李治中说,正因为对癌症缺乏最基本的了解,再加上我们从小受到的教育缺乏常识教育和科学思维,没人喜欢听科学家说什么成功率90%,他们喜欢听的是“隔壁老王吃了这款神药立马好了”,所以,才会发生很多令人痛心的事。
长久以来,大多数人谈癌色变,被大量伪科学和谣言裹挟着生活在恐惧中,又因为恐惧,造成更多的误解。“生物男”李治中一直在试图解开这些误解。为此,他去美国读了癌症生物学博士,还在研发了格列卫的诺华制药做了8年新药科学家。但他在实验室中的努力始终赶不上国内各种癌症谣言的传播速度。于是,5年前,他开始以“菠萝”为笔名,写文章辟谣,以及进行各种癌症科普。
5年间,他孜孜不倦地一遍遍重复着“红薯不防癌”“牛奶不致癌”“人的体质不分酸碱”“转基因食品致癌并无定论但喝酒会致癌”“澳大利亚并没有战胜癌症”……今年,李治中辞去了药厂的工作,回国做专注于儿童癌症科普的公益事业。人类战胜癌症的战斗还很漫长,但在癌症消亡之前,李治中希望能用自己的努力消灭关于癌症的谣言。以下是李治中的口述——
在一次演讲中,李治中用打趣的方式解释为什么谣言总是辟不完
我们如何去面对癌症?首先就需要去了解它。了解之后你会发现,其实癌症没有那么可怕。
例如,为什么癌症患者越来越多?因为现代人活得越来越长。癌症发生的最大风险因素不是空气污染、转基因食品,而是寿命。无论男女,当年龄超过55岁之后,癌症的发病率就会明显上升。以前的皇帝很少听说有得癌症的,那是因为他们死得早。有数据统计,中国历史上的皇帝,从秦始皇到光绪的平均寿命只有39.8岁。
中国的癌症患者数量很多,但癌症发病率只排在全世界的近70位,而发病率排名第一的是丹麦,这也和国民的平均寿命有直接关系。此外,2017年美国癌症报告里还有一个特别有意思的数据:美国亚裔患癌的比例显著低于其他种族。肺癌、结直肠癌、乳腺癌、前列腺癌、肾癌等主要癌种,亚裔统统低很多。这其中的原因很复杂,但作为中国人,我看到这个数据是很欢喜的。不管是基因还是生活习惯,总之咱们在抗癌上有显著的天然优势。
很多人听到癌症第一反应就是“死”,陷入恐慌。网上,一个号称财经作家的人说“得了白血病,基本上就是个死”。但事实上,白血病是过去30年中,5年生存率变化最明显的两种癌症之一。现在白血病5年的生存率已经超过70%,某些亚型白血病生存率甚至超过90%,全球有超过3500万人带癌生存。
正因为对癌症缺乏最基本的了解,再加上我们从小受到的教育缺乏常识教育和科学思维,没人喜欢听科学家说什么成功率90%,他们喜欢听的是“隔壁老王吃了这款神药立马好了”,所以,才会发生很多令人痛心的事。
两年前,一个90后女演员徐婷,才26岁,患上淋巴癌后没有接受正规治疗,而是去山东烟台找到一位“神医”,不仅每天被放血,还拔火罐、刮痧,导致大量毛细血管破裂,短短一个月,就免疫系统全失。最后,她不是死于淋巴瘤,而是死于严重的感染。从发现患病到去世整个过程不到3个月。
但是事实情况是,就在徐婷去世前后,美国一批晚期淋巴瘤患者尝试了化疗配合CAR-T疗法。简单来说,这种疗法是从病人体内拿一些免疫细胞出来进行基因改造,让它们对癌细胞有更强的杀伤力,再放回病人体内。采用这种疗法后,82%的患者肿瘤缩小,64%的患者肿瘤消失。我常常想,如果徐婷们能及时地知道正确的信息,可能就可以活得更久。癌症并没有你想象的那么可怕,比癌症更可怕的,是人们对癌症的误解。
在药厂工作的同时,我也很关注国内的一些状况。我记得是2013年,我身边有朋友开始转那种伪科学文章。我很难过,一边是科研人员在想尽办法对抗癌症,另一边,无数伪科学在肆无忌惮地传播。
我就在网上写了一篇科普文,讲癌症是什么,为什么会致命。从那之后,我每晚9点开始写文章,每天写2至3个小时,大概一周出一篇。从第一篇科普文开始,我就有意识地在文后附上参考文献,这是为了区别于伪科学——任何结论都需要有靠谱的来源。
有一次,我想辟谣“红薯能防癌”。那时候刚出了一个很靠谱的研究,“休闲时间运动”可以防癌,比如走路、跑步、游泳、健身等,也就是锻炼可以防癌。当然,平时工作性质相关的运动,比如重体力劳动者、专业运动员的大量体力活动,不算在内。我就在文章结尾用一首小诗把这两个重点结合了一下:原来/红薯真可以防癌/如果你是/每次都需要走很远的路/才能买到红薯的小孩。
有一段时间,营销号在炒作“牛奶致癌”,我赶紧辟谣——从现有的科学证据来看,单纯喝牛奶致癌的概率,大概等于“买彩票中头奖,但在领奖途中被雷劈死”的概率。
一个接一个地辟谣,渐渐地,我也总结出了一些谣言和伪科学的特点。
例如,很多伪科学文章中都会出现一个穿白大褂的外国老爷子,其中有一位在癌症伪科学文中出镜率特别高,好像他一出现,就代表着靠谱和权威。但事实上,那位老爷子的真实身份是世界最老医生的纪录保持者,美国乔治亚州100岁的沃尔特·华生。只是,这位老爷子只是一个妇产科医生。他最牛的事迹是一生接生过近两万个小孩,和癌症没有半分钱关系。
除了莫名其妙的外国医生照片,如果一篇文章中动不动就出现CCTV新闻画面、标题里好多感叹号、求转发愿望超浓烈、结尾各种无关广告、点“阅读原文”跳出奇怪东西,那十有八九都是“伪科学神帖”。
还有一句想特别提醒大家的真理:封面图女人衣服穿得越少,伪科学的概率越高。
营销号里有一个特别坑中国人的建议,叫做“适量饮酒,有益健康”。今年1月,我发了一篇文章,分享的是《自然》杂志上的一篇论文:剑桥大学的科学家发现,酒精和其代谢产物乙醛会对造血干细胞造成显著影响。它再次证明了一个重要结论:喝酒会致癌,中国人尤其危险。
我的这篇文章发布之后掀起了轩然大波。有人说:“我看得白血病的孩子大人没几个喝酒的,老汉我喝了几十年,干细胞还是干的湿细胞还是湿的,写这文章赚不少稿费吧!”还有人说:“如果武松不喝酒,他敢打虎吗?”还有人骂我“汉奸”,说“中国白酒是抗癌的,祖国的历史文化酒文化是少不了的,为什么要听国外专家和机构的”……
对于这些读者,我很心疼。多数老百姓为什么看到伪科学想转?因为伪科学总是斩钉截铁,能给他们带来更大的希望。而我做这些科普,也是想给大家带来希望。许多新药还没有在中国上市,但我想让大家知道,科研工作者没有停下来,大家不要放弃希望。
现实也在证明这点。
例如,用于治疗非小细胞肺癌的“奥希替尼”(商品名“泰瑞沙”),它的药效和副作用都全面碾压化疗药,也创造了进口药在中国最快的审批速度,从受理到上市申请批准仅用了7个月,而第三代奥希替尼与第二代同时到达中国,只晚于美国1年4个月。就在最近,国家医疗保障局发文,17种抗癌药物纳入医保,其中就有奥希替尼,纳入医保后,它的价格降幅高达71%。