恐龙猎人则怎么当？

冉浩

你知道一个被称为“恐龙猎人”的职业吗？彩瓷啊看，他们是干什么的？玩穿越打恐龙吗？不是啦，他们是专门研究恐龙的古生物学家！那你知道古生物学家是怎么“狩猎”恐龙的吗？来，让我们一起跟着中国地质学家（北京）的邢立达教授去看看吧！

走，去找化石

恐龙已经灭绝了6500万年啦，除了还健在的鸟类可以称得上是恐龙的后裔，其它的，你只能去土里找了——在那些已经死亡的恐龙中，有一些会保留少量骨头，这些骨头经过亿万年的地质变化以后，骨质被石质取代，变成了化石。不同年代的化石会沉积在不同的地层里，所以，要找到恐龙，你得先去找中生代的地层。

通常，这些地方都在郊外，比如荒漠、大山、峭壁，所以，作为恐龙猎人要会搭帐篷，能野外生活，会登山攀岩。当然，最重要的是有耐心，再加上一點运气。因为野外很大，你也不知道有价值的化石到底埋藏在哪……就算你想把整个地层挖穿，也未必能找到。当然啦，谁也没那个能力不是，7

作为一个恐龙猎人，还必须得像一个真正的猎人那样，到处走走看看，去发现线索。很多时候，由于岩石的风化或者河流的搬运作用，会暴露一些化石。你要尽可能找到这些线索，然后，追查下去。很多时候，一头巨大的恐龙是从一小块化石开始发现的。当然，如果有人在挖掘、建筑的时候找到了化石，那就更好了！

一旦发现了化石，恐龙猎人会先用大工具进行粗挖掘，然后再用小工具进行细致发掘，还要为化石进行拍照。最后，取出来的化石要用石膏绷带缠绕保护起来，运往实验室进行进一步的修理和研究。

来，看看这些脚印

恐龙生活的另一个遗迹，就是脚印。没错，它们留下的脚印，有些也可以变成化石。这些化石看起来坑坑洼洼，实际上，每一个坑都是脚印——圆形的坑是蜥脚类恐龙的脚印，三根脚趾头的是食肉恐龙的脚印。

与骨骼化石可以被运走不同，恐龙的足迹化石通常是印在一大片石头上面的，往往只能被留在发现地。恐龙猎人们会采取不同的方法来处理它。

恐龙猎人会用粉笔勾勒出足迹的边缘，使它的轮廓清晰，然后进行拍照。你知道，一大片足迹很难一次拍在一张图里，所以他会拍很多图，然后利用图像工作站把这些照片拼接起来，最后获得一张很大的足迹地图。

在现场，每一个足迹的大小都要被测量，足迹与足迹之间的位置要被测量——这些都是非常重要的数据，足迹的大小可以用来估算恐龙的大小，而足迹之间的距离可以用来计算恐龙步幅的大小，也可以用来估算它步行的速度。

虽然不能把化石带回实验室，但是，恐龙猎人可以用石膏灌注足迹化石，然后把这些石膏模型带回实验室。

琥珀，你知道吗？

作为一个恐龙猎人，你不能只关注一两种材料，任何线索都值得探索，谁让你是一个猎人呢？

琥珀，是远古树木滴落的树脂形成的化石，它们虽然石化了，但是还保留很多有机质，所以当里面包裹住一个小虫子的时候，它比一般的化石更鲜活、更立体。琥珀里也有可能具有恐龙的线索——一整个恐龙，显然是不可能的……不过，你倒是可以在里面找到恐龙的毛。你需要在显微镜下去观察这些东西，把它和其它动物的毛区分开。

然而，有时候，你会有特别的机会。邢立达获得了一块包有两只蚂蚁的琥珀，里面还有一段毛茸茸的什么东西。他用同步辐射技术对标本进行了扫描——你可以把它当成是一种超级精密的×射线扫描技术，就像医院里的×片一样，但是高端多了，足以看到琥珀里细微的结构。你猜，他找到了什么，7那是一小截恐龙的尾巴！里面还有尾椎骨！这是人类第一次看到保存如此完好的恐龙组织。当然，这是个大成果。endprint