请的主要发明点在于引入补偿电路，因此，从发明对现有技术的改进的技术特征出发，将“补偿电路”确定为基本检索要素，另外，从发明所属的技术领域出发，将“电流控制电路”确定为基本检索要素，分析上述两个检索要素，“电流控制电路”的表述比较宽泛，且为申请的主题名称，比较适合采用分类号进行表达，而“补偿电路”主要是针对具体的电路领域所做的功能性限定，不好找到合适的分类号进行表达，适合采用关键词进行表达，由此可见，本申请的检索策略比较适合采用“分类号+关键词”。在分类号表达中，一般通过查阅分类表、统计分析以及查阅相关的专利文献的分类号等手段进行确定，本申请也不例外，得到了G05F1/56、G05F1/46、G05F1/10、H05B37/02、H05B37/00，且H05B37/02分类号为控制用于一般电光源的电路装置，与本申请的电路负载LED相互对应，且与本申请相关的专利文献大部分分在H05B37/02底下，因此，将其确定为最准确的分类号；在关键词表达中，除了从功能角度“补偿”进行表达外，还可以从问题角度“延时、延迟、迟滞”进行表达，而且“补偿”一词概念比较宽泛，比较容易存在噪音，而从问题角度进行表达能够比较准确地表达出整个电路的主要思想。基于效率考虑，检索要先准后全，因此，首先选择分类号H05B37/02和关键词“延迟、延时、迟滞”进行与检索，很快就检索到可以评述权利要求1的新颖性的专利文献CN102045914，本申请对发明点“补偿电路”的具体电路连接关系体现在从属权利要求中，之后笔者继续重点关注补偿电路的具体结构进行分析，查找评述从属权利要求的Y类文献。

可见，对电路模块限定的电路结构，可以通过对发明的理解，得到发明对现有技术的主要贡献，关键词的表达中，可以基于发明的思路，从产生问题的角度进行关键词的表达，这样可以快速找到对比文件。

四、总结

通过上述实际案例以及实际检索经验，笔者认为，一个关于电路的发明，其必定存在其最核心的部分，在检索过程中，需要对电路进行深入剖析，抓住重点进行检索，而在关键词的表达中，应该多尝试从各个角度去表达，如效果、问题、产生问题的原因等方面，从而提高检索效率。当然，检索是一个需要不断进行积累、总结的过程，而且每个领域都具有自己独特的特点和常用的检索思路，审查员在对电路领域进行检索时，应该把握住关键部分进行检索，也需要不断扩充自己的专业知识，以提供自己对比文件的筛选能力，从而提高审查效率。

参考文献

[1]“S系统全文库在机械领域的应用实例”，温广辉，S系统分领域检索应用，2012年专刊六

（作者单位：专利审查协作江苏中心）