一盘豌豆

○［美］拜 尔

在我很小的时候，外祖父就去世了，于是，外祖母开始每年与我们一起住，住大约6个月的时间。

她住在一间比父亲办公室大一倍的房间里，我们称之为“后室”。外祖母身上总带有一股很浓烈的气息，我不知道她用的是哪种香水，但肯定是威力无比的那一种，可以让人失去知觉，连骆驼都可以杀死。她将它放在一个大的喷雾器里，不时地猛喷一气。走进她的卧室几乎无法呼吸，哪怕是一会儿。

每当她搬离这间屋子，去和莉莲姨妈住一年中的另外6个月，我母亲和姐姐们就会打开所有窗户，撤掉床单，拿走窗帘和地毯。接着她们会用几天的时间来清洗和晾晒这些东西，风风火火地要将这种刺鼻的气味除去。

使我狼狈不堪的豌豆事件的起因，便是外祖母。

事情发生在巴尔的摩的旅馆里。

在一个8岁小孩的记忆里，这家旅馆在普罗维登斯大概是最豪华的吃饭的地方了。外祖母、母亲和我在经过一上午的购物之后来此用午餐。我神气地要了个索厄新伯利牛肉饼，自信地认为既然有这么好听的名字，那它一定是一种加了肉汁的美味汉堡。但端上桌后，我才发现它只是一盘豌豆牛肉饼。

我现在不喜欢吃豌豆，那时也不喜欢。我一直讨厌豌豆。为什么有人那么喜欢吃豌豆，对我而言，完全是个谜。我在家里不吃，在饭店也不吃。

“把你的豌豆吃掉。”外祖母说道。

我的母亲提醒道：“妈妈，他不喜欢吃豌豆，随他便吧！”

外祖母没有回答什么，但是她的眼睛闪了一下，脸上露出严厉的表情，预示着她不会就此罢休。她靠向我，看着我的眼睛，说了一句改变我一生的话。

她说：“如果你吃掉这些豌豆的话，我就给你5美元。”

我完全没有意识到，厄运正像一个巨大的落锤向我袭来。对我来说，5美元是一笔大到无法想象的巨款。可在我和那5美元之间只有这么一盘豌豆，于是我强迫自己将这些讨厌的东西咽下去。

母亲面色铁青，外祖母则露出人们甩出一张无敌王牌时自鸣得意的那种神情：“艾伦，我想做的事你阻止不了！”

母亲怒视着她的母亲，又怒视着我，这种怒视使我很紧张。没有人能像母亲那样瞪着人看。如果在奥运会上有“瞪人看”这个项目的话，她将毫无疑问地摘取金牌。

当然我得继续将豌豆咽下喉咙。虽然每一粒豌豆都使我想呕吐，但是，那5美元的形象神奇地在我面前浮现，诱惑我，直到我终于将最后一粒豌豆吃下去。外祖母用夸张的动作将5美元给了我。母亲继续默默地瞪着我。

这件事结束了，起码我是这么想的。

几周后，外祖母搬到了莉莲姨妈家。那天晚上吃饭时，母亲端上来两盘我最喜欢吃的肉馅饼和土豆泥，随之而来的还有一大盘热气腾腾的豌豆。母亲给我拨了一些豆子，而我最后一次以一个懵懂少年的身份拒绝了。

母亲一边冷眼看着我，一边在我的盘子里堆起一大堆豆子，然后说了一句困扰我多年的话。她说：“你曾经为钱吃下了它们，你现在也可以为爱吃下它们。”

哦，绝望吧！一切都完了！现在我才如梦初醒，我已愚蠢地把自己推进了万劫不复的地狱，但是想后悔为时已晚了。

“你曾经为钱吃下了它们，你现在也可以为爱吃下它们。”我能找出什么理由来反驳呢？没有。我把豌豆吃了。

5美元很快花光了，不久，外祖母也去世了。但是豌豆的故事流传了下来，一直到今天。甚至每当豌豆被端上桌时，只要我稍微撇一撇嘴（因为毕竟我讨厌那些可恶的小东西），我的母亲就会再次重复那句令人生畏的话。

她说：“你曾经为钱吃下了它们，你现在也可以为爱吃下它们。”

解读

第一次读到这篇文章，我的心里“咯噔”一下，用现在的话说，有点“三观尽毁”的感觉。钱大于爱？怎么连孩子都这么爱钱？马上联系到自己：难道自己小时候不是这样吗？自己不是因为母亲不给零花钱而隐隐地埋怨吗？作家拜尔真是会讲故事，把一个普遍的人性阴暗面用一个简单的故事表达出来了。还好，故事没有止于揭示人性的贪婪，还揭示了爱对人的作用。爱，教育了孩子，也驱散了人性当中的阴暗。