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我们的卫星通信行业已经到了垂暮之年吗?
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10月23日,中国民航网发布了一条消息,中国民用航空局与美国联邦航空局《适航实施程序》在美、中双方分别于2017年9月28日和2017年10月17日签署后,于2017年10月17日正式生效。由于各路媒体集中关注十九大的有关报道,这条消息直到十九大胜利闭幕后的10月25日才出现在公众媒体上。
《适航实施程序》的生效在民航有关业界和投资界产生了相当大的影响,从民航局到航空迷,普遍对这个协议给予了高度评价,部分评论者甚至称之为“给了我们一个惊喜”、“捡来的一个大便宜”。
这样的“惊喜”、“大便宜”,在我们的卫星通信业界,竟然没有引起什么讨论,甚至没有人感觉到一丝丝激动。这让我们不得不悲哀地发出疑问,我们的卫星通信行业已经到了垂暮之年吗?对新生事物已经如此反应迟钝了吗?这样从天而降的馅饼,都不能激发我们的食欲了吗?
既然国内卫星通信行业对这个协议没有什么感知,我们不妨先来介绍一下它的内容。
根据民航局网站的介绍:
“该协议根据《中华人民共和国政府与美利坚合众国政府促进航空安全协定》制定,实现了两国民用航空产品的全面对等互认,内容涵盖适航审定在设计批准、生产监督活动、出口适航批准、设计批准证后活动及技术支持等方面的合作。该协议的签署为两国民航当局更深入和广泛的合作奠定了基础,也为两国民用航空产品的交流和工业部门的合作创造了良好的双边环境。”
简单说,只要中国民航局认可的产品,等于也获得了美国联邦航空管理局的认可,可以投入民用航空的业务飞行。这听起来好像没有什么大不了的,但了解航空的人都知道,美国联邦航空局(FAA)是美国运输部下属负责民用航空管理的机构。是世界上主要的航空器适航证颁发者。美国作为世界上航空工业、航空产业、航空活动最为发达的国家,FAA的技术水平和管理标准是世界上最高的。实际上,任何国家研制的民航飞机、飞机部件、改造产品、电子设备、机场设施和设备、导航仪器……不通过FAA的认证,是很难进入国际市场的,甚至很难飞出国门,降落到外国机场上——至少不能飞往美国、加拿大和日本。如果FAA对某个产品发布禁令,那么,它就与航空飞行无缘了。曾经爆出自燃丑闻的三星Galaxy Note7就是一个例子。
因此,《适航实施程序》的生效,不但是对中国民航局监督管理能力的认可,也是对中国民用航空产业的认可。它的意义,可能比长征火箭第一次承揽美国卫星发射任务更加重大——卫星发射只涉及财产,民航则直接关系到无数人的生命财产安全。
《适航实施程序》通过之后,将为国内民航产品走向国际市场带来极大的便利——美国航空管理机构的认可,就是金字招牌。一时间,民用航空界群情激昂,不少人立刻想到了国产的C919大型客机。理论上,这种飞机只要在中国取得适航证,就可以销往管理最为严格的美国市场。
消息一出,我们立刻咨询了从事民航地对空(ATG)通信技术开发的朋友。他表示,自己研发产品的积极性更高了。如果研制成功并且通过了中国民航局的认证,就可以装在波音公司生产的各种飞机上,包括大量执飞国内航线的波音737-800,和执飞国际航线的波音767、777,并且架设地面台站,为后舱乘客提供飞行中的宽带上网服务。
换言之,如果国内企业开发出了民航客机使用的卫星通信设备,无论是用于驾驶舱还是用于客舱,只要通过了中国民航局的认证,就可以立刻销往美国市场,乃至世界市场。而且这个协议不限于大型宽体客机,公务机、通用航空飞机、无人机都在这个协议的管辖范围之内。
考虑到航空产品的高技术含量、高价值、高利润,我们的卫星通信行业面临着一次大发展的机会。业内的诸君,行业的敏锐与狼性去了哪里?
通信卫星和卫星通信,目的都是为其他行业提供服务。因此,关心跨界信息、认知和抓住机会,寻找强大的战略合作伙伴,应当是业界的日常。民航与卫星通信的关系,不仅仅是供应商和用户,不仅仅是服务和被服务,更应当是战略盟友。
再举个例子,在国内,除了少数从事频率协调专业的人士,可能并不一定知道,国际民航组织一直在保护卫星通信广泛使用的C频段。C频段作为卫星通信最早使用的频段,在许多发达国家已经逐渐淡出主流,Ku和Ka频段站到了舞台中间。因此欧美国家提出,要取消卫星行业对部分C频段的专用权,转给地面无线电通信产业。实际上,作为世界上最大的卫星运营商,国际通信卫星公司已经在和英特尔公司合作,谋求在美国把部分C频段卫星通信资源转给地面5G使用。虽然广大发展中国家还高度依赖C频段通信,因此对这种频率使用权的侵蚀表示反对,但因为技术、经济实力的薄弱,很难阻挡发达国家的攻势。
在捍卫C频段的阵营中,最强有力的声音却来自国际民航组织。国际民航组织提出,因为世界各地的航空管理部门高度依赖C频段卫星通信来交流航管信息,人命关天,这个频段是不允许共用、不容忍干扰的。正是因为这样的反对,欧美地面无线电产业在争夺C频段资源的企图中,仅仅取得了有限的进展。
而中国民航局对卫星通信技术也相当重视。特别是在MH370事件之后,民航管理部门进一步加强了对卫星通信技术的研究和采纳。
然而现在的问题是,民航关心卫星通信,卫星通信对民航的关心却严重不足!在这个方面,北斗产业更加积极。管理部门一直在努力让北斗产品和北斗服务进入各类国际组织。目前,北斗正式进入国际海事组织全球导航系统,正在努力进入国际民航组织,成为民航基础服务的一部分。
所以,卫星通信部门是不是也应当多拿出一点积极性来呢?我们到底还是一个朝阳产业,不应当像摇椅上的垂暮之人,在追忆往昔的所谓辉煌中渡过余生。