信息越多，你为何越闭塞？

曾于里

2017年过去了，跟几个朋友在回顾总结2017年发生的诸多重大新闻时，不少人的第一反应是：想不起来了—这明明与事实不符，这一年来我们每天都在接收信息、阅读信息，怎么就记不起来呢？

不夸张地说，这是大部分国人每天接收信息的缩影：一早醒来，打开手机里的FM软件，开始听主播一条接一条地播新闻；挤地铁的空档，打开新闻APP，巨大的信息流瀑布就呈现在眼前；一整天忙碌地上班，手机不時有新消息通知，各大 APP在为你推送当天的突发重磅新闻……不消说，我们处在一个信息爆炸的时代。借助互联网技术的发展，每天我们都会接触到大量的信息，信息的增长速度可以说是恐怖。

有学者统计，人类知识的倍增周期，在19世纪为50年；20世纪前半叶为10年左右；到了70年代，缩短为5年；80年代末几乎已到了每3年翻一番的程度。还有报告说，全球印刷信息的生产量每5年翻一番，《纽约时报》一周的信息量即相当于17世纪学者毕生所能接触到的信息量的总和；近30年来，人类生产的信息已超过过去5000年信息生产的总和……

矛盾的是，即便一天下来接收到如此多的信息，但回顾下来，让人印象深刻的却寥寥无几，甚至我们已经记不清我们一天到底接触了哪些信息，它们都只是浮光掠影的存在。这提醒我们思考这样一个问题：人们掌握的信息越来越多，信息的更迭速度越来越快，为何有价值的、让人铭记的信息反而“变少”了？为何信息越多，很多人反而在变得“闭塞”？

“信息把关人”的重要性

一个不难发现的事实是，信息越多，并不代表我们越聪明、越开放；因为信息不仅仅讲求数量，更关键的是：质量。比如，一则信息是否是真实、准确、客观？

在传统媒体时代，与信息相生相伴的，是“信息把关人”。传统媒体时代，信息有限，信息的传播渠道有限，作为终端的用户接收到的信息，往往是经过传媒机构和媒体人选择和编辑过的。信息把关人的存在，可以在很大程度上保证信息的真实性和准确性，就像沃尔特·李普曼说的：“到达报社编辑部的当日新闻是事实、宣传、谣言、怀疑、线索、希望和恐惧的混合体，其杂乱无章令人难以置信。”经过筛选和排列，信息把关人将含有事实、宣传、谣言和怀疑的混合物转换成真实可信的新闻。

但进入信息爆炸时代，自媒体丛生，用户拥有无限的信息获取渠道，可以直接接触到无限的信息。比如微信已成为了人们的“第二存在”，据微信官方数据，目前微信公众号数量已经超过2000万，这等于是人们拥有了2000万个“信息源”……传统媒体只是无数选择之一，并且因为传统媒体在时效性等方面的限制，以及其对信息真实的坚守而拒绝哗众取宠，传统媒体在与自媒体竞争时处于下风，传统媒体的信息把关人被冷落，他们甚至被视为“落伍者”。

所以，比尔·科瓦奇和汤姆·罗森斯蒂尔在《真相：信息超载时代如何知道该相信什么》一书中说道：“与之前依赖新闻媒体等其他社会权威机构过滤信息不同，我们越来越多地需要自己从一大批相互竞争的信源中过滤信息。我们正成为自己的编辑、自己的把关人和自己的新闻聚合器。”不过，比尔·科瓦奇和汤姆·罗森斯蒂尔忧心忡忡地指出，我们并没有相应的信息素养，我们并没有“阅读”新闻报道的技能以及怀疑的认知方法；何者为真，何者为伪，何者为巧，何者为拙，何者为必需，何者为累赘，许多人根本无力分辨。

中国人民大学新闻学教授陈力丹曾这样评价：“现在是新闻最多的时代，也是新闻最差的时代。我们似乎更容易看见‘真相，但追究真相更难。我们已经生活在一个全民新闻时代了，人人都可以发布新闻，但事实的真相反而难以辨别了。”

简言之，当专业的信息把关人被冷落，我们获取的信息很可能大多是无价值的信息。

信息同温层和回声室效应

现在各大新闻APP软件推崇的一个词，叫“算法”。它们的原理大同小异，通过技术手段，一边提取内容的特征，一边提取用户兴趣的特征，然后让内容与用户的兴趣匹配。以往是编辑推荐，你在新闻首页里看到什么，往往是由专业的信息把关人—编辑，根据信息的真实性、社会价值、社会关注度等进行推荐。但现在完全交给技术，技术会不断收集你浏览新闻的“脚印”，并由此形成你的兴趣地图，继而不断向你推荐相关消息。你如果今天点开了一篇军事文，可能它明天给你推送的大部分信息都与军事有关；你哪天不小心点击了一篇关于韩剧的评析，第二天它就给你推送了不少关于欧巴的新闻。

技术的“聪明”很快虏获了大部分网友，以今日头条为代表的新闻APP异军突起。为什么相较于编辑推荐，不少人会更倾向于算法的匹配呢？

从心理学角度讲，人们天然地就更喜欢接受与自己观点一致的信息，这就是信息的“同温层效应”。在气象学中，所谓“同温层”是指大气层中的平流层，在平流层里面，大气基本保持水平方向流动，较少有垂直方向的流动。信息同温层意即，在主观选择，以及技术与算法的推动和帮助下，人们往往只会接受自己感兴趣或者与自己观点一致的信息，对于兴趣以外或者不同观点，就会视而不见充耳不闻，信息的流动方向与同温层大气相似。英文世界将信息同温层形象地称为“过滤泡泡（filter bubbles）”，多样的观点、多样的信息都被过滤掉了。

比如，我们翻开一本杂志，它有时政栏目、思想栏目，也有文化栏目，一位读者可能因为杂志的时政栏目而订阅了杂志，但思想、文化等栏目的客观存在，可能会促使读者阅读这方面的信息，不知不觉间它就拓宽了读者的视域，读者不至于“偏食”或者“不知魏晋”。算法则不然，你喜欢娱乐新闻，那么它连篇累牍为你推荐的都是娱乐新闻，杨洋吴亦凡鹿晗郑爽的新闻里，不会突然弹出一条关于费孝通或西南联大的新闻；并且，算法所谓的“中立”也意味着它不避低俗、无需底线，它只管推送你感兴趣的，而不在乎你感兴趣的是什么。endprint