烈火余生

郭忻杪

今年，恰逢篮网建队50周年，可惜自1967年便进入ABA联盟，现下已搬迁至布鲁克林的他们，正处于球队历史低潮期当中，且很难见到复兴曙光。

而这支球队上一段辉煌时期？毫无疑问，正是本世纪初，在贾森·基德带领下，新泽西军团曾连续两年杀入总决赛。

可殊不知，就是这样一支差点缔造了奇迹的“平民军团”，他们在13年前却曾差点分崩离析。好在最终，自助者天助，在文斯·卡特从多伦多强力来投后，于逆境中重生的篮网，又迎来了属于“三叉戟”的全新时代。

2004年的活塞，众所周知，是NBA历史上草根冠军的传奇，但这支以强硬顽强著称的球队，当年却也曾差点被基德和他的篮网打溃。分区半决赛，拥有主场优势，活塞先是取得大比分2比0领先，不过随后去到新泽西，篮网连扳两场，双方又回到同一起跑线。至关重要的天王山之战第五场，终场前2.9秒，随着克里·基特尔斯2罚1中，篮网领先3分，此时活塞已没有暂停。然而，胜券在握的新泽西人却忘记了对持球者施压，结果比卢普斯在狂奔15米后，命中一记半场压哨打板三分，帮球队神奇扳平了比分。

最终，活塞在主场死撑了三个加时，尽管依旧落败（120比127），可这场消耗战过后，他们仿佛闻到了胜利的味道。因为对面阵中，在出战整整57分钟之后，拿下16分、6个篮板、8次助攻的篮网核心基德，他一整个赛季都不太健康的膝盖和后背，终于又开始有了反应。

然后第六战，基德11中4，篮网主场失陷；第七场，更是8投0中，一分未得，只得眼看着活塞翻盘晋级。系列赛结束，带着没能连续三年闯进分区决赛乃至总决赛的遗憾，基德不得不马上接受膝盖微创手术，来挽救职业生涯。很快，篮网官方也宣布，自己这位当家球星，术后将“无限期休战”。

而这，正是风波的开端……

第1幕 篮网管理层不玩了

通常，对那些没有什么耐心的NBA小球会来说，核心球员受伤休战，往往会引发连锁反应。像2004年夏天的篮网，实际上就走到了这么一个关口，在当时管理层看来，基德休战以后，球队面临的状况是这样的：

首先，理查德·杰弗森跟肯扬·马丁，这两大队内一、二号得分手如若同时续约留下，必将缴纳一大笔奢侈税，远超2003-04赛季的1000万美元；

其次，篮网此前三年两进总决赛，但都铩羽而归，同时东部活塞、步行者正强势崛起，夺冠窗口已悄然关闭；

再有，在31岁的年龄，基德接受如此重大手术，术后状态能恢复到几成？根本没人知道。

因此，在这种情势下，几乎都没太多想，篮网制服组便匆匆摁下重启键。马丁远走丹佛，基特尔斯被扔去快艇，换回个二轮签，老将第六人罗德尼·罗杰斯则白送给黄蜂，重要轮换后卫卢西奥斯·哈里斯干脆直接裁掉……并且截止到10月4日，为达到联盟规定阵容人数，篮网一口气连签了4个100万以下低薪球员。此外，更开始跟一些其他球队（比如开拓者），秘密商谈基德交易事宜，以期在重建前榨干这位明星后卫最后一点价值。

要知道，这可是支一年前还在打总决赛的队伍啊！然后面对马刺召唤，基德选择了忠诚。可一年后，他因伤休战，球队回应这种忠诚的方式，却是将其和他的队友们相继抛弃。当然，基德也从来不是个好脾气的家伙——2004年初，他刚刚逼迫球队炒掉了前任主帅拜伦·斯科特。于是，一些消息开始被散播出来，其中比较激烈的说法，甚至称基德曾经对管理层施压，主动要求交易自己。

“这支球队完蛋了。”新赛季开始前，几乎所有在训练营里的人都这样说，悲观情绪笼罩整个新泽西。

第2幕 劳伦斯·弗兰克死命的硬撑

“没有重建！我们没有重建！重建意味着你可以光明正大输球，我是绝不会允许这种事情发生的！”一片死气沉沉之中，只有篮网时任主帅劳伦斯·弗兰克在对着记者们怒吼，有人看到他的眼里正噙着泪水。

弗兰克，这位只比基德大3岁的菜鸟教练，是篮网风雨飘摇之际惟一目标坚定的人。半年多前，他接替斯科特，刚一上任就缔造了堪称疯狂的北美四大职业联盟新帅开局连胜纪录（14场），这也理所当然为其挣到了一份转正合同。然而，新合同又不能给弗兰克带来足够安全感，作为个毫无背景的萌新小白，他深知自己执教每一分钟都事关生涯前景，所以哪怕全世界放弃了球队，他也不能任由篮网摆烂。

只是，巧妇难为无米之炊，2004-05新赛季首战，篮网就被吃下奥尼尔的热火血洗（77比100）。第二战，弗兰克咬碎牙让杰弗森硬撑了57分钟，篮网同公牛战至第二个加时并最终获胜（111比106，，杰弗森砍下26分、21个篮板、9次助攻）。然后接下来背靠背面对太阳，他们又输了32分。

是继续艰难生存下去还是选择死亡后重生？这是个问题。但弗兰克管不了那么多，他只有前者一条路可走，于是，一场足以被载入史册的丑陋比赛就此诞生。

赛季第四战，篮网主场迎战开拓者，首节比分16比10、半场30比32、三节过后45比46，终场64比60。自1955年后，NBA第二次（很可能也是最后一次）出现如此之低的全场比分。整场比赛，篮网就是在用一群NBDL级别球员打出超总决赛强度对抗，开拓者被闷的心浮气躁，以至于赛后，他们队中一度被用来作为交易基德主要筹码之一的阿卜杜拉·拉希姆忍不住抱怨：“丑陋，这比赛从头到尾就是一场丑陋的表演！”

与此同时，换肾后首度先发的篮网中锋阿隆佐·莫宁也坦言：“我们没有足够天赋同对方对攻，所以只能用这种方式，以求赢球。”

好在，篮网确实赢了。这使得新赛季弗兰克带队开局战绩，变为2胜2负，嗯……看起来好像还可以。

第3幕 暴走的杰弗森

时间来到11月底，几乎所有跟交易基德相关的谈判都谈崩了，就在大家都认为篮网应该引颈就戮贱卖这位当家球星时，他们总经理罗德·索恩（当年曾为公牛选中乔丹的传奇人物）突然冷静叫停了交易，然后耐心安抚基德的情绪。

而此时，这位东部第一控卫已进入复出倒计时。并且很快，12月6日，基德便重返赛场，他的回归也立马解放了已做牛做马一个多月的杰弗森。

就在基德回归之前，杰弗森角色非常微妙，此前一个赛季他已经成为篮网常规赛加季后赛双料得分王，因此球队选择续约更加年轻的他，而不是马丁，实际上已暗指其未来必将是建队核心之一。况且，新赛季前16场比赛下来，获得无限开火权的杰弗森场均20.8分、8.3个篮板、3.8次助攻，也已经证明了自己配得上这份信任。唯独篮网，在他单核带领下只赢了4场，当中更还包括一波9连败。

没有基德，杰弗森能力再强，也无法带队赢球——这件事已成为了所有人的共识。好在，度过这段艰难的磨砺期后，迎来基德回归，杰弗森发现自己能做的已远远超过原来所想。其中，12月7日（也就是基德回归第二场），他对位勒布朗·詹姆斯丝毫不落下风，砍下27+7（詹姆斯27+8）；之后对阵尼克斯和灰熊，又分别得到22+10+6和26+11+5；12月19日战猛龙，38分，他再创下个人生涯得分新高；且正当人们热议基德归来对他起到的加成作用时，再次面对骑士，杰弗森又轰下42分，并在终场前0.8秒完成空接绝杀。

因祸得福，在被迫强练一个月单打后，杰弗森升级了。基德也说，他刚回来第一个月，其实是杰弗森在带着自己打比赛。毕竟，这位三双王，在他复出后的前15战里，场均只有9.6分、5.9个篮板、5.7次助攻进账，投篮命中率37.4%。并直到2005年1月8日主场打魔术，才砍下赛季第一次三双（22分、11个篮板、11次助攻）。

不过，就在基德正欣喜他终于找回自我之余，一个不好消息传来。那便是，由于遭受左手韧带撕裂伤势，杰弗森赛季报销了。

第4幕卡特的接力棒

就在杰弗森报销之前，篮网战绩是16胜26负，排名东部倒数第四。当时，东部除了活塞和热火两支超级强队，风头正盛的是前三叉戟时期奇才（26胜16负），詹姆斯带队的骑士（25胜17负），拥有弗朗西斯、莫布里和德怀特·霍华德的魔术（23胜19负），及开局2胜13败后却突然暴走的青年军公牛（22胜20负）。除此之外，皮尔斯带队的凯尔特人和艾弗森领衔的76人，也一直把胜率维持在50%上下；至于步行者，尽管奥本山斗殴事件让他们元气大伤，但也仍能占据住一个冲击前八的位置。

常规赛还剩一半，至少6到8个胜场，这就是篮网在杰弗森报销后距离季后赛的差距，让最乐观的新泽西球迷亦很难看好球队前景，哪怕他们不久前（2004年底）刚从猛龙交易得到文斯·卡特。

在代表篮网出战的前11场比赛里，卡特只帮球队赢下3场，这无疑给了专家们足够看低他的理由。批评者们认为：在多伦多便出工不出力，来到新泽西，卡特更是不适应基德主导的进攻节奏。加上，第一次对阵老东家猛龙，他在比赛中被拍到败局已定时露出笑容（面对老朋友莫里斯·皮特森），顿时又招来一阵更加激烈的口诛笔伐。

然让人想不到的是，如此压力反而给了卡特反击的动力，顺带弗兰克还适时调整了战术重心。在卡特加盟前，篮网从来没拥有过一个爆破力十足的自主攻击手，于是弗兰克因势利导，决定让基德把进攻主导权让给卡特。令人颇感意外的是，此计划执行起来异常顺利，基德不仅慷慨让权，还以难以想像的牺牲精神主动承担起看管对手后场得分箭头任务，半人半神因此被重新激活。

2月5日，卡特在活塞固若金汤的铁桶阵里，如入无人之境般砍下41分；两天后又在对阵76人比赛中拿下43分，生涯第二次取得背靠背40+；四天后，面对马刺布鲁斯·鲍文防守，他再交出43分。一周内三场40+，整个二月份场均30+，这和之前在多伦多场均15分时，简直判若两人。

而这种状态延续到四月，卡特更上一层楼，场均得到32分。尤其4月15日，去到加航中心打客场时，他在漫天嘘声中拿到39分并带队获胜，此时篮网已将战绩追至39胜40负，距离季后赛仅一步之遥。

第5幕自助者天助

“一整个赛季，我跟队员们都在相互提醒，时间会过得很快。”4月20日，弗兰克在常规赛收官战结束后，接受采访时如是说道，“果然，现在这一时刻终于到了。”

说这话时，这位少帅语气中明显带着骄傲，因为随着卡特和基德配合愈发默契，篮网在赛季冲刺阶段取得了15胜4负的战绩。待到常规赛最后一轮，他们客场102比93拿下凯尔特人，将战绩提升至42胜40负，季后赛席位就这样幸福降临。被挤掉的？则是詹姆斯同他的骑士。

其实，骑士原本是有机会提前锁定季后赛席位的，全明星前他们还领先篮网多达8个胜场。但一直无法确定轮换的西拉斯教练，在全明星后失去了对球队控制，这让骑士苦吞一波6连败，战绩一路从东部前四跌落下来。西拉斯很快被炒鱿鱼，骑士替补席也彻底陷入混乱，战绩更是一路走低。

且最为关键的，是这期间克城军团两度遭遇篮网，尚在巅峰的卡特还两次都对位压制了詹姆斯（一次34+11对28+7，一次27+8对24+9）。结果最后，骑士和篮网虽然战绩一样，但相互交手却是1比3落后，“皇帝”只得流下遗憾的泪水。

还有另一支本足以跟篮网争夺季后赛名额的球队魔术，在赛季中期因为用莫布里交易克里斯蒂（国王），导致弗朗西斯情绪失控，全明星后没多久便退出竞争行列了。

正所谓，自助者天助，从休赛期几乎拆队重建，到赛季前半段杰弗森勉力支撑，再到基德复出、杰弗森报销、卡特接棒……篮网克服了所有难以想像的困难，并最终逆袭杀入季后赛。又或者，可以说，是管理层的冷静隐忍、弗兰克的坚持、杰弗森的成长、基德甘愿自我牺牲，及卡特及时到来、爆发，这所有的一切，造就了2004-05赛季重生的篮网。

当然，你也不能指望这样一支球队去阻击拥有奥尼尔、韦德的热火（彼时，莫宁在被当做交易卡特筹码后，还已自我买断回到迈阿密，为此损失700萬美元），季后赛首轮他们即被南海岸军团横扫出局。但至此，象征着未来两年东部第一跑轰势力的新泽西飞行大队就此正式成立，直到2008年基德远走达拉斯，这页篇章才算彻底翻过。