视力表为何常用字母E

文任万杰

视力表一般为14行，由大小不同、开口方向各异的字母E组成。为什么视力表大多由字母E组成？

其实，只要宽高、笔画的粗细符合国际上的比例，任何字母都可以用作视力表，如日本采用的兰德特氏环行视力表采用的就是字母C。“C表”在我国也有特殊人群使用。根据我国《民用航空招收飞行学生体格检查鉴定规范》，“C表”是我国飞行员招收所采用的标准。美国现在还在沿用的斯内论视力表由各种拉丁字母组成，是最初版本的视力表。

我国选择“E表”的主要原因是它适用于无法顺利阅读拉丁字母或母语不使用字母表的人群。另一个原因是，“E表”具有栅格结构，这对测试散光有一定帮助。比如某人能清楚地辨认左右E，但上下E却辨识困难，就可以合理怀疑他有一定度数的散光。

因此，在1952年举行的中华医学会第九届大会上，中华医学会推荐了孙济中教授绘制的《国际标准视力表》（“E表”）作为全国标准视力表。