下海是从上世纪80年代初开始并在1987年和1993年形成高潮的一种社会现象。具体是指一个较为庞大的群体,随着市场经济的逐渐繁荣而不满于现状,放弃传统体制里的各项保障,到新的经济社会空间里去从事风险和回报都非常高的商业活动和创业活动。据国家人事部统计:1992年,辞官下海者12万人;不辞官但投身商海的人超过了1000万。万科、联想、海尔、上海大众、健力宝等风云驰骋的企业都诞生在1984年前后。
下海就得泅渡就得弄潮,或因姿态优美而赢来一片喝彩,或因水性较差而苦苦挣扎,或因呛水、鲨鱼等等厄运而丢了性命。然而所有的成败得失、甜酸苦辣最后都成了生动的历史记录并且都具有启示人生的具体意义。