麦哲伦与“日界线”

1522年9月，航海家麦哲伦的船队环游地球一周回到西班牙的时候，船员被一个奇怪的现象弄糊涂了：他们的航行日志上明明记着这天是5号，而当地的这天却是6号。他们过“丢”了一天！

后来谜底被揭开了，原来地球存在着一天“日差”。地球自西向东自转一周，时间便过去一天。由于地球是个球体，各地见到太阳的时间不一样，东边总比西边见到的早。地球上的经度分为360°，人们规定经度每差15°时间就差1小时。也就是说，从东向西行走，每越过15°的经度就要晚1小时。当环绕地球一周跨越360°再回到原来的地方的时候，便晚了24小时，也就整整晚了一天。麦哲伦船队的一天就是这样在不知不觉中“丢”的。

“日差”被人们认识了以后，发生了新问题。当英国人向西经过大西洋到达美洲的时候，俄国人也越过白令海峡向东到达了美洲。当他们相遇的时候，就会为时间问题发生争吵：英国人说是星期六的时候，俄国人却说是星期日。

为了不把日子弄糊涂，地球上需要规定一个一天开始的地点。在1884年，国际上规定把180°经线作为国际日期变更线，这条线又叫日界线。紧靠这条线两侧的地方，时刻是一样的，但日期却相差1天。每年年终的时候，汤加、斐济、新西兰等在日界线西侧又靠近日界线的国家，总是首先进入新的一年，而在日界线东侧靠近日界线的西萨摩亚，却是最后一个进入新年的国家。

小朋友，这是不是很有趣啊！