英语茶类词汇的文化内涵解读

高艳宁

(上海工程技术大学外国语学院，上海 201620)

顾名思义，茶类词汇是以“茶”作为构词语素的一系列词语。人类饮茶历史悠久，茶文化在世界范围内流行。多种语言系统深受茶文化影响，出现了大量与茶有关的词语。以中文为例，茶类词汇包括：茶的名称，如红茶、绿茶、乌龙茶等；饮茶用的器具，如茶壶、茶杯、茶海、茶匙等；饮茶的场所，如茶室、茶馆、茶肆；体现中国独特茶文化的成语俗语，如粗茶淡饭，柴米油盐酱醋茶、不茶不饭、茶余饭后、一家女不吃两家茶等。

尽管茶叶起源于中国，但英国是世界茶文化传播最为重要的推动者，甚至到了无茶不英国的程度。利用茶叶这一舶来品，英国人开创了独具特色的红茶文化，形成了广受各国人民欢迎的下午茶生活方式。英国茶文化的不断发展也促进了英语语言的丰富和完善，首要的表现便是大量含有tea的词汇的出现，其中包括普通词语、习语和俚语等。丰富多彩的英语茶类词汇被赋予了独特的文化内涵，值得语言学习者和茶叶爱好者细细解读。

一、词语的文化内涵

语言和文化均为人类所特有，二者密不可分。语言是文化形成和发展的前提条件，深深扎根于民族文化之中，并且反映该民族的信仰与情感。可以说，语言既是文化的一部分，又是文化的载体；文化的发展也促进了语言的丰富与完善。

作为语言构成的基本单位，词汇是语言系统中最为活跃的要素，直接反映各民族的文化变迁。英国语言学家Leech将词义分为概念意义、内涵意义、社会意义、情感意义、联想意义、搭配意义和主题意义七种。按照Leech的观点，词语的概念意义是理性意义，而其他六种意义是非理性意义。非理性意义是附加在理性意义上的，反映词语的文化内涵。“社会、阶级、阶层、集团或个人都可以给一个词附加上内涵意义。它不是单独存在的意义，它可以因人而异，因不同的年龄而异，也可以因不同的社会、国家或时代而异。”[1]事实上，在不同的社会文化里，由于生活环境、风俗习惯、宗教信仰、社会制度、价值观体系等的不同，很多词语体现的文化内涵也不尽相同。

二、茶类词汇的文化内涵

茶类词汇具有独特的文化内涵。以中文为例，开门七件事——“柴米油盐酱醋茶”，茶是生活的必需品；“琴棋书画诗酒茶”，茶也是中国人的文化与精神寄托。曾经的“粗茶淡饭”是由于经济条件的落后不得已而为之，但现代人的粗茶淡饭则变成了健康生活方式的高尚追求。中国人除了请客吃饭，还经常请客吃茶，但是最近一段时间，被“请喝茶”也许并不是一件好事，它不是朋友之间的感情联络，而是变成了“被约谈”的温婉说法，“请喝茶”意味着被约谈的人存在违规甚至违法之情形。

因为语言不同，茶文化迥异，英语茶类词汇具有不同于汉语茶类词汇的文化内涵。例如，茶叶刚从中国等亚洲国家进入英国之时，价格昂贵，非普通百姓日常消耗品，所以英语中“all the tea in China”比喻数量多或价值高，代表着很多的财富与报酬，“not for all the tea in China”意为不论财富和报酬的多少都不会做某事。随着维多利亚时代饮茶之风在英国的风靡，茶被用来代指喜欢或者不喜欢的东西，英语表达为“one's cup of tea”或者是“not one's cup of tea”，而“an unpleasant cup of tea”则指“一个非常讨厌的家伙”；英语习语“a storm/tempest in a teapot”字面意思为“茶杯里的风暴”，比喻小题大做。在英国，喝茶也能喝出“高低贵贱”，如贵族和上层人士坐在低矮的沙发上喝下午茶，喝的是“low tea”，劳动人民则坐在餐桌或者高背椅上享用类似正餐的茶，喝的是“high tea”，或者“meat tea”。此外，饮茶还能满足人的情感需要，英语习语“tea and sympathy”的意思是“对不幸者的安慰与同情”，拍摄于1956年的英文电影Tea and Sympathy，有中国译者将其翻译成《茶与同情》，显然是由于缺少对英语文化了解而望文生义的误译。这些常见的英语茶类词汇早已被各大英文词典收录，有关英国茶文化的论文著述也不胜枚举，这都使得英语学习者得以知晓常见的英语茶类词汇及其文化内涵。

但因为英国及其他英语国家特有的地理环境、历史文化、生活习俗、宗教信仰等因素，有些英语茶类词汇的文化内涵独具特色，有必要进行一番解读。

三、“tea leaf”“tearoom”和“tea party”之文化内涵解读

(一)“tea leaf”的文化内涵

茶于英国人来说是一种舶来品，这种来自东方的神奇树叶自打进入英国的第一天就被赋予了神秘的色彩。在成为深受大众喜爱的饮料之前，茶被看作是治疗百病的万能灵药。“Tea leaf”在英语中比喻谜一样的东西，很多英国人称中国为“tea leaf nation”，意味“谜一样的国家”。另有传说记载中国古人通过观察茶杯里茶叶的样态而预测未来，英国人也相信茶叶占卜一事，故英语中诞生了“read the tea leaf”这一习语，用来表示预测未来。

(二)“tearoom”的文化内涵

Tearoom本义为“茶室”，是人们品茶社交之场所。英国第一家茶室名为“A.B.C. Tea Shops”，创立于1864年，创立者是Aearted Bread Company面包公司的一位女主管。1878年，苏格兰的格拉斯哥出现了第一个专为女性设立的连锁茶室，茶室里的社交不局限于女性之间，茶室变成了女性与男性交往而名誉不会受损的地方，这也被认为提高了女性地位，推动了女性的独立自主。

但随着历史的发展，tearoom一词产生了绝大多数人都不会想到的词义，摇身一变成为了英美同性恋者的一种俚语，专门指代男性进行同性性行为的地点，有时也指公共厕所。根据维基百科tearoom词条的解释，该词因为美国社会学家劳德·汉弗莱斯(Laud Humphreys)的社会学名著《茶室交易：公共场所里冰冷的性》(Tearoom Trade: Impersonal Sex in Public Places)而走进主流视野。劳德·汉弗莱斯为研究公共场合的同性恋行为，把研究地点设在公园的公共厕所，在调查中采用欺骗的手段获得了一些同性恋者的个人隐私故事，这些故事涉及的社会调查中伦理问题的争论至今没有定论。[2]劳德·汉弗莱斯运用突破性的社会学研究方法，披露了一个原本存在但众人讳莫如深的社会问题，也让tearoom所具有的隐含的性色彩开始为大众所知。

(三)“tea party”及相关词汇的文化内涵

在维多利亚时代(1837-1901)，喝下午茶的风俗首先兴起于注重精致生活的上层贵妇之间，后来逐渐演变成普通人欢聚的社交茶会，英语中称为“tea party”。精美的茶具、上等的红茶、制作考究的英式点心、繁复的礼仪规范，构成了维多利亚时代下午茶浓郁的文化氛围。茶会的风行催生了很多具有独特文化内涵的茶类词语，如“tea gown”，即参加茶会时穿着的“茶袍”。茶袍让女性摆脱了束身胸衣，获得了行动的自由，甚至是在闺房里幽会男友的自由，也因此，茶在英语里居然有了“性”和“丑闻”的暗含意义。参加下午茶会的多是淑女和绅士，但个别绅士怀揣“不良”动机，在茶会上追逐漂亮女士并大献殷勤，英语中称之为“tea-hound”，现代的引申意思为“花花公子”。

茶会的氛围大多轻松融洽，在美语中tea party被用来指代轻松容易的事情。比如，在美国的西部和西南部，如果一只篮球队面对着强劲的对手，人们会说“It won't be a tea party”，意思是说比赛不太好打。和英国人不同的是，美国人更喜欢喝冰茶(iced tea)，不像英国人那般讲究喝茶的礼仪。在美国的德州，大部分人不喝茶，tea这个词甚至带有侮辱的意味，本义为“小口饮茶者”的“tea sippers”被用来讥讽弱小者，意思是“太弱了”。

说起tea party，不能不提Boston Tea Party，即美国历史上著名的“波士顿倾茶事件”。该起事件历史意义深远：因北美殖民地人民不满英国的高税收政策，将英国运往美国大陆的茶叶倾倒入海，进而点燃了美国独立战争的导火索。tea party通常译为“茶党”，具有“反对高税收”的文化内涵。[3]此外，2008年金融危机率先在美国爆发，“美国茶党”运动又一度如火如荼。学者廖坚撰文指出：近年来含有保守主义思想的茶党运动，则是在奥巴马政府为应对金融危机实施经济刺激计划后，保守主义者开展的各种针对政府的抗议活动。因为有效利用金融危机之后美国的经济困境及互联网的力量，茶党运动已经成为美国历史上规模最大的一次政治运动、茶党运动具有“草根味”，其保守主义色彩强烈，阶层界限分明，对美国两党制度形成了巨大冲击。[4]眼下，“茶党”运动已经走出了美国，开始冲击欧洲政治格局，欧洲茶党也被用来指称欧洲本土同样非主流，且有草根气息的右翼政党。欧洲茶党反对外来移民，担心移民对本土的冲击；反对欧盟，要求欧盟还权于各国政府；强调国家主权，具有浓厚的国家主义、民族主义色彩。[5]“美国茶党”也好，“欧洲茶党”也罢，未来的发展前景都不甚明朗，其历史文化内涵之核心意义都是保守主义思潮。

[1]丁毅伟.论词语的内涵意义[J].黑龙江社会科学，2004，(5)：91-96.

[2]康绍霞.“茶室交易”引发的思考[J].湖南医科大学学报(社会科学版)，2009，(5)：30-31.

[3]廖坚.茶党运动兴起及其对美国政治的影响[J].国际资料信息，2011，(2)：9-12.

[4]张纲纲.“茶党”冲击欧洲政治格局[J].中国与世界，2014，(4)：77-78.

[5]陈正伦.从社会文化角度看Tea Party政治运动术语的汉译[J].宜宾学院学报，2012，(2)：99-102.