垃圾的秘密：它们去了哪里

豌豆皮

我们每天都要扔垃圾。厨房里的食物残渣、果皮菜叶等是厨余垃圾，纸类、金属、塑料和玻璃等是可回收垃圾，还有废电池、废灯管、废油漆、过期药品和杀虫剂等可能对人体健康和环境产生毒害的有害垃圾。城市里每天要产生成千上万吨的生活垃圾，为了不让它们影响我们的生活，有很多人在默默辛勤的工作。

垃圾来到垃圾箱后……

垃圾被扔到垃圾箱之后，首先会被环卫工人用手推车收集起来。以前，垃圾会先在社区的垃圾楼里集中，再被送去垃圾站。垃圾楼里集中的垃圾会大大影响周围的环境，降低人们的生活品质。现在，许多城市正在逐步取消垃圾楼，收集到的垃圾直接送到转运站。为了尽量减少垃圾转运过程中的散落、渗漏、气味等困扰，垃圾车需要密封。

随着人们生活水平的提高，生活变得更加方便，而每天产生的垃圾也变得更多。在城市中生活的每一个人，平均每年要产生几百千克的垃圾。同时，城市生活垃圾的密度也变小了，垃圾占据了更多的空间。为了更好地利用垃圾转运车的运输能力，垃圾常常要经过压缩再被转运。

由于城市不断扩大，垃圾运送的距离也变得越来越长。垃圾收集和运输的费用往往要占据垃圾处理总费用的60%～80%。如果垃圾处理设施距离城市很远，这部分费用还会增加。降低垃圾转运成本需要从两方面着手，一是缩短转运距离，二是减少需要转运的垃圾总量。如果能够保证垃圾处理的安全性，并且对周边受到影响的地区予以合理的补偿，让人们可以接受在比较近的距离建造垃圾处理设施，就能大大缩短转运距离。当然，我们每个人每天尽量减少丢弃垃圾的量，并且做好分类工作，让可回收垃圾在运送之前就得到有效的回收，也是降低垃圾处理成本的好方法。垃圾来到转运站后……

垃圾被送到转运站之后，首先要进行分选。有两类垃圾需要在这里筛选出来，一类是有毒害的，比如合有化学品和重金属的垃圾，它们需要特别处理。另一类是有回收利用价值的，可以“变废为宝”，成为新的资源。把这两类垃圾分离出来之后，余下的垃圾运送到垃圾处理设施，进行无害化处理，主要的途径是填埋、焚烧和堆肥，让垃圾变为发电的燃料或给土地施肥的肥料，完成最后的贡献。垃圾分选的工作越准确、越精细，垃圾的利用价值就越高。

装在垃圾袋里的成袋垃圾来到垃圾站，首先要经过破袋机，把垃圾袋剪开，让里面混合在一起的垃圾掉落出来。接下来通过筛分机，它就像是一把巨大的筛子，把大小不一的垃圾分开来。大件垃圾和小件垃圾的组成成分通常很不一样，接下来要面临的分选步骤也不一样。

小件垃圾里有可能合有废旧电池，这是一类合有宝贵资源，同时又可能造成严重污染的垃圾。以前电池只能用手工分选，现在利用电磁分选设备，可以准确迅速地把废旧电池按照类别分选出来。另外，如果有过期药品、化学品之类的有害垃圾，也需要手动分拣出来。

剔除了廢旧电池的小件垃圾，可以利用风选机，通过风的吹送，分出轻垃圾和重垃圾。轻垃圾里可以回收的主要是废纸和轻薄的废旧塑料，重垃圾里主要是各类金属、废铁和玻璃。在大件垃圾中，主要能分离出来的可回收物质也是废铁、金属、玻璃和塑料。

利用磁力分选设备，可以分辨磁性物质和非磁性物质，这样就能把废铁从垃圾中分选出来。废铁以外的其他金属，可以利用涡流分选设备，通过金属的导电性差异分选出来。废铁和其他金属都可以直接回收利用。

塑料瓶、玻璃瓶也是一类可以回收利用的垃圾。不同材质的塑料和玻璃，回收利用的途径不一样，需要先分拣出来，再在分选设备中按照不同的材质分类。对玻璃的分选主要利用不同材质玻璃的颜色和透光性差别，对塑料瓶的分选主要利用不同材质塑料对近红外光的反射差别。由于玻璃在收集、运送的过程中容易破碎，玻璃分选的传送带需要特别坚固，以免被尖锐的玻璃片划破。近红外分选对特别轻薄的塑料碎片或塑料膜、塑料袋不起作用，它们是利用静电从其他垃圾中分选出来的。生活垃圾的组成成分非常复杂，又没有固定的规律。在使用机械设备的同时，还需要人工的辅助，才能比较精确地完成各种垃圾的分类，让每种垃圾都得到适当的处理。

分好类的垃圾按照不同的类别，前往不同的地方。可回收的垃圾送去回收利用，有毒害的垃圾单独处理。剩下的部分里，灰尘送去填埋，可燃物，包括一些无法回收利用的塑料送去焚烧，合有大量水分的厨余垃圾则可以送去堆肥。垃圾焚烧之后……

目前，主要的垃圾无害化处理方式是高温焚烧。当焚烧的温度足够高的时候，病原体和各种有毒有机物都会充分燃烧，转变成为无害的气体。重金属虽然不能通过高温燃烧消除危害，但可以通过烟气净化设备截留下来，不会排放到空气中。垃圾作为燃料，燃烧产生的热量可以用来发电。燃烧后的灰渣体积大大缩小，节省了填埋的空间，部分灰渣经过处理，还可以用来铺路、制作混凝土，或者成为水泥的原料。

焚烧垃圾最关键的一点，是必须达到足够的温度，否则就会排放出大量有害气体。前些年，人们对焚烧排放的二噁英谈虎色变，这就是老式焚化炉里温度不够高造成的。其实，二噁英在超过850℃的温度下几秒钟就能充分燃烧分解，但这种高温只能在专门的焚化炉里才能达到。现在专业的垃圾焚化厂，通过高温焚烧和有效的烟气净化系统，燃烧几百吨垃圾排放的二噁英，已经比在自家后院里烧一桶垃圾还要少。

如果垃圾含水量很高，自己燃烧的热量不足以达到需要的温度，就必须增添额外的燃料，来保证焚烧的温度达到要求。这会增添垃圾处理的成本。所以，最好从源头起就把含水量高的垃圾，主要是厨余垃圾单独分类，不让它们进入焚化炉。现在，我国许多城市正在逐步推行垃圾分类制度，让垃圾的处理能够更加有的放矢，减少环境污染和资源浪费。首先是把厨余垃圾和可回收垃圾分开收集，以后随着人们对垃圾分类的重视，分类还可以更加精细和准确。