工欲善其事必先利其器—课外活动篇

王琮惠

随着赴美申请的人数增加，留学的要求越来越高了。现如今，优秀的标化考试成绩和出众的GPA已经难以满足招生官的需求;考虑到美国大学非常欣赏学生的综合性和多样性，越来越多的家长开始把目光投向竞赛或者课外活动类项目。

然而，留学方面本身就存在信息不对称，现在多了这些内容，我们又该如何从茫茫竞赛或者活动中，找到制胜法宝呢？今天这篇文章，我们就来谈谈关于课外活动的那些事。

一、课外活动的类别

对于课外活动来说，一般我们按照这样几个方向来选择：社团，竞赛，发明，义工，调研，实习，交流和爱好。

二、课外活动的选择

对于课外活动的选择，我们主要讲大多数家长，在面对课外活动时主要会问的3个问题。

1.课外活动是否越多越好？

答案是否定的。首先，很少有人能有这么多的精力投放在多个竞赛和活动中;其次即使你最终参与了这么多，很多短期、非持续性的活动在招生官眼中并不出挑，低精力投入的竞赛想获得好的名词更是难上加难。一般来讲，根据孩子当年的年龄，如果孩子年纪还小，我们鼓励多参加各类形式的活动或者竞赛，这是为了让他从中把握到自己感兴趣的领域，对于自身的眼界提升也有帮助。但随着孩子年龄的增加，学业和标化考试的压力随之而来，我更推荐孩子选择一两项自己能深入投入的活动。毕竟，一个只有活动数量却没有质量的申请者无法在文书中表达出真实的情感和心路历程。相比活动数量，招生办更在乎的是你从有限的活动中所得到的收获和成长。

2.课外活动是不是一定要名气响，“高大上”？

不可否认，声名远播，含金量高的竞赛，的确会吸引招生官的眼球，比如出色的AMC競赛成绩，奥林匹克竞赛等，让自己的申请材料更胜一筹。但是，世上还有那么多偏文科的孩子，也有大量不参与竞赛的孩子，难道你能片面地评价他们不优秀吗？选择课外活动上，每个人的资源不同，每个人的选择也不同。适合自己的才是最好的，更何况，课外活动只是表现自己的一个途径，招生官希望通过你参与的活动，了解到你的一些品质或者特征，而不是说看你参加了什么活动。

3.跟风参加活动，是否可取？

这个问题可以和上一个问题联系起来看，事实上，除了少数几个顶尖赛事外，大部分的竞赛和活动对于你的申请来说是加分项而非决定项，很可能今天大学录取了这样一位获得A奖项的学生，第二年开始倾向于B奖项。盲目跟风不可取，关键在于你通过这个竞赛或者活动，展示了什么，学到了什么，收获了什么，等等。

在课外活动的选择方面，从我的角度去推荐，我觉得活动的选择可以与专业挂钩。特别是学术研究类的活动，是一个申请专业方向拓展和确定的有效途径。在大学申请专业的时候，通常会有篇Why Major的文书。如果没有实际的经验和想法，对于专业本身理解不透彻，很难写好这篇文书。课外活动的选择可以有效地提高申请文书的说服 力。

三、课外活动的意义

在招生官眼中，考察申请者课外活动的内容有什么意义？

1.活动的选择，体现了自己对于自身的认知，包括爱好、未来、规划等。招生官在考察申请者的课外活动时，会把关注的重点放在申请者上，而不是活动上。他们希望通过你的课外活动，了解你的兴趣爱好，性格特征，对于自我的认知，对于未来的规划，等等。创造力，领导力，对于某项运动或者学科的兴趣，“我们希望通过活动了解你是谁？这会是我们对你很重要的评价组成之 一。”

2.对于活动的投入、自身的热情、专注，而不是短期的、三天打鱼两天晒网那类。我们做申请这么多年以来，遇到过不少学生，活动经历特别丰富，但都是短期，或者一次性的，这类学生往往在申请上，并不占优势。普林斯顿大学招生官说：“我们不会对活动的好坏作出评估，相反，我们欣赏你选择你喜欢的活动并且坚持下去。”对于美国大学来说，一个在未来能够获得成功的人，一定对世界充满好奇心和激情，做事情很投入。而你，作为一名申请者，要向他们展示的就是这一点。

3.在活动中，是否能够体现自己的领导力，执行力和潜力。如果你把领导力仅仅局限在想象成为学生会主席，社团创始人，那就大错特错了。在美国大学眼中，领导力有多种体现方式，无论是合理高效的利用资源，解决问题或者帮助他人;又或者是能接手别人不愿完成的工作，承担关键职责，勇于作出表率，带领他人，这些，都体现了你的领导力。

4.活动势必会花费大量的时间，如何合理安排学业和活动，自我的时间管理能力。参与活动，就意味着要投入精力。对于每一位申请者来说，GPA，标化考试等学业上的压力已然不小，再加上一个长时间，高精力投入的课外活动，倘若没有良好的时间管理能力，是很难平衡协调好两者的比重的。倘若你能合理的安排好学业和课外活动，那在招生官眼中，你就是一名非常优秀的申请者。自我的时间管理能力，不论是在学校，还是将来步入社会，都是及其重要 的。

5.活动中会遇到很多困难，自我挑战能力，是选择迎难而上还是放弃？挑战自我已经不是一个新鲜的名词了，无论你选择的是哪种类型的课外活动，都会遇到各式各样的困难。竞赛中的难题，实习中的挫折又或者是社团中任务的完成分配。是选择迎难而上挑战自己，还是选择放弃或者当作视而不见？人都喜欢待在舒适区，但是对于学校招生而言，一名有拼劲，有上进心，不断挑战自我的申请者，是很耀眼的。

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