寻找长寿基因

健康长寿的秘诀究竟是什么？研究老年医学的专家提出了四个关键因素：饮食、锻炼、“心理—精神”及社会交往。

所有想活过百岁的人都不应低估生活方式的力量。研究发现，长寿因素中，70%为非遗传性因素，但许多健康长寿者确实具备另一优势，即遗传基因的传承。

家族中长寿者居多的人，其长寿概率要大得多。

1900年出生的美国人中，百岁老人的兄弟能活到百岁的可能性是其同龄人的17倍。新英格兰的研究表明，百岁老人的后代死于癌症的可能性低于普通人的1/3，死于心脏病的可能性低于1/6。

遗传相关的证据还来自世界上的一些“长寿区”。

如日本冲绳，10万人中百岁老人有58人，且这一趋势还在继续增长，为世界百岁老人比例最多的地区，是世界其他发达国家的5倍以上。冲绳是一个相对封闭的岛屿地区，导致了高度近亲繁衍，这种遗传会产生一些有害影响，而在这些地区，却使得长寿基因得以延续。其他长寿地区还有意大利的撒丁岛以及冰岛等。

许多百岁老人即使一生沉溺于高危健康风险下也能免受慢性病侵害。

如新英格兰一项百岁老人的研究发现，一些50年如一日每天都抽60支烟的老人，活了一个世纪仍与癌症或心脏病绝缘。日本冲绳也是一样，当地大约半数的超级老人都有吸烟史，1/3的人则有饮酒习惯，这些人显然得益于遗传基因的保护。

老年医学专家已发现，当我们渐渐变老时，环境因素，如财富和教育等对寿命的影响渐弱，而遗传基因的影响却在增强。

科学家通过对斯堪的纳维亚的孪生子进行研究比较后发现，60岁之后遗传基因才对我们的寿命产生强有力的影响。在此之前，无论同卵还是异卵双胞胎的寿命都因生活环境生活方式等不同而有差异。而60岁之后，双胞胎中若一个长寿，另一个同样长寿的可能性大大增加，特别是在同卵双胞胎的情况下。

这使得“百岁老人基因组”成为确认“长寿基因”的重要来源，而寻找“寿命基因”是探秘长寿生理过程的重要一步。

长寿基因在其他生命体中已有大量发现，包括70种以上的蠕虫。但遗憾的是，在人类的基因中，许多被认为与长寿有关的基因，几乎都无法在大多数人群中得到证实。

人类探索长寿之路任重而道远，寻找长寿基因的研究任务仍十分艰巨，但随着基因组技术的快速进展，以及越来越多百岁老人的出现，研究前景一片光明。

虽然只有少数人能够幸运地拥有长寿遗传基因之先天优势，但如果能够弄清楚百岁老人的与众不同之处，我们就能通过生活方式或医疗介入方法等来进行生理上的调控，让更多的人拥有百岁老人那样健康长寿的优势，这种医疗进步不仅仅能延长我们的生命，还能帮助我们在有生之年拥有健康及独立生活的能力。