绝技

刘开学

石匠肖三是苏鲁豫皖四省交界有名的石匠。据说他祖上参与过凤阳明祖陵的修建。家传手艺到他这辈更是炉火纯青，精湛绝伦。

小鬼子投降那年，家乡大旱，赤地千里，饿殍满道，再加上国民党到处抢粮食、拉壮丁，肖石匠家也和乡邻一样，断了生计。可是县里靠儿子做接收大员发了大财的财主秦百万偏偏要修祖坟，那用意很明显：灾年工贱。秦百万还放出了话：非苏鲁豫皖交界坐头三把交椅的石匠不用。用谁。还得先看手艺。

看手艺那天，四省交界十多个县的石匠头来了上百。肖石匠本不想凑热闹，但想到去了能救活手下几十口徒子徒孙，手艺也有了传人，还是勉强去了。

经过三天的角逐，最后只剩下三人。三人当中一个是山东的，姓滕；一个是河南的，姓商；最后一个就是肖三了，他家在皖北。

“你有什么好活儿？拿出来见识见识。”秦百万端坐在太师椅上品着茶，慢条斯理地对山东人说。

山东人从怀里掏出的是一根石链，长约三米。那石链加工精细，难能可贵的倒不是它的做工，而是加工它用的是一根长条石料。石链每环只有铜钱大小，整齐划一，能屈能伸，能盘能折，抖动时哗哗作响。秦百万看了石链两眼一亮，“嗯”了一声，不置可否：“歇着，听回话吧。”

河南人从家什包里掏出的是一把算盘，棕色。粗看那算盘与枣木的无异，只是更亮，手掂时才知用的也是石料。那算盘奇在用料是一块整石，而且珠子能拨，拨时叮当作响，如玉落银盘。秦百万看了石算盘，两眼更是一亮，“哦”了一声：“也一边歇着，听回话吧。”

肖三出场的时候并不动手。徒弟帮他搬来的是一只木箱。令人叫绝的是，那木箱的锁环锁扣不是钢铁做的，竟是百头做的。当打开那木箱的时候，满堂的绅士、财主、石工、跑堂都呆了。那箱里装的是一只石鸟笼。鸟笼里有一褐色画眉，一只水盅鸟笼、鸟、水盅都是用一块整石雕的。当肖三把那鸟笼放置风口的时候，那鸟竟“啾啾”地叫了起来，好像打开了八音盒一般。

“好！”秦百万大叫一声站了起来，两只眼球竟死了一般不能转动。要不是下人喊了一声“东家”，怕秦百万要站成木桩。

苏鲁豫皖四省交界的三帮顶尖石匠尽被秦百万招用，秦百万的祖坟修了三年。要不是已听到解放大军的隆隆炮响，秦百万还没有竣工的意思。他的事多了，不是这只石马的脸长，就是那只石牛的腿短，老得返工。收工宴那晚，秦百万专给三名石匠上了好酒，尊为上宾。至于他们的徒弟，只配偏桌坐着。

秦百万问山东滕石匠说：“活儿你们干得没啥说的，师傅，你能否做得更好？”滕石匠说：“能，好无尽头嘛。”秦百万“唔”了一声，又问河南的商石匠：“师傅，你呢？”商石匠说：“好无止境，我也能。”秦百万同样“唔”了一声，把脸转向肖三问：“肖师傅，你就不用说了吧？”肖三说：“我怎能不说，我的好活儿还想留着改朝换代后用呢！”秦百万听了，没说什么，只是给三人劝酒。

三个月以后，三名石匠都死了。原来秦百万那老狗日的给三名石匠喝的是慢性毒酒。他怕三名石匠再被人用，他更怕别人的祖坟建造工艺超过他家。

后人常常到秦百万老坟上去看，秦坟成了景点。不过他们看的都是石匠们的绝技，秦百万的家世早被人丢到了脑后。

令人不解的是，经过风吹日晒，第二年石坊前石狮子前爪下的绣球竟現出了秦百万的狗头狗脸。那狗嘴还是上唇短、下唇长偷咬人的那种。时间愈久刻纹愈深，时间愈长鼻眼愈像。

知底的人说：“那活儿出自肖三之手，他用的斧凿是日月风雨！”

选自《小小说选刊》