濒临灭绝的自由鸟

吴月梅

世界自然基金会2018年10月30日发表报告称，受污染、森林砍伐、气候变化和其他人为因素的影响，全球野生动物数量在过去40多年里下降了60%。1970年至2014年共有4 000多种鱼类、鸟类、爬行动物、两栖动物及哺乳动物数量大幅下降。目前物种灭绝的速度比没有人为因素渗入之前快了1 000倍。到2050年，地球上不受人类影响的土地比例将跌至10%以下。世界自然基金会呼吁全球共同保护野生动物，扭转人类对自然产生的负面影响。

不自由，毋寧死

在南美洲有一种鸟，它的羽毛非常美，西班牙殖民者试图把它抓来放到鸟笼子里观赏。但成年鸟不易捕获和养活，当人们把抓到的成年鸟放入鸟笼时，它将不断地用头撞击鸟笼，直到力竭而死。于是有人打起了不懂事的幼鸟的主意，把抓到的幼鸟放入鸟笼。但鸟妈妈发现了失踪的孩子后，它会趁人们不注意，悄悄地衔一颗美丽而有毒的果实放入幼鸟笼中，幼鸟吞食这颗果实后便会中毒而死。

人们震惊于此，又深感敬佩。于是人们给美丽的小鸟起了一个美丽的名字——自由鸟。之后这种小鸟作为危地马拉的象征骄傲地站在了国旗、国徽、硬币上。这种小型攀禽，属咬鹃目咬鹃科的鸟类，有个美丽的名字——凤尾绿咬鹃。

高空飞行之神

几千年以前，凤尾绿咬鹃是阿兹特克文明和玛雅文明非常重要的组成部分。在如今中美洲国家，它们仍然是非常受欢迎独一无二的乌。阿兹特克人和玛雅人有一个共同的神，主宰风和雨，名叫羽蛇神。名字取自阿兹特克语中的“凤尾绿咬鹃”和“蛇”。他是鸟和蛇的混合体，戴着凤尾绿咬鹃羽毛做成的头饰。

雄性凤尾绿咬鹃有平滑的长尾覆羽，如同凤凰一样的尾羽。对于阿兹特克人和玛雅人来说，凤尾绿咬鹃尾羽做成的头饰比黄金更有价值。只有国王和高级祭司才有资格佩戴。玛雅人非常珍爱凤尾绿咬鹃，没经允许杀死一只凤尾绿咬鹃将被处以死刑。目前，凤尾绿咬鹃是危地马拉的国宝，也是危地马拉的国鸟。

最像凤凰的乌

作为一种传说中的鸟类，凤凰与龙在我国古代神话中都有非常高的地位。凤凰被誉为“百鸟之王”（实则雄的叫“凤”，雌的叫“凰”），一说到这种鸟类的时候，很多人脑海中也能联想到关于凤凰的形象——长长的尾羽、飘逸的身材……然而这世界上毕竟没有人亲眼见过真正的凤凰，那么到底什么鸟类最有凤凰的神韵呢？

凤尾绿咬鹃是一种尾羽非常长的鸟类，而凤凰最主要的特征便是长长的尾羽。只不过成年的凤尾绿咬鹃体长只有70厘米左右（其尾羽的长度大约可以占到体长的一半），与传说中凤凰的体形相差极大！然而凤尾绿咬鹃是最具有凤凰神韵的鸟类，因为这种鸟不仅有着凤凰一样长长的尾羽，而且本身体量苗条体态优美很有仙气，看起来更像是迷你版的凤凰。只不过凤尾绿咬鹃并非是中国的鸟类，而是生活在南美洲原始丛林中的一种小型攀禽。

生存遇危机

凤尾绿咬鹃非常美丽，在中美洲文化中也非常重要。然而，它们的生存却面临威胁。最严重的问题是栖息地减少：很多供它们栖息的森林被砍伐了，空出的土地被用来放牧或种植咖啡。因为这些人类活动，导致了风尾绿咬鹃的栖息地被不断隔开，生境破碎化，使得凤尾绿咬鹃寻找食物和伴侣变得更加困难。

天敌也是对凤尾绿咬鹃生存的一大威胁：长尾鼬鼠、松鼠甚至其他鸟类都会吃凤尾绿咬鹃的卵或幼乌，只有不到20%的凤尾绿咬鹃能够长大成年。成年的凤尾绿咬鹃也会被猫头鹰或野猫捕食。人类也会捕获凤尾绿咬鹃，一些人甚至为了羽毛或者肉而杀戮凤尾绿咬鹃，还有一些人想把凤尾绿咬鹃当成有钱人的宠物进行偷猎、贩卖，这些在危地马拉都是被禁止和违法的。但是，在金钱的诱惑下，利欲熏心的偷猎者铤而走险，偷猎行为时有发生。这也是造成凤尾绿咬鹃濒危的主要原因，被囚禁的凤尾绿咬鹃是活不久的。

凤尾绿咬鹃成对生活，雌雄形影不离。营巢于树洞中，在繁殖能力方面凤尾绿咬鹃相对是比较差的，雌性每次仅仅只生产一到两枚鸟卵，尽管孵化期只需要不到3周时间，但是较低的繁衍效率也使得这种鸟的生存状态不甚乐观。幼雏出壳后2～3周长出羽毛。幼年的凤尾绿咬鹃保留有一双原始的爪，就像始祖鸟或翼龙的爪，成年后消失。好在是凤尾绿咬鹃生活的区域并没有对它们构成极端威胁的天敌，所以这种古老且略显原始的鸟类才能持续繁衍至今。

新的亚种被发现

科学家近年来发现了让他们惊喜的事情：凤尾绿咬鹃有两个亚种。一种生活在墨西哥南部、危地马拉，洪都拉斯、萨尔瓦多以及尼加拉瓜中北部地区。另一种生活在哥斯达黎加和巴拿马高原的西部地区。这是个好消息，但也意味着每一个亚种的数量比之前认为的更加稀少。在墨西哥、危地马拉、哥斯达黎加和巴拿马，凤尾绿咬鹃越来越受到当地法律的保护。

凤尾绿咬鹃喜欢生活在海拔2000米左右潮湿的森林中（因为这些区域有着大量的昆虫以及各种植物的果实，可以给其提供丰富的食物资源），另外森林边缘地带的牧场以及海拔3000多米的高山地带也能见到凤尾绿咬鹃的身影。为了保护凤尾绿咬鹃，人们正采取一切措施。例如，人们在哥斯达黎加建立了野生动物保护区和国家公园，这些设施通过旅游业收入来维持保护区的运营。在繁殖季节，凤尾绿咬鹃在保护区里面是安全的，在每年的其他时间，它们会迁徙到不受法律保护的地区。通过共同的努力，人们希望可以帮助凤尾绿咬鹃继续自由飞翔在中美洲的天空中。