澳红衣主教涉性侵回国受审

本报驻澳大利亚特派记者 李锋

在众多媒体记者的注视下，澳大利亚红衣主教乔治·佩尔5日被警方护送进入墨尔本治安法庭。这名备受瞩目的神职人员终于回到澳大利亚法庭，以确定他是否将因性侵指控受审。

佩尔是仅次于教皇和教廷国务卿的梵蒂冈“三号人物”，主要负责财务工作。同时作为澳大利亚籍天主教会枢机主教，他还是天主教澳大利亚教区的最高领导者。

去年6月，维多利亚州警方指控这名红衣主教犯有“多项”性罪行，涉及“多名投诉人”。佩尔则强烈否认警方对他的“历史性指控”。教皇在获悉相关情况后，允许佩尔返回澳大利亚应诉，但佩尔以健康状况欠佳为由拒绝回国，而是选择在罗马的一家宾馆里通过视频通话与调查委员会进行联系，并于去年10月在罗马接受维多利亚州警员的讯问。

佩尔的律师5日批评澳大利亚警方对其当事人进行“有罪推定”，称将为佩尔进行无罪辩护。此次预审预计将持续一个月，以判断是否有足够证据使佩尔正式受审。根据维多利亚州法律，由于涉及性侵问题，庭审大部分时间不对公众和媒体开放。当天晚些时候，第一名证人通过视频出现在闭门庭审中。预计在未来两周内，多达50名证人将在闭门会议上做证。

澳大利亚广播公司报道说，从1950年到2015年，有多达4440名受害者遭到过来自天主教神职人员的性侵犯。受害者大多为儿童，其中男童受害者平均年龄为11.5岁，女童受害者平均年龄为10.5岁。报道称，涉案的神职人员接近2000人，相当于每14个天主教神职人员中就有一人涉嫌性侵。据悉，受害者的维权和申诉过程非常艰难而且漫长，平均申诉时间长达33年。

对佩尔的指控无疑将进一步打击澳大利亚天主教会的威信。澳大利亚最新的一次调查显示，近年来该国天主教徒的数量不断减少，天主教已不再是澳大利亚的第一大宗教。澳大利亚皇家委员会此前曾出台报告，建议天主教会不再强制要求神父独身，要求教廷考虑让神父采用自愿独身制。神职人员若获知有儿童遭性侵害而未举报，应被起诉。▲