留学美国，哪些荣誉奖项更值得关注

冯禹

在美国，从小学到大学，设立了各种各样的荣誉奖项：有的奖项普及率很高，也比较容易获得；有的奖项却是万里挑一，强大到让人怀疑人生。这期我就介绍一下美国中学和大学，有哪些具有代表性的荣誉奖项。

为美国中小学生设立的荣誉奖项很多，其中听起来最为高大上的，就是“总统奖”了。1983年，美国设立“总统奖”，下设美国青年科学家与工程师总统奖、美国总统学者奖和美国总统教育奖一共3个奖项。前两者针对走出校门的人群，面向科技和研究领域，而“总统教育奖”则专门针对美国在校中小学生。

“总统教育奖”分两种：一种是美国总统教育杰出奖（US Presidents Award for Educational Excellence），另一种是美国总统教育成就奖（US Presidents Award for Educational Achievement），这两种奖项的获奖者，都会得到一个象征美国的鹰徽勋章，为了以示区别，前者为金边，后者为银边。

那么，获得听起来就振聋发聩的“总统教育奖”的孩子，就一定是特别优秀、万里挑一的天之骄子了吗？我一度也这样认为。但是10多年前，我和几名哈佛大学的学生一起观看了中央电视台的一档节目，十几位“总统教育奖”获得者与中国高考状元进行对话和辩论。

让我吃惊的是，中国高考状元的各方面综合能力，一点儿都不逊色于拿过“总统教育奖”的孩子。我的一位学生说，其实“总统教育奖”没有听起来那么厉害，很多得了“总统教育奖”的高中生，也会被美国名牌大学拒之门外。

当我表示不可思议的时候，一位来自美国人口很少的北部缅因州、获得过“总统教育奖”的学生说，他们这个小州，每年都会有150名左右的学生获得“总统教育奖”。我好奇又惊讶，马上查找资料，原来他所言非虚，在美国的中小学，获得“总统教育奖”真不是什么特别了不得的事情。

根据一个可靠的统计，从1983年到2015年的32年中，美国获得“总统教育奖”的学生加起来竟高达300万人，分别来自3万所不同的学校。也就是说，每年获得“总统教育奖”的中小学生人数差不多有10万。

其实“总统教育奖”的门槛并不高。如果以每科成绩满分为4分来看的话，只要平均分不低于3.5分（相当于国内90分的水平），然后再有老师和校长的推荐，学生就可以向美国教育部申请“总统教育奖”了。比起为美国学生设立的其他奖项相比，“总统教育奖”多少有点儿虚张声势。换言之，这个奖项比中国的区级、市级“三好学生”也高不到哪里去。

当然，如果你能在中学特别是高中阶段获得这个奖项，也是申请美国某些大学的敲门砖，毕竟它能证明你在学习成绩、品德以及为人处世等方面是有口皆碑的。

美国大多数中学生更想获得的一项荣誉，是加入“全国优秀（高中）生俱乐部 （National Honor Society）”。这个荣誉一般针对高中毕业生，但也有少数特别优秀的学生，能在高中毕业前一年获此殊荣。比起“总统教育奖”，“全国优秀生俱乐部”的历史要久远得多，到现在有将近100年的历史，得奖的学生累计起来不足百万。也就是说，在美国，每年约有1万名高中生能获得这项荣誉。

想成为“全国优秀生俱乐部”的一员，成绩优秀是首要的，与此同时还要求学生参加社区服务等义工活动。而在所有获奖者中，约有0.5%的学生能拿到1500美元的奖学金，0.25%的人能拿到最高奖学金3000美元。

在美国中学里，最难获得的荣誉是“科学天才奖（Science Talent Search）”，该奖项专门奖励在科学方面有杰出贡献的高中毕业生。值得注意的是，科學课考试成绩优秀甚至满分的学生并不能获得此奖，只有设计出了与众不同的科学实验方案，而且获得官方认证的学生，才有资格参加“科学天才奖”的评选。

这个奖设立之初被称为“西屋奖”，后改名为“英特奖”，前不久又改成“雷纳杰荣（一个制药公司）奖”，名称的变化则反映了赞助商的变化。目前，这个奖每年会颁发给40名高中毕业生，最低奖金为2.5万美元，最高奖金为25万美元。值得注意的是，在历届获得该奖项的学生中，华裔和印度裔的学生所占比例最高。

其实，针对美国中学生而专门设立的荣誉奖项门类繁多，但以上3种最具代表性。美国不同大学也有不同的荣誉奖项，现在介绍3种比较通行的荣誉奖项。

首先，美国很多大学都有一个针对大学毕业荣誉奖励“拉丁荣誉（Latin Honors）”。其实取这个名字并没有什么特别的深意，仅仅是因为该奖项的名称都使用拉丁文命名而已。这个奖项有3个级别：最低的叫作Cum Laude，意为“表扬或荣誉”，要求也相对简单，学生各门功课平均成绩在3.5分以上（满分为4分）就能获得；中间的叫作Magna Cum Laude，意为“高等荣誉”，学生各门功课平均成绩在3.7分以上就能获得；最高的叫作Summa Cum Laude，意为“最高荣誉”，这个奖项对学生的要求相对高一些，除了各门功课平均成绩在3.8分以上，还有一些其他的学术标准。具体是什么标准，不同学校和不同专业都有不同要求。

由于每所大学对于分数获得的把关程度和严肃性有所区别，所以不同大学的毕业生获得“拉丁荣誉”的人数比例也不一样。一般来说，在大多数美国大学里，能得到上述3种荣誉的毕业生总数一般不超过10%。而在以打分宽松著称的哈佛大学，能获得以上3种荣誉的毕业生，常常会超过学生总数的一半。当然，这和能进入哈佛大学的学生本来就更优秀出色也不无关系。而且，能获得“拉丁荣誉”尤其是“最高荣誉”的学生，在接下来报考研究生或找工作时会更受青睐。

如果说“全国优秀生俱乐部 ”是高中生的全国性荣誉奖项的话，那么大学生能获得的荣誉中最古老、最广为人知的，就是Phi Beta Kappa（简称PBK）。这个奖项的希腊文意思是“对智慧的热爱是指导生活的根本原则”，中文为“美国大学优等生协会”。据说，PBK的前身是美国大学优秀学生的一个“秘密组织”，成立于1776年。历经时代变迁，曾经的秘密组织演变成了如今的荣誉称号。

和“拉丁荣誉”不同的是，加入PBK并没有硬性规定学生的成绩，但它的筛选条件非常严苛。首先，PBK仅面向美国283所会员学校，总人数不能超过当年毕业生的10%，大三优秀学生的1%。

该奖项的评选，首先要经过推荐、秘密投票两道程序。以我所在的大学为例，学校有关部门，要先挑选出本年度平均分最高的10%学生（虽然不规定成绩，但其实分数是必要条件），然后把符合条件的名单打印出来发给教授，与此同时教授要签订一份保密协议，决不能将学生名单外传。教授从推荐名单上选出自己认可的学生，当然，即便教授个人有自己非常认可的学生，但如果该学生不在学校推荐名单内，教授也无权推荐。反之，成绩很好但没有教授推荐的，也不能申请PBK。

教授推荐后进入投票环节，参与推荐的教授未必有权投票，只有那些在大学时期进入PBK的教授才有权投票。最后，学校在大学生毕业之际，为其颁发PBK的证书。在某种程度上，这一纸证书的价值超过了大学毕业证。

能成为PBK会员的大学毕业生尤其受欢迎。毕竟在美国，曾被授予PBK会员的毕业生中，有17位当上了美国总统，38位成了非常出色的大法官，还有136位是诺贝尔奖获得者。