“指鹿为马”与“说柳作车”

李兴濂

“指鹿为马”的典故，家喻户晓，人人皆知，喻指颠倒黑白，混淆是非。故事发生在秦代，主掌朝政大权的宦官赵高，献一匹鹿给秦二世胡亥，说那是马。二世说：“丞相错了吧，将鹿说成马。”接着就询问左右，左右的人有的沉默不答，有的说是鹿，有的说是马。事后，说它是鹿的人都被赵高暗中杀害了。

赵高这样做是别有用心的。正如司馬迁所言，他“欲为乱，恐群臣不听，乃先设验”，要通过这来检验朝中的大臣对自己的态度，手段十分狡猾。

千余年后，历史又重演这一幕。唐末大臣朱温，出身流氓，因有军功，官越做越大，于是萌发了皇帝梦。为此，他要选拔-批“直言骨鲠之士”作为助手。一天，他带领一群门客幕僚离开京城，走了数十里后，在一棵大柳树下休息。他望着大柳树自言自语地说：“这棵大柳树很好。”不少人恭敬地学着说：“这棵大柳树很好。”接着他又说：“这样好的柳树适宜作车头。”周围的人马上应和说：“是呀，适宜作车头。”谁料他突然大怒，厉声说：“柳树怎么可以作车头？！车头必须用夹榆木来制作，你们却顺着我的话来说。秦代有人指鹿为马以检验别人心，看来不是难事！”说完命令兵士把说“柳树适宜作车头”的人全部拿下，指出他们的谀佞之罪，当场把他们活活打死（张见齐《洛阳缙绅旧闻录》）。

朱温的“说柳作车”与赵高的“指鹿为马”同曲异工之妙，都是通过设法招数来对人进行甄别，以找出正直者和盲目顺从的阿谀者，虽然结果不同，但目的完全一致。

用“指鹿为马”来检验人，是赵高的发明，朱温继承之，并略胜一筹。对有奶就是娘的谀佞之徒，赵高和朱温的态度是截然不同的。赵高是留着，视为心腹，朱温却视之为祸患，予以根除。结果赵高死于他一手扶上帝位的子婴的刀下，而朱温却创立了后梁，登上了帝位。