有些焦虑是天生的

林倩

在“压力山大”的年纪，我们常把“焦虑”挂在嘴边，似乎越长大越焦虑，从小时候的无忧无虑变得为家庭、事业而忧心忡忡。然而，有一群人貌似更“可怜”，因为他们的焦虑从出生时就开始了，这群“自带焦虑”的人被称为“高反应”群体。

这个群体的发现来自美国哈佛大学发展心理学家杰罗姆·卡根的研究。为了探究婴儿是否天生具备独特的秉性、气质，杰罗姆·卡根招募了462名婴儿参与实验。他让婴儿单独坐在椅子上，让他们听新声音、闻新味道、看从没见过的新奇玩具……结果发现，大部分婴儿表现平静，有些还对新玩具产生兴趣。但有一部分婴儿对一切陌生的东西都感到不安，这群“生来焦虑”的孩子比例为20%，成年后也表现出更高的焦虑水平。

从认知神经科学的角度看，“高反应”群体有两个脑区易被“唤醒”，一个是“预警危险”的杏仁核，另一个是下丘脑-垂体-肾上腺轴，控制压力激素皮质醇的合成。这些孩子面对新刺激、陌生事物时，随即产生“不可控”的生理反应，比其他人心跳更快、血压更高、呼吸更急促、指尖更冰冷、压力激素水平更高……但“高反应”也有好处——焦虑驱使他们做更充足的准备、“做最坏打算”，所以他们往往成绩更好、有更多成就。

尽管有好处，但焦虑始终让人不愉快。如果你从小就易紧张，要認识到焦虑是一种情绪，并不是事实本身；学会和焦虑相处，利用焦虑提高注意力和警惕性，事件过后要逐渐放松；多接触不熟悉的事物和场合，可以帮助脱离对紧张、恐惧的敏感性。认识到“生来焦虑”并非全是坏事，你和焦虑也就可以和平相处了。