老挝：佛国花城泼水节

关于泼水节的来历，在老挝有这样一个传说：相传在远古时期，凶狠残暴的火魔统治大地，人们都想把它除掉，却想不出好办法。火魔有7个女儿，个个都美丽、善良。她们非常同情和关心被火魔压迫的人们，也想大义灭亲为民除害。佛祖告诉她们，要除掉火魔，必须从他头上拔一根头发，然后用这根头发把他勒死。七姐妹商量之后决定由年纪最小的七妹来完成这个任务。一天夜里，七妹趁魔王熟睡，从他头上拔下一根头发，勒住了火魔的脖子，火魔的头马上就掉了下来，可他却到处乱滚，所到之处就燃起大火，七姐妹不愿殃及百姓，就轮流抱着火魔的头，还不停地对着头泼水。就这样，火魔的头干瘪了，火焰也小了，最后化为灰烬。为了纪念这大义灭亲的七姐妹，每年的4月13～15日，老挝人们就互相泼水，久而久之就形成了泼水节。

泼水节是老挝一年中最隆重的节日，在泼水节这一天，人们会举行各种各样的庆祝活动。如今，每年老挝都会选出7位“宋干小姐”，象征着传统神话中的魔王的7个女儿，来参加泼水节的各种活动。

泼水。浴佛之后，就可进行泼水活动。老挝的泼水方式和泰国略有不同，在泰国，是晚辈先将水倒在长辈的手心里，由长辈自己将水抹到头发上，然后再往晚辈头上洒水以示祝福。而在老挝，晚辈可以直接把水泼到长辈头上，泼水时，人们会先向被泼水者表示祝福，然后再相互泼水。如果节日期间没有被泼过水，则被视为新的一年中将会面临灾难，所以，人们总是愉快地接受别人给自己泼水，佛教徒们也认为泼洒清水能够洗去污浊，意味着以洁净之身迈入新的一年。另外，男女青年们也利用这一节日泼水作乐，相互了解，欢度新年。

拴线。在新年第一天进行，也称为“结魂”仪式，人们在地上铺好席子，摆上花环以及形状如小型浮屠的祭坛，老挝人认为这样能招来统辖宇宙的精灵。拴线时，所有人双手合十盘坐在一起，认真聆听僧侣或德高望重之人诵经，诵经者一边口念祝词，一边将白线拴在长者的手腕上。坐在长者身边的人手上也拴上白线，并用手托住长者的肘部，旁边的人也托着他的肘部，大家以肘相连，表示长者的福气传给了每一个人。拴在手腕上的白线，至少3天以后才能拿掉。拴线是祈福的重要仪式，重要庆典、迎接贵宾、亲人出行等时候都要举行，在泼水节活动中更是不可缺少的一环，手上拴的线越多越密，代表得到的祝福越多。

此外，在老挝，以宁静和舒缓著称的琅勃拉邦，泼水节的仪式也是独具特色。琅勃拉邦是老挝的一个最具韵味的风情小镇，传统的佛寺和西式的建筑在这里和谐并存。这里泼水节的最大特色是人们会进行传统的浴佛仪式。节日第一天，男女老少身着新衣，携带各种装满用鲜花浸泡的香水的器皿，成群结队地前往佛寺。他们把佛像抬到广场或庭院内，面对佛像双手合十默默祈祷，然后用香水浴佛。老挝人还举行彩车游行仪式，头一辆彩车载着巨大的佛像，后面跟随着7辆彩车，每辆彩车上都站着一位“宋干小姐”。善男信女们站在路旁，用香水洒向佛像和“宋干小姐”，僧侣又用树枝蘸着从佛像身上流下来的水，洒在人们的头上。

老挝人民淳朴善良，他们始终坚信传说中神魔的存在，始终坚信是神魔的7个女儿大义灭亲从而拯救了处于灾难中的苍生。所以直到现在，老挝每年都会选出7位“宋干小姐”，象征著神话传说中神魔的7个女儿。

老挝人民自始至终都秉承着最传统、最古老的仪式，在静谧的环境中，不紧不慢，不慌不忙，虔诚地进行着古老而又传统的新年仪式，在祈愿中送走旧年，期望来年能够平安顺意。