鸡蛋花的国度——老挝

薛玉凤

老挝的国花——鸡蛋花，在我所到的万象、万荣和琅勃拉邦三城及郊外，大街小巷、公园庭院、荒郊野外，几乎无处不在。有的开得正盛，有的只剩下扭曲遒劲的枝干，却同样引人注目，美不胜收。在衣服手饰、装饰家具，甚至许多门牌号上，也随处可见鸡蛋花肥厚壮硕、鲜嫩欲滴的形象。老挝人对鸡蛋花的喜爱可谓深入骨髓。

鸡蛋花有五瓣，因外面呈乳白色，中心呈鲜黄色，酷似蛋清和蛋黄而得名。鸡蛋花的花期长达半年，且花谢叶落后，光秃扭曲的树干婀娜多姿，俨然一棵棵精心培育的巨大盆景树。观之清新淡雅，闻之芳香馥郁，食之去病果腹，鸡蛋花的确浑身都是宝。而小小的内陆国老挝，正如那随处可见的鸡蛋花一样，既朴实无华，又令人陶醉。

老挝是东南亚唯一的内陆国，也是一个袖珍小国，国土面积只有 23.68万平方公里，人口680万，而且是世界最不发达的国家之一。也许正因如此，几乎所有游客都对老挝的自然、淳朴及老挝人简单快乐的生活赞不绝口。

临行前在“微信读书”上搜“老挝”，只有三本书“待上架”；搜“东南亚”，总算找到一些简介；再就是网上零零星星的旅游攻略。老挝实在太没有存在感了，就像个羞答答的新娘，等待人们去揭开她神秘的面纱。

好山好水

老挝国土80%为山地和高原，多被森林覆盖，有“印度支那屋脊”之称。从位于中部的万象，乘汽车北上到山城万荣，再到北部古都琅勃拉邦，一路曲曲弯弯，颠簸在印度支那的屋脊上，正好饱览老挝的好山好水。

大名鼎鼎的湄公河是不可错过的风景。湄公河发源于青海玉树藏族自治州的杂多县（即澜沧江），干流全长4908公里，是东南亚第一大河，亚洲第四长河，世界第七长河。住在万象和琅勃拉邦时，我几乎每天都跑到湄公河边看日落。有一天我沿湄公河走了好一会儿，回旅馆后才发现我住的房间才是最好的观景台。残阳如血如火，染红了一河碧水。对岸的泰国华灯初上，星星点点，闪闪烁烁，仿佛童话即将上演。窗外的万象夜市渐次开张，万象市民们都开始向夜市靠拢，车辆川流不息，夜市边停放的摩托车一眼望不到头，似乎比逛夜市的人还多。在不远处，湄公河拐了個弯，奔南而去。岸边广场上的“广场舞”跳得正酣，湄公河水仿佛也在跟着热舞。不调查没有发言权——湄公河边的老挝广场舞与我们熟知的广场舞不是一个概念，动作快、幅度大，难度也更大，更像年轻人跳的迪斯科。领舞的是个年轻姑娘，跟跳的也都是年轻女孩儿。

琅勃拉邦的湄公河对岸是高低起伏的山丘，落日景象自然不同于万象。琅勃拉邦是个只有五六万人口的美丽山城，湄公河与南康河在此相会，两河中间的几字弯里的狭长地带，就是世界文化遗产之一的琅勃拉邦古城。为寻找最佳观赏点，我特意选了湄公河边一家饭店的露天餐桌，静等日落。山顶的骄阳渐渐落入山后，变作满天霞光，湄公河中的倒影也跟着渐次变色，铺天盖地，而我仍然余兴未尽。第二天下到码头，走到水边，发现许多人已经在沙滩上或河里的大石头上静静等待。眼见橘红色火球快速落入山后，大家还意犹未尽，非等那夕阳余晖。湄公河落日也似乎从不辜负人们的期待，每次都以完美的辉煌晚霞收官。正是这难以言传的色与形的交响，使人们对世界各地的落日乐此不疲。

琅勃拉邦郊南约30公里处的光西瀑布被公认为是最美的瀑布之一，也是我在老挝见过的最美山水。瀑布层层叠叠，分段分级奔流而下，清澈见底。坑洼水多的地方，又像喀纳斯湖般蓝绿，沁人心脾。听着哗啦啦的水声，在周围浓密的热带雨林中一路拾级而上，一个半小时才爬到布满河汊的山顶浅水大平台——垂直而下的大瀑布的水源。但这仍非整个光西瀑布的源头，远近仍见一个个小瀑布自密林中倾泻而下。好奇的游客乘小船沿河而上，试图找到这奔流不息的瀑布的真正源头。

淳朴友善的老挝人

景美不如人美。

淳朴善良的老挝人用简单方便的落地签，欢迎八方游客。我到琅勃拉邦的第一天晚上，就用自己的丢三落四亲身体验了一把当地人的拾金不昧。那天傍晚在湄公河边观赏完日落，溜达回旅馆房间，突然发现手机不见了，顿时惊出一身冷汗——重要的不是手机本身，而是存在里面的所有宝贝资料和信息……我不敢再往下想。没办法，只好沿路返回寻找手机的下落。来到刚才买冰箱贴的迷你邮局，等帮人换钱的男士忙完，立马问他是否有人捡到手机。他抬头看我一眼，转身回到旁边的柜台，从里面拿出手机给了我。难以相信幸运女神再次降临！忙不迭地向男士和卖冰箱贴的红衣女子道谢，红衣女子只是轻轻点点头，一言未发；换钱的男士则提醒我以后一定要备份照片。丢三落四的人他们也许见得多了，但他们的一个小小善举，就省去了我无数麻烦。

其实早在万象，我就已充分感受到中、老两国的友谊。老挝人对中国人普遍很友好，听说我是中国人，不少老挝人会竖起大拇指，夸赞中国了不起。在万象寻找老挝国家博物馆时，无意中发现对面是中国援建的老挝国家文化宫，一幢气势恢宏的巨大建筑。万象市中心凯旋门旁的喷水池边，也有记载中国援建信息的牌子。老挝是懂得感恩的民族。如果说老挝的特色是自然、淳朴的话，那么老挝国立大学更是如此。校园的南半部全是树林，没有任何建筑，仿佛一座大植物园。校园里多是一两层的建筑。在校园问路时，发现学生英文不大好，中文倒是不错。我用英语询问两个穿校服的女生：“这是不是学校图书馆？”有个女孩儿听懂后顺口用汉语回答：“对。”我喜出望外，改用汉语和她们交流，反而顺畅多了。原来她们是中文系二年级的学生，汉语说得很地道，交流没有一点问题。从中文系楼上下来，循声找到对面一楼的汉语教室。一位中国女教师正在教学生练习“”的四个声调，可我听了半天也没听到第四声。于是女教师一对一地教他们发三声和四声，终于见效，一个男生发对音后激动得手舞足蹈。对我们来说与生俱来般的四声，不知是多少外国人学习汉语时的噩梦。

美食与小屋

在万象时，旅馆就在夜市边，品尝各种老挝小吃成了我每天必做的功课。烤香蕉、烤糯米饼、老挝沙拉、烤肉、法棍面包，当然还有老挝米粉、米饭，无论喜欢不喜欢，统统吞下肚。很多次路边或流动摊买东西后，发现原本无人问津的生意呼啦被围了起来，变得人气爆棚，立马觉得自己成了为摊主们招徕顾客的福将。

曾为法国殖民地的老挝，法棍面包汉堡美味实惠，很受欢迎。夹有生菜、香肠、香菜和其他佐料的法棍面包汉堡，4元一根，吃一半就饱了。8元一根、肉量足足的烤肉串更是价廉味美。到附近的老挝风味餐厅要了碗老挝传统汤粉，结果先给上了筐绿色蔬菜，有五六种，又来了盘白色蔬菜，同样有五六种，最后才是米粉，里面还有不少杂碎，总共16元，实惠至极。

在万荣停留的两天，在同一家早点铺就餐，三种油炸食品及汉堡都不错，尤其喜欢它的猪血瘦肉粥，一大碗8元，绝对美味。每天在老挝都惊讶于烤肉、米粉、粥里肉的分量，碰巧早点铺附近就是早市，早市上有个卖肉的摊位，就想打听一下猪肉的价钱。碰巧有个年轻女子在买肉，让她帮忙咨询：上好的五花肉13元一斤，一看就是我们所说的土猪肉，绝好的烤肉串食材。出门时在旅馆小屋前看到一地从未见过的大黄花，后来发现早市上竟然有卖的，而且还可以吃，就像鸡蛋花一样。难怪有人说老挝像广东一样，什么都吃，这正是生活练就的智慧。

在老挝三地入住的旅馆都不贵，但最理想的是在万荣住的别墅式独栋高脚小屋，每晚130元，安静又干净。从佛寺后的小街旁一个大斜坡下去，过一座小桥，就是河滩地上旅馆的两个超级大院。院里的大草坪及各色树木，衬得周围那些高脚小屋更加孤单零落，整个院落安静得只能听到虫鸣。小屋有前后两个大阳台，后阳台外是一片庄稼地，看得见远方的山丘。

两年前在缅甸蒲甘参观一家竹席民居，看到透光的竹席墙壁，很担心半夜会被冻醒。如今在万荣也住上了这样看似简陋的竹席小屋，安睡两夜后方知自己完全是杞人忧天，反而庆幸他们可以建造这么简单实惠的竹席小屋。小屋的墙壁是两层竹席，星星点点透光。脚下的木地板缝隙更大，一米多深下的野草清晰可见。然而尽管后半夜最低气温只有十五六摄氏度，盖着薄被子却不感觉冷。——只有亲身体验，才能真正理解别人的生活方式。

变味的宗教布施仪式

老挝是虔诚的佛教国家，与邻国缅甸、泰国、柬埔寨一样，佛寺林立。且不说那金碧辉煌的万象佛寺塔鸾与声名显赫的玉佛寺，就是排名不怎么靠前的西蒙寺（建于1536年），也是香火旺盛。大殿内，老和尚正在为一对小夫妻祈福，一边烧着什么植物，一边诵经，彼此之间还有一根细线相连，有点像古代太医为皇宫女眷诊脉用的诊线。香客们络绎不绝，纷纷敬献各种贡品，包括挂满印有老挝国父级人物凯山·丰威汉头像的“钞票”树，周边不少专卖各类祭品的店铺生意红火。在万象郊外25公里的香昆寺佛教公园——这个佛教与印度教合二为一的雕塑世界，湿婆、毗湿奴、阿朱那、观音、佛祖及印度教或佛教里所有可以想象到的神靈形象，应有尽有，每一件作品都堪称精品，极富想象力与表现力。

然而说起老挝的宗教，人们首先想到的还是千年佛都、老挝多个朝代的都城琅勃拉邦，包括老挝历史上最辉煌的澜沧王国（14世纪）。仅小小的琅勃拉邦市内，就有30多座寺庙，600多座珍贵的古建筑，位列世界历史遗产名录。琅勃拉邦凌晨的宗教布施仪式，更是人们趋之若鹜的景观。

千百年来，琅勃拉邦的所有寺庙从不生火做饭，僧侣的膳食全靠全城善男信女的施舍。古城的每个清晨，都在这庄严肃穆的宗教布施仪式中到来。在黎明前的黑暗中，一队队僧侣身着橘红色袈裟，肩挎古老的钵器，赤脚穿梭在琅勃拉邦的大街小巷，神色安然地静静接受施舍。布施者们沿街席地或跪或坐，虔诚地将糯米饭团或水果放入每一位走到面前的僧侣的钵器中。整个布施过程自然而平静，虔诚而崇高，佛寺的宗教仪式和百姓的日常生活在这每天的布施仪式中完美融合。

然而，这已持续千年，即便在战火纷飞的岁月也不曾停止的纯净宗教仪式，却因蜂拥而至的游客而变了味。即使再爱睡懒觉的游客，到了琅勃拉邦也会早起一日，一睹清晨布施的壮观、神圣与震撼。遗憾的是，来自世界各地的游客全然不顾观看布施的礼仪要求，争先恐后地加入布施的行列，也催生了小商小贩们的相关生意。僧侣们个个盆满钵满，眼看装不下了，游客还硬往上放……原本的生存需求与宗教仪式，已然变成一个游客体验项目，令人啼笑皆非。

五六点的琅勃拉邦，气温只有12摄氏度，游客们都穿着厚外套，僧侣们却都光着脚，穿着露胳膊的袈裟。布施结束，僧侣们不见了踪影，游客也潮水般褪去，街上只剩小贩们在收拾剩余食物和布施用品等残局。一家小店门前，五六个人在分拣几大筐食品里的米饭和巧克力、饼干等袋装零食。但愿这些食品真会流落到各大寺庙门前，供穷人食用……

正像这变味的布施仪式一样，传统的老挝也正在被现代文明所浸染，街头密密麻麻的电线与成群结队的摩托车就是明证。随处可见的摩托车带给人们便利的同时，也带来噪声与尾气污染，车的停放也很成问题。此外，从两次乘长途车的情形看，老挝人的时间观念与埃及人差不多。从万象到万荣、从万荣到琅勃拉邦，买票时工作人员都言之凿凿地说3.5个小时，可前者用了5小时，后者用了7小时，硬是磨蹭到天黑。到琅勃拉邦的路上停车四五次，加起来差不多两小时，司机一点都不着急。临到琅勃拉邦汽车站，司机再次停车，说可以把我们直接送到各自的旅馆，每人外加10000基普（8元），着实发了一笔小财。

当然，大多数老挝人仍像他们所崇尚的国花鸡蛋花一样，低调、美丽、淳朴、友善。老挝的风景名胜，千百年如一日，静静地守在那里，等待人们去揭开其神秘面纱。鸡蛋花的花语是孕育希望，复活与新生，它恰如正在破茧成蝶的新时代老挝。希望老挝人在摘掉贫穷落后的帽子、发家致富的同时，永葆淳朴善良、简单幸福的本性与初心。