甜芦粟

桑亮亮

甜芦粟太小众了，一直在考虑怎样来介绍它。一般大家只知道它在自己家乡的名字，对它的身世和价值却知之甚少。

它的甘甜是美好的回忆

几天前，在上海地铁“徐家汇站”站厅内，一位老爷爷推着坐在轮椅里的老奶奶等地铁，老奶奶抱着一大捆甜芦粟。如果你稍加留意，夏、秋两季在上海的几大长途客运站，常能看到中老年人手拎一捆甜芦粟从周边省份来到上海。他们中的有些人是回祖籍探亲，割舍不下儿时的味道，带回来慢慢回味;有些是父母来上海探望离家工作的儿女，给孩子带点家乡的味道。我母亲就从老家给我带过甜芦粟，嚼上一口，甜似甘蔗，却比甘蔗脆嫩鲜美。由于几乎不在水果市场流通，对于久居城市和客居他乡的我们来说，甜芦粟保留的是甜美的儿时回忆和纯正的家乡味道。

“甜芦粟”是它在上海的名字，很多上海人都以为它是崇明特产，常常称作“崇明甜芦粟”。殊不知，它是各地的特产，因为种植区域很广，北到黑龙江，南到海南，西到新疆，东到上海都有种植，只是各地的叫法不一，在东北叫“甜秆儿”，在江苏又有“芦稷”“稻梢子”等叫法，很少有人知道它的学名是“甜高梁”。是的，它是粒用高梁的一个变种，就是《红高梁》里高梁的亲戚。

梦见水稻、麦子、玉米的茎秆像甜高梁一样多汁甘甜

甜高梁与普通高梁的最大区别在于成熟后茎秆是否富含甜汁，专业上称这种特性为“茎秆持汁性”。甜高梁既能收获籽粒，又能收获茎秆，是目前世界上生物量最高的作物之一，是最有效的“太阳能转换器”。

今年10月，国际知名学术期刊《植物细胞》在线发表了我国中科院植物所景海春课题组的一篇研究论文。文中论证了控制高梁茎秆持汁性的Dry基因，及其在甜高梁的起源和驯化中发挥的作用。禾本科作物如水稻、麦子、玉米等都含有Dry基因，在长期的进化和育种过程中，获得繁殖和产量的最大化是主要目标，所以禾本科作物一般都将有机物集中于籽粒，Dry基因控制茎秆在成熟时干枯或中空。不过，甜高梁是个例外，它实现了茎秆和籽粒的“双丰收”。

甜高梁的这种特性备受科学家关注，我们是否能以甜高梁为参考，通过编辑Dry基因，让水稻、麦子、玉米等作物具备两个储存有机质的“库”呢？昨晚我做了一个梦，梦里水稻、麦子、玉米的茎秆像甜高梁一样多汁甘甜。

甜高梁能产汁、产奶、产油

甜高梁是优质的饲草，亩产5-6吨，生物量平均比玉米高1倍以上，茎秆含糖量高，糖度在16% - 22%，与甘蔗相当。青贮后质地细软、适口性好，消化率及营养价值优于玉米秸秆青贮。欧美国家常将甜高梁当作替代青贮玉米秸秆的首选，用于饲喂牛羊。

甜高梁是“绿色的油田”。与玉米、木薯等淀粉类作物相比，甜高梁主要含有果糖和葡萄糖等单糖，更易于转化为乙醇，转化率高达45% - 48%。甜高梁單位土地面积乙醇产量高于甘蔗、木薯、甜菜、玉米等作物，是目前公认的最有应用前景的可再生能源作物之一。东南亚、欧洲、非洲等世界上很多国家都将甜高梁作为甘蔗的替代作物或者互补作物来生产乙醇。

甜高梁还有“作物中骆驼”的美称，它具有很强的抗旱性、耐盐碱及抗病能力，能够有效利用盐碱、沙荒等其他作物难以利用的边际土地，在发展为优质饲料作物和生物能源作物时能够较好地做到“不与民争粮，不与粮争地”。