将军在上

三井兽

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就在几个赛季前，科温顿还被球迷戏称为“考贼”，说他是数据刷子，但现在看看本赛季小前锋真实正负值的排行榜，科温顿以4.46高居榜首，而且远远领先于凯文·杜兰特、勒布朗·詹姆斯和保罗·乔治，完全是顶级球星的表现。今年是科温顿生涯第五个赛季，他场均出战31.1分钟，得到15.9分、6.0个篮板、1.6次抢断，投篮命中率48.3%，三分命中率46.6%，得分和命中率均创下生涯新高。

其实从2014年为76人效力以来，科温顿的表现就相当出色，只是礙于球队战绩太差，拉低了他的存在感。随着本赛季球队浮出水面，科温顿这块璞玉也终于得以暴露在阳光之下。揭幕战76人惜败奇才，科温顿出战29分钟，15投9中（三分球11投7中），砍下29分、6个篮板和2个盖帽。客场击败快艇，科温顿在35分钟时间里，12投9中得到31分、6个篮板和4次助攻，其中三分球8投5中，包括在最后关头以一记45度超远投篮为比赛盖棺定论。“每一次他出手看起来给人感觉是‘哦，千万不要投！然后那些投篮便会在你张大嘴巴的同时进入篮筐。”恩比德在谈到科温顿时说道。

那场比赛，恩比德也得到了32分，这是76人队史近11年首次有两名球员在同一场比赛中得到至少30分。上一次是在2006年4月1日76人以117比112战胜了尼克斯，艾弗森狂砍47分，韦伯则得到了34分。此外，科温顿本赛季已经有七场比赛得分超过20分，其中还有连续两场22分的表演，这对一名薪水只有157万美元的球员来说，已经不能要求再多。在联盟共计511名合同在身的球员中，科温顿的薪水只排在第361位，仅是联盟第一高薪斯蒂芬·库里的1/22。对比一下联盟其他几位比较知名的3D球员：丹尼·格林，1000万美元，场均10.3分、4.0个篮板、1.9次助攻、1.1次抢断和1.0次封盖；安德烈·罗伯森，926万美元，场均4.3分、3.8个篮板、1.2次助攻、0.7次抢断、0.7次封盖；特雷沃·阿里扎，742万美元，场均11.8分、4.6个篮板、2.4次助攻、1.5次抢断、0.2次封盖；考特尼·李，1175万美元，场均12.3分、3.9个篮板、3.1次助攻、1.4次抢断、0.1次封盖……

光看数据，科温顿已经把所有3D球员的风头都盖过了，再看薪水，他简直让其他拿着高薪的球员感到汗颜。另外让人意想不到的是，科温顿本赛季的合同才刚刚转为保障，之前在76人的三年，场均得分均在13分左右的他仅仅拿着50万美元左右的薪水。而为了鼓励这位像蜗牛般靠着勤奋努力一步步实现梦想的球员，76人如今已经提前为他送上了一份四年6200万美元的续约合同。从157万美元直升到了1670万美元，在可修改年薪的条例通过之后，1500万美元的涨幅已经能够杀到了NBA历史第一的位置。

当然，并非所有人都支持科温顿提前续约的，而且还是一份逐年递减的合同，如果他能够延续如今的势头，在这个亿元合同满天飞的时代，拿到2000万美元的年薪都不是问题，要知道奇才队的奥托·波特在这个休赛期都拿到四年1.06亿美元的天价合同，而他本赛季的数据和科温顿相差无几。就像保罗·皮尔斯所说：“他至少值8000万。”但科温顿还是选择了欣然接受报价，因为若没有76人的知遇之恩，他或许早就放弃了打职业篮球的梦想。

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纵观科温顿之前的篮球生涯，挫折对他来说是家常便饭。在麦克阿瑟中学念书期间，由于体育生源充足，他在五年级、六年级和八年级被校队裁退过三次，七年级呢？由于父母很不满意校队这样的做法，就没让儿子再去报名，不然很可能再次落得被裁的凄惨下场。当时由于太多人忽视他，科温顿只能自学成才。没法在校队打？那就在AAU队磨炼投篮，或者在自家后院练球，因此一心要变得更好的科温顿，花了很多业余时间练习投篮。

等科温顿上了ProvisoWest高中，千锤百炼之下他终于成为了队中翘楚。高一那年，他的个子从1.75米蹿到了1.91米，高三时已经接近2米，并首次受邀参加一个五星的篮球训练营。通过在那里的刻苦磨炼，回到学校的科温顿在高四赛季场均能够拿到18分、11个篮板和7个盖帽，成为了西部分区的年度最佳球员。据高中教练汤米·米勒回忆，年少时的科温顿最大的不足就是不够自私。“我最喜欢的战术就是‘投篮啊罗伯特！，我只为他用过那样的战术。”米勒说道。科温顿的表现相当抢眼，但他并没有得到了众多大学的垂青，只有萨克拉门托州立大学以及田纳西州立大学这两所NCAA一级分区的学校愿意给他递上一份奖学金，最终科温顿选择了为田纳西州大的菜鸟教练约翰·库珀打球。

在田纳西州大的四年生涯里，科温顿总共出场118次，并且没有一个赛季场均出场时间低于27分钟，每场以超过42.2%的命中率投出3.7记三分球。大三赛季，科温顿场均砍下17.8分和7.9个篮板的优异数据，但由于学校的名气不大，生源也一般——科温顿是全队最高的球员——很多球探都不太关心这里，他们甚至都不清楚科温顿打什么位置，因此他并没有提前参选。不过这并不意味着科温顿无法与那些来自大牌学校的球员竞争，到了大四赛季，他场均砍下17.0分、8.0个篮板、1.3次助攻、2.1次抢断和1.6次封盖，表现极为全能，并且连续第三年入选俄亥俄河谷联盟的最佳阵容。这一次他接到了阿迪达斯国际训练营的邀请，并且在那里初露锋芒，于是科温顿决定参加2013年选秀大会。“他有投篮的能力，运动能力十足，以他这个年纪，他的技术到了NBA会变得非常有价值。”库珀教练对科温顿的评价甚高。

在选秀评估中，科温顿原本被认为会在次轮中后段被选中，但由于他进行了半月板修复手术，导致他的行情下跌最终落选。随后，他加盟了火箭的夏季联赛队伍，并得到了进入NBA的机会——火箭只与他签订了两年部分保障合同，其中受保障部分仅为第一年的15万美元。然而，在这支西部豪强的阵容中，科温顿并没有获得多少出场机会，只出场了7次，更多时候是像现在的周琦一样来回奔波于火箭发展联盟的附属球队。不过在奥格兰德河谷毒蛇队练级也是受益匪浅的，他不但以场均23.2分、9.2个篮板和2.4次抢断，当选发展联盟的年度最佳新秀，还在NBDL全明星赛中砍下33分拿到了MVP，就连火箭领袖哈登都多次在更衣室称赞他的表现。但由于火箭大名单上人满为患，科温顿还是在2014-15赛季的训练营期间被裁掉了，而且直到常规赛开打时，仍然没有球队愿意为他送上一份合同。

落魄的科温顿几乎陷入绝望，甚至想过放弃自己的篮球梦，但关键时刻，76人拯救了他。2014年11月中旬，他们为其开出了四年309万美元的非全额保障合同，科温顿自然是忙不迭地接受。比起一份合同，费城送给他更重要的礼物是发展空间。当时的76人百废待兴，而科温顿又一次抓住了機会，印证了“火箭弃将定律”。他的场均出场时间从可怜的4分钟暴增到了将近28分钟，而场均得分也从2.3分一跃而上达到了13.5分，并有4.5个篮板和1.4次抢断，此时科温顿总算在NBA站稳了脚跟。

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随后两个赛季，科温顿在进攻端的产出无太大变化，数据稳定在13+6的水准，命中率从未超过四成，三分命中率更是每年下降两个百分点，但他逐渐蜕变成了一名精英防守者。上赛季，据ESPN数据统计显示，科温顿+4.32的防守真实正负值领衔所有小前锋，在年度最佳防守球员投票中排名第四。而且，他的大心脏也赢得了76人管理层的芳心。今年1月4日主场迎战森林狼，76人在一度领先26分的情况下，被卢比奥在最后1.6秒命中扳平三分，眼见比赛要打进加时，沙里奇边线发球，直接吊给了篮下的科温顿，后者空接上篮，打板命中，0.2秒绝杀森林狼！仅仅半个月后，76人主场迎战开拓者，最后一节关键时刻，赛季三分命中率只有33.3%的科温顿连续命中两记救命三分，而在最后4.5秒，他顶着防守人强投三分命中，帮助球队93比92击败对手。

对一名非巨星级的球员来说，这两个球真心可以吹一辈子了。而且当时76人近9战7胜，同期战绩超过了马刺和骑士，战绩一路飙升，让球迷切切实实地看到了冲击季后赛的希望。而在经过了一夏天的苦练后，科温顿在增强防守的同时，还找回了他曾经丢失的投篮技能包。据NBA官网数据统计，本赛季至今，当科温顿在场时，76人场均少丢2.1分，排名全队之首，而被他防守的球员命中率要比平时低4.6%。此外，他场均有3.5次成功延误对手进攻，全联盟第4，前三位是乔治、克里斯·保罗和塞迪斯·杨。

而在进攻端，当76人拥有西蒙斯这种当世一流传球手的梳理下，以及受到乔尔-不包夹就等死-恩比德的影响，科温顿得到了前所未有的空位机会。他仅用了11场比赛就投进了40个三分球，是NBA历史上三分命中率超过50%的球员中最快完成40个三分球的——是的，这一纪录的拥有者并不是库里。此外，他接球就投的场均得分为10.3分，仅次于克莱·汤普森（12.7分）和波尔津吉斯（10.5分）。

科温顿完美诠释了76人的建队理念：“相信过程”。一步一个脚印，扎扎实实从饮水机球员到现在坐稳首发，这就是科温顿对于76人最重要的意义——如果说西蒙斯和恩比德的爆棚天赋让球队的崛起显得理所当然的话，那他为这支球队带来了草莽英雄的气质。科温顿曾在这个联盟的最底层摸爬滚打多年，如今能在成为了球队雷打不动的首发小前锋，全是自己一点点搏来的。“这是一个很出色的组织，有着一种浓浓的兄弟情，我也想成为这支球队的一部分，所以我从来都没有停止过训练，我也从来没有过抱怨，我一直在确保我的比赛在进步。”谈到自己短短几年巨大的进步，科温顿显得十分谦逊，他将所有的动力归结为了球队的兄弟情义。

面对费城76人的赏识，科温顿的脸上不禁露出了一副欣慰的表情，而他也正在用自己的努力来回报球队给他的一切。“在过去几年里，我有幸在这里逐渐成为了一个称得上出色的球员。现在我可以继续为这支球队效力下去，在这多待上4个赛季是我的福气，这是我之前一直期待得到的机会，我在这一直在进步。”科温顿说道。76人主教练布雷特·布朗也谈到了科温顿的新合同。“对于我们正努力在做的所有事情来说，他就是模范代表，我们寻找没有得到过机会的球员，给他们一个机会，然后再培养他们。”布朗说道，“‘坚持者是最合适的词，他就是一名得到回报的坚持者，你再也无法在我们的球队中找到比他这样一个努力工作、抓住机会、抓住闪光时刻，然后得到回报的更好的例子了。”布朗说道。

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科温顿还记得刚刚来到费城的时候，他只是一名三分投手，但布朗教练给他的任务便是成为联盟最好的防守者之一，现在他在做到了。“我接受了他的倡议，让自己成为那样的一名球员，我之前就知道这样的情况不会在一夜之间发生，这需要时间。”科温顿说道，“现在我们已经到了这一步，我已经成为了最好的防守者之一和这个联盟最好的3D球员之一。”不过科温顿对自己的要求远远不仅至于此。”如果我能有机会参加三分大赛，我一定会去争取赢下这个比赛，我认为自己有能力去争取这项荣誉。”科温顿笃定地说道，“我也希望能在最佳进步奖项中看到自己的名字，并且能够入选全联盟防守一阵。我有很多的目标，当然我也认为我有能力达成每一项。”

虽然才进入联盟四年出头，但27岁的科温顿已经是这支年轻的76人队中最年长的球员之一。作为经历了三年噩梦般摆烂赛季的一员，重见希望的科温顿对这支球队的未来显得格外期待，“想想这支球队能达到的程度简直太恐怖了，我们的未来非常光明。”他说，“我们现在还在磨合，一旦完成，我们将会把每一个部分都发挥到极致，等我们的化学反应到达理想程度，我们就可以成为一个大麻烦，胜利也会向我们走来。现在我们已经向球迷们展示了一些可能，但是为了我们能真正成为一支伟大的球队，我们必须保持下去。”

面对两位天才队友恩比德和西蒙斯，科温顿更是赞不绝口。“真是难以置信，他们两个都有用极佳的天赋，在很多方面都有别人难以企及的技术。对球队来说，他们都是非常特殊的球员。本（西蒙斯）难以置信，虽然他是大个子，但也是这个联盟中速度最快的球员之一。乔尔（恩比德）是联盟中最具统治力的中锋。能成为这个球队的一部分，和他们一起打球，看着他们在成长，我已经有很久没有这样的经历了。一旦他们找到了能将天赋发挥到淋漓尽致的方式，我只能望而兴叹，天空才是他们的极限。”

“天空才是极限。”这是科温顿对恩比德和西蒙斯的评价。然而，仅仅靠天赋在这个弱肉强食的职业联盟里并不能走得太远，天赋的背后更需要一股脚踏实地、永不言败的动力督促着他们不断进步，就像科温顿一样。或许恩比德和西蒙斯两人也应该感到庆幸，他们身旁拥有用努力换来一切的科温顿做榜样，而76人必定会在这三人的帮助下，在成功的路上越走越顺。