海獭的报复

清山

一个微不足道偶然发生的小事件往往能够星火燎原，一只动物也能在不经意间左右历史。

两个世纪前，当几张海獭毛皮被送到圣彼得堡的时候，从未见识过海獭为何物的俄国达官贵人，立即被眼前的柔软毛皮所吸引。当弄清楚，这种稀有的海獭毛皮来自于阿拉斯加的科迪亚克岛时，俄国人秣马厉兵，开往阿拉斯加，与当地原住民的冲突不可避免。还处于冷兵器时代的当地居民，显然不是手持长枪利炮的俄国人的对手，侵略者轻松占领了阿拉斯加，开始四处猎捕海獭。但海獭是一种高智商的动物，长枪利炮可以帮助俄国人打败当地反抗的居民，但对于捉拿海獭却毫无用处。无可奈何之下，俄国人只能找当地的渔民帮忙。从渔民那里，俄国人知道，海獭为了捕食，往往把小海獭留在水面上，小海獭遇到危险时会发出像猪崽一样的叫声，呼救声会迅速传到在水底里觅食的海獭。于是俄国人就征用当地的渔民，组成了三支狩猎队伍，乘坐鱼艇，手持鱼叉，追寻小海獭的叫声。这一招果然奏效，当地的海獺遭到了大规模的屠杀，无数珍贵的毛皮被销售到世界各地。即使是这样，海獭皮仍旧供不应求，价格飙升，一张海獭毛皮的价格与十匹马相当，成为欧洲贵妇最青睐的奢侈品，就连俄国沙皇也只有在衣领上才舍得用海獭皮装饰。俄国人由此获得的丰厚利润，让美英帝国也为之垂涎三尺。

在利益的驱使下，俄国人对海獭的疯狂杀戮，致使这种珍贵的动物濒临灭绝，直至海獭在人们的视线中彻底消失。

海獭的消失也宣布了俄国人对这块土地统治的结束，阿拉斯加500万平方公里的土地被以700美元的价格贱卖给美国。美国人做的这笔买卖，在当时的美国引起了很大争议，许多人认为，买一块荒凉的冻原，是一种愚蠢透顶的行为。直到三十年后，在阿拉斯加发现了金子，指责声才销声匿迹。一个世纪过去了，没有人见过海獭的身影。时间来到了1941年，这种奇异的生灵奇迹般重新回到人们的视野。这一次，海獭成为受保护的动物。世界各地的人们纷纷来到阿拉斯加，近距离观赏这种神奇的哺乳动物。

如今富饶的阿拉斯加价值之巨大，难以估算。俄国人后来为当初那笔看起来划算的买卖捶胸顿足、后悔莫及！俄国人当时之所以想卖掉阿拉斯加，海獭的消失是一个重要原因。没有人会想到，小小的海獭竟然在俄美历史和版图上扮演了一个重要的角色，这也应当算是海獭对杀戮它们的俄国人的一种报复吧！

（编辑 思智）endprint