彭祖尝艾草

◎马月起

当年尧帝带领黎民百姓治水十分辛苦，积劳成疾，一连几天水米不打牙。彭祖凭借其养生之道，下厨做了一道野鸡汤（雉羹），尧帝饮后容光焕发，从此百病不生。彭祖是谁？彭祖，姓篯，名铿，是陆终氏之子。舜时受封于大彭，寿八百余岁，后人称“彭祖”，善于“导引、养生、烹饪”，是中国长寿始祖，相传曾在馆陶研究艾草养生治病。

古时候，浑浊的黄河在馆陶县境内奔流不息，今天民间俗称的“东沙河”“西沙河”就是那时的黄河河道。相传彭祖经常四处游历，晚年为实现观看“黄河八百年一澄清”奇景的宿愿，不远几千里回到曾经跟尧、舜一起工作和生活过的古陶丘，在今馆陶县铁佛堡村一带居住了下来。

夜里研究养生之道，白天观赏黄河奇景，游览黄帝、尧、舜、禹的遗迹，七百多岁的彭祖过得十分惬意逍遥。陶丘风光美，民风又纯朴，他感到这真是个好地方，竟然从此再也不舍得离开。

但有一件事总是让他愁眉不展。原来，彭祖是个长寿的奇人，可他先后娶的很多任妻子却一个个都是寿命一般的凡人，来到馆陶后，新娶没几年的年轻夫人产后落下了腹中冷痛的毛病。尽管彭祖是个养生大家，想了不少办法，可总是不见好。有一天，看着媳妇痛苦的表情，心里特别不是滋味。于是，烦躁地走出家门。

走过一片绿绿的艾草地，又转过一方浅浅的池塘，歇息在一棵树荫亩广的老槐树下，遇见一对百余岁的白发翁婆，便像往常一样攀谈起来。

看彭祖脸色不好，还不时唉声叹气，白发老翁打趣他：“何事能难倒你这位神医？”因为早已彼此熟悉，所以唠起话来很是随便。

彭祖苦着脸实言相告。不想白发老婆热情地说：“妇女之事，有我你就放心吧！快请你如夫人来，咱们说说话，中午到我家吃饭。我自有办法。”

面对着挺实在的老两口不忍拒绝，也为了让媳妇走出家门散散心，彭祖不再客气，连忙返回家把夫人请了来。只见白发老婆口里念叨着：“贵客至，今天多吃点儿鸡蛋。”然后往陶罐里放了水，把刚刚从地里扯来的艾草叶清洗后扔在陶罐里，然后找出平日积攒舍不得吃的鸡蛋洗洗放进去煮。

过了好一会儿，主人喊开饭。饭很简单，每人一碗鸡蛋艾叶汤，然后是干粮咸菜。

众人围坐吃着，有说有笑，气氛很是融洽。突然彭祖夫人惊叫出声：“奇怪，我肚里如何疼痛减轻了，也觉着有点热乎劲儿了！”激动之下抖了抖手，不觉把碗里的汤水泼了出来。可巧这会儿邻居家幼童一蹦三跳走进门里，正好洒在了他长满红疙瘩的腿上。

幸亏汤水温度不高，可也把彭祖夫妇吓了一跳。一番手忙脚乱和软声安慰之后，彭祖竟然惊喜地得到了两个大发现：一是这汤竟有温经、止痛、散寒的功效！二是这汤竟能治疗小孩腿上的红疙瘩！那小孩腿上的红疙瘩不大一会儿竟然有痊愈的迹象，明显减轻了许多。

百岁老翁告诉他：“此地到处长满艾草，这艾草可是好东西，俗称‘医草’！河水加艾草，村里人都健康长寿。”他指指大门外走过的三个白发老翁：“仅百岁以上老人就有十几个。”

之后，彭祖夫人每天喝艾叶鸡蛋汤，彭祖又加上其它几味药材，病情很快痊愈。全村人都来道贺，欢声笑语不断。

彭祖更不舍得离开黄河边的陶丘了。他专心研究艾草。越研究得深，就越感到这种池塘边、村口、桥旁到处生长的艾草真是个宝物，就越理解这里的人为什么比别地方长寿。

后来，他总结发明了“用艾四法”。一用艾草治病。通过熬汤、洗脚、洗澡、熏蒸、艾灸等回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎，治疗湿疹、面瘫、不孕症等。二用艾草配食。制作成“艾叶茶”“艾叶汤”“艾叶粥”“艾蒿馍”“艾蒿肉丸”等，具有养生健体的功能。三用艾草杀菌。艾秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒之效。四用艾草辟邪。端午节时候，他教人们以菖蒲、艾条插于门楣、堂中以防蚊虫，用菖蒲、艾叶、蒜头制成人形或虎形，称为艾人、艾虎，或制成花环、佩饰，用以辟邪驱鬼。

彭祖一直在这里专心研究艾草和其它中药草，乐此不疲，并培育药效好的优良艾草品种（今天“馆艾”已远近闻名），竟终生未离开馆陶，死后葬在馆陶。

彭祖之后，人们越来越重视艾草的养生之用，彭祖的艾草养生之道不断发扬光大。《孟子》说：“七年之病，求三年之艾。”历代医学养生专家的著作对艾草养生治病也多有论述。到了元末明初，馆陶一带战乱频发，天灾不断，瘟疫流行，百姓生活苦不堪言。突然一天，有人看见永济河上空祥光照耀，一位神僧手托药葫芦踏波而来。这位神僧自称愿用彭祖之法，以艾草等中药材行医治病。他整天手托葫芦走街串巷，田间地头也常见他的身影，解除了许多人的病症，解救了不少人的性命，终于彻底消灭了流行的瘟疫。他还把不少偏方教给乡邻，至今馆陶一带民间还流传着许多关于艾草治病、艾草驱邪的土方子。流传的民谚也很多：“艾草是个宝，辟邪去秽不能少。”“家有三年艾，郎中不用来。”“清明插柳，端午插艾。”“菖蒲驱恶迎喜庆，艾叶辟邪保平安。”为纪念这位神僧，百姓们建一寺庙，并铸一尊大铁佛，世代烧香叩拜，祈求佑护祛灾。这寺庙后来俗称“铁佛寺”，村名也渐渐被人忘记，方圆百里只知道这里是灵验的“铁佛寺”，于是干脆改名“铁佛堡”。

彭祖死后葬在馆陶确有史籍依据。清光绪《馆陶县乡土志》载：“彭祖墓在城东三十里彭祖店村西南。”民国二十五年《馆陶县志》载有照片，并说：“彭祖墓，在县治（今北馆陶镇）东北三十里彭祖店村西南，高六七尺，占地二丈余。”北宋政和年间成书、欧阳忞编写的《舆地广记》：“彭祖自唐历夏殷，封于大彭，号彭川。周末浮游四方，入蜀有宅在象耳山下，一名彭龄，字幼朔，曾寓蜀、游楚、居涿，终于武阳郡彭祖店村，村即以此得名。”其中“武阳郡”，隋代改魏州置，那时辖境包括馆陶县彭祖店村。彭祖是历史名人，其墓葬有多种说法：江苏徐州（彭城）、浙江临安、河南鄢陵、陕西宜君县彭镇彭村、四川彭山区。但北宋典籍关于馆陶彭祖店村（今属山东省临清市）彭祖墓的记载，在现存各种文献中是最早、最明确、最具体的。

草厂传奇

今天的河北馆陶北部有几个草厂村，分别叫杨草厂、王草厂、范草厂，村名来历颇具传奇色彩。

话说古时候，已七百多岁的彭祖居住陶丘，醉心研究艾草，收获不断，日子过得惬意。有一次熬了通宵，疲惫的他睁着布满血丝的双眼踱出家门，迎着太阳散步放松。突然身边跑过一群儿童，口里的歌谣吸引了他：

“神水神，神水神，

神水之侧神草神。”

“什么‘神’呀‘神’呀的？听不懂。”他笑着转头问向身边的邻居——一位白发白眉白须的百岁老人。

百岁老人“呵呵”一笑：“你能听清‘神’呀‘神’呀的就对了！”原来此地向北数十里有一处十分神秘的水池，四季不干涸，饮此水清冽甘甜，用此水浸泡身体可益寿延年，人们称为“神水”；水池四周长满艾草，比其它地方药性都强，人们称为“神草”。

“竟有此事？”彭祖大为好奇，即刻起了寻访之心。

春风拂煦，水波荡漾，杨柳依依，百花盛开，彭祖不觉沉醉于大自然美景之中。但他并没忘记此行目的，很快就把注意力转移到面前的“神水”“神草”了。

看这水，与其它地方好像也没什么不同。亲口尝一尝，也不觉有何异味。再看池子周边的艾草，同样好象与其它地方没什么区别。倒是中央“汩汩”涌出的水吸引了他的视线。不用解释，就是因为这一点，这池子才长年不断水。

“哎哟——”少年呼痛的声音从池边不远处传来，原来他走路不小心崴了脚脖子。

一群热心人赶忙向前，有的搀扶，有的慰问，更有一位中年大婶急急忙忙从家里找来陶盆，在池子里舀些水，放进一些艾草，让少年泡脚。

“千万别泡！”一位八十多岁的老爷子忽然大声制止，声如洪钟。中年大婶一脸惊愕：“我家男人昨天脚疼，就是用这池子里的水加艾草泡好的。”

老爷子也不解释，问：“谁家有大葱？快拿来三棵。”

“我家有。”一位小伙子边答应边小跑着回家取来。老爷子找东西把三棵葱的葱白捣碎，敷在少年疼痛处。少顷，又令人重新用陶盆舀水加艾草，给少年泡脚。

过了好一会儿，少年重新穿上鞋。大婶关切地询问，他轻松地回答说“不疼了”。

彭祖颇为不解：为什么泡脚前先要用捣碎的葱白敷？又禁不住责问：“艾草泡脚当然能够治病，虽然已经春天，可这池子里的水多凉呀，先别说有效无效，这孩子受得了吗？”

听了彭祖有些气愤的话，众人开始是一愣，接着便放声大笑，中年大婶笑弯了腰，老爷子连称“笑岔了气”，其它人也笑得前仰后合，直笑得彭祖一脸茫然。

“你是外地来的吧？”好大一会儿，老爷子才止住笑问道。他让彭祖自己到池边用手试试水温。彭祖一试便释然：“咦，冒出的水是温热的！怪不得可以用这水泡艾草、泡脚，而且这么有奇效！”

“彭祖——，彭祖——”人群中有人认出了彭祖。大家喜出望外，与这位远近闻名的神医攀谈起来，彭祖渐渐对“神水”“神草”有了更多认识。

突然一阵鼓乐传来，原来是有人嫁女。大家纷纷起身，每人带一把艾草和一把双蒂大葱涌向送亲队伍，并送上祝福：“咱们的艾草不一样，是神草。带上吧。祝愿姑娘嫁到夫家世世代代男孩女孩都聪明伶俐！”“祝愿神草给姑娘婆家带去好运，全家人永远没有七灾八难，小夫妻恩恩爱爱、美满幸福！”

彭祖被这个地方送亲以双蒂大葱和艾草为嫁妆的风俗吸引了，被乡亲们的和睦乡情感动了，便随着大伙也送上一把艾草，并说了些祝福语。送亲的人连连感谢热心的乡亲，特别是这位刚来的神医。

从此，彭祖融入乡亲生活，带着妻子儿女在池边居住下来。他认为，正因周边多年生艾草，池里温热的水已经具有了不少艾草的药性，再加上水里含有的其它不明物质，所以少年才能直接用池水泡艾草、泡脚，而且药效那么好，所以这一带长寿的人多，人们才对这“神水”“神草”顶礼膜拜。

随着研究的深入，他越来越感受到大自然的神奇，同时疑问也越来越多：池里为何总是长年涌出神秘的温热水？这地下泉眼通向何处？水质比别的地方究竟有何不一样？因为水质的原因，池边艾草也比别的地方更加药性强、药效好，这种情况在别的地方能不能复制？这种水养草、草养水、水草养人、人爱水草的生态模式在别的地方能不能推广？

彭祖决心在此长期居住，培育出更加优质的艾草，研究出更多更好治病养生的法子。甚至决定：今后培育出来的优质艾草就叫“神草”。一天，几位老乡围住他，央求他给这个村落起个好听的名子。他望着池边茂盛的艾草，随口说出三个字：“神草场。”乡亲十分欢喜。久而久之，简称“草场”。为纪念彭祖，后世的人们称这池子为“彭艾湖”。

光阴似箭，日月如梭，转眼过去了两千年。辽国萧太后与其儿子辽圣宗耶律隆绪率军大举南下攻宋，统帅萧挞凛带领前锋直扑宋都开封的门户澶渊（在今河南濮阳），太后萧绰（小字燕燕）和辽国小皇帝率大部队驻扎萧城。萧太后相中了这里的水和草，不但将士们吃这里的水，饮军马也用这里的水。彭艾湖里的水不够用，他们在此打了七十二眼井，还建了八十三座庙，这里俗称“饮马厂”“草料厂”。后来，人们渐渐习惯称这个村为“草厂”。

斗转星移，沧海桑田，又是一个千年过去了，今天的草厂村已分为三个自然村。杨草厂村南的彭艾湖，中央仍然“汩汩”不断涌出温热的“神水”，周边仍然是“神草”萋萋的美景，这一带仍然多健康长寿的老人，儿童至今传唱着这样一首歌谣：“神水神，神草好，神水神草都是宝。自打神仙来此住，世代传颂彭艾湖。”（整理编写）