河埠之上的洪江古城

解黎晴

沿着沈从文先生当年湘行漂泊的屐痕，从桃源溯沅而上，抵达沅、巫二水汇聚的五溪要津——洪江古城（至此江面宽阔，水势浩大，俨然一股洪流，于是就有了“洪江”的称谓）；坐拥在湘西名山嵩云山下，凤鸣高山，龙藏深水，全景活脱脱呈现出一幅巨大的天然太极形胜！心底的激情一波波涌来，驱使我的双脚在犁头嘴岁月沧桑的码头上久久徘徊，循着古气充溢的梯形石阶缓缓而上。

曾经繁荣的丝绸水路

一路施施而行。河埠之上，仿佛昔日聚散盈虚，帆樯林立；石板路边，依稀当年迎来送往，商贾骈集；而布满苔藓的高墙深院，独具特色的门斗楼阁，蕴合丰厚的牌匾楹联，宛若浏览着一部纸页泛黄的线装古籍，——讲述着关于财富的演义与想象。我的思绪的野马不由追赶起那一幕幕远逝的古道春秋……

据地方史志记载，洪江古城起源于春秋，成形于隋唐，鼎盛于明清，发展成为“商贾蚁拥、万屋鳞次”的“巨镇”，扼西南之咽喉而控七省，纳天下之繁华以通四海。早在吴楚相争时，则是楚国的桐油产地，滇黔、巴蜀的木材、山货皆在洪江集散，扳舵维舟下洞庭，争先恐后入长江。水运的繁忙，商业的崛起，给天下的创业者带来了无限的商机。“一个包袱一把伞，跑到洪江当老板。”千年古城以其健康、活跃、开放的心态，吸纳了各地的商贩和海外的华侨前来掘金淘宝。水手的号子，商贩的吆喝，游医的叫卖，艺人的锣鼓……岁岁聚集，年年交响，淋漓尽致地演绎着惊险传奇的百味人生。

这座总面积近三十万平方米的古商城，因雪峰天险，避过狼烟战火，幸运地留存明清时期的商行、钱庄、镖局、药号、报社、会馆、戏院和始建于清雍正六年（1728年）镇戍地方的讯把总署等古建筑三百八十余栋，其规模之大、气势之雄、建筑之奇、保存之好为国内罕见，全景犹如一幅直观明清、民国时期社会市井风貌的《清明上河图》。其中，有妙手回春的老郎中，能说会道的店小二，咿呀说唱的戏子，公正严明的总办，威武不凡的镖师，外圆内方的掌柜，刚正不阿的把总，纨绔堕落的烟民，才貌俱佳的风尘女子……承载着极为丰富的历史和文化内涵，称誉为“中国第一古商城”。

使洪江“无街不市，无巷不贩，无户不商”的百业兴旺空前繁荣的主要缘由，是以集散木业、桐油、白蜡、鸦片而闻名的四大生意形成了一条上通云贵、下达鄂沪、商贾行旅络绎于途的“丝绸水路”，可与“茶马古道”相媲美。

每年从春到秋，沿江两岸长达十八里的木排用一条条又粗又长的竹缆维系随波逐浪，成为洪江一道不可再现的水上长城景观。洪江人曾用“见船不见河，见排不见江”（人们可以直接从排上走向彼岸）来描绘当时鼎盛时的盛况。而闻名遐迩的洪江桐油经“大清油王”——规模最大、质量最优、雇工最多的庆元丰号掌门人刘岐山的当地作坊，日夜用原始的工具碾籽榨油、提炼加工后，桶装桐油堆积如山。被称为品质纯正的“洪油”，是与瓷器、丝绸齐名的一大出口品牌。康熙初叶，洪江县令积极引导、扶持百姓广种油桐，一时湘西各县纷纷仿效，使桐油成为沅水上游除木材以外的又一经济支柱产业。当年经常集结在洪江码头每艘上行可载两干件棉花或一票食盐，下行可载三四干桶桐油的511艘“方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆装饰，尾梢有舵楼”的连帆大舳，从这里一批又一批地成交起运，在一片摇橹的号子声中，飘洋，出海！就像沈岳焕先生在《常德的船》一文中所描绘的那样——“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称为巨无霸的船只，应当数洪江油船。”

在“笑貧不笑娼”的年代，洪江的一条背街上隐匿着一幢三层西式楼房——“亚洲饭店”，此地日日酒宴，夜夜笙歌，燕语莺声，纸醉金迷，是57家妓院的头块招牌，熏风香透了几条长街。红灯高挂的畸形发展，也是刺激洪江商业日益繁盛的另一个原因。从《洪江市志-大事记》中得知，清咸丰五年（1855年）设立的“厘金局”，除了收取“烟税”外，还向青楼抽取一定数额的“花税”。这些大大小小的鸨母，为了保护自己的切身利益，还携手组建了所谓的合法行业机构，并集资构筑了与其他各宫享有同等合法权力与地位的“三清宫”。据说，江畔半边街的一溜吊脚楼下，经常停泊着一只只五颜六色、张灯结彩的“花船”。每当木排或帆船往来，“花船”里的一群秀眉粉腮、妩媚妖冶的姑娘，就会一个个钻出船舱，挥起手绢，娇声嗲气地打着招呼：“剁脑壳的，这几个月你又被哪个骚狐狸给迷住了，看老娘今晚怎么收拾你！”夜幕刚刚降临时，“花船”上便纷纷亮起了红红的灯笼，飘起了靡靡的歌音，而那些醉意朦胧的船夫，魂不守舍的排哥，终究熬不住远离家园的孤独，久别堂客的饥渴，将辛辛苦苦积攒的几个血汗钱，心甘情愿、毫不吝惜地投入，换来一夜的风流与快活……

穿过上码头一条悠长的小巷，伫立在一处断壁残垣的古城墙上，抚摸着一座座锈迹斑斑、伤痕累累的古炮台时，眼前恍若闪现出一幕幕旌旗猎猎、卷甲挥戈、跃马横枪、惊心动魄的历史画面……据《后汉书-马援传》记载，建武二十五年（49年），伏波将军统率四万兵马于征蛮途中在此屯兵防守，进剿五溪。嗣后，历史上的不少名将如石达开、吴三桂、曾国藩、贺龙、彭德怀、刘伯承等先后带兵路过，也给茶余饭后的人们留下抚今追昔的话题。