李陶
今年是中国公路自行车运动大事频发的一年。四年一届的全运会、首届环广西世巡赛、中国车手再度加盟顶级车队、首支中外合办的洲际车队成立……在2017年即将结束之时,不妨来回顾一下本年度中国公路自行车运动的重要事件。
全运会的梦想与尴尬
盘点2017年一个主流运动项目在国内的发展状况,就不能绕开一个关键词──全运会。除了足球、篮球等个别已经职业化的项目之外,从事其他绝大多数项目的运动员和运动队都渴望通过在全运会赛场上夺得奖牌,来为自身争取到更多的资源和更好的待遇。自行车运动也同样如此。
尽管近年来国内职业公路车赛事数量激增,中国车手也有了越来越多踏上职业赛场的机会,但是在这些职业比赛中取得的成绩依然不足以支撑起他们的运动生涯。国内许多职业车队虽然注册为国际自盟UCI洲际队,但仍然保留着省队的管理模式。2017年,为了全力备战全运会,大大减少了在职业比赛中的投入。与此同时,全运会公路车比赛的观赏性和在车迷、媒体中的影响力,远远无法与这项比赛受到的重视和得到的投入相匹配。
诚然,山东队在全运会男子公路大组赛上展现出强劲实力,马光通年仅22岁,已经两夺全运会金牌,前途无量。然而,全运会公路车比赛路线过于单调,赛场完全封闭,媒体报道严重不足,还是给车迷们留下了相当多的槽点。
此外,中国车手在全运会之前的几个月里放弃了大量职业比赛。环青海湖和环邢台这两项在全运会不久前举办的国内职业多日赛,分别仅有6位和4位中国车手参赛,这样的惨淡光景让主办方感到尴尬。本赛季由中国和澳大利亚年轻车手组成的绿刃中国发展车队在上半年参加了不少欧洲职业比赛,队中的中国车手全数缺席。全运会结束之后,中国车手要花很长的一段时间来恢复体力和重新调整状态。以全运会后不到一周开赛的环中国赛为例,过往几年,中国车手有着不错的表现,但本届环中国赛却没有任何一位中国车手进入赛段前10名或总成绩前10名,这与他们的疲劳恐怕有不小关系。
總而言之,对中国自行车运动的整体发展而言,全运会与职业比赛的关系值得探讨。
公路车世巡赛重回中国
如果说9月初的全运会是面向专业自行车运动员的赛场,那么10月中下旬的环广西世巡赛则是所有中国车迷和媒体的集体狂欢。2011年到2014年举办过四届的环京赛曾经是国内职业赛事的巅峰,但是空气质量等问题在国际车坛颇受诟病。尽管这些并不是环京赛最终停办的直接原因,但让人们对于在中国再次举办顶级公路车赛事心生疑虑。2016年,万达体育说服国际自盟UCI,再次将公路车世巡赛品牌带到中国,这次选定的比赛地是山川秀美的广西壮族自治区。经过一年的筹备后,首届环广西世巡赛交上了一份堪称优秀的答卷。
在竞技层面上,首届环广西赛邀请到多达16支顶级职业车队参赛,车手阵容十分强大。UCI公路车世巡赛大扩军,新增世巡赛不强制所有顶级车队参加,在这样的背景下,环广西赛更为不易。比赛路线设置合理,既不会使赛季末的车手们太疲劳,也给状态出色的车手充分展现实力的机会,皇后赛段马山弄拉风景区的爬坡终点更被认为具有公路自行车运动代表性路段的潜质。
从比赛结果看,哥伦比亚天才冲刺手费尔南多·加维利亚赢下4个赛段冠军,比利时一周赛名将蒂姆·韦伦斯赢下了弄拉爬坡赛段冠军和总冠军,本赛季唯一效力于顶级职业车队的中国大陆车手王美银在本土作战,表现得极为积极,多次突围,并两获赛段敢斗奖。顶级明星车手出尽风头,最适合路线特点的车手摘得总冠军,中国车手存在感超强,这样的结果令人满意。
比赛沿途的壮美景观和民族风情给外国车手和媒体留下了深刻的印象,全程的好天气令人倍感欣慰。参赛人员的接待条件和赛事后勤保障服务也都到位。
仅有的两点遗憾:一是6个赛段中仅有3个赛段制作了直播信号,环广西赛因此成为本赛季唯一没能提供所有赛段电视直播的顶级公路车赛事;二是现场车迷仍然没能充分得到近距离欣赏赛事和在起终点与车手互动的机会,让许多远道而来的车迷感到些许失望。不过,组织者对环广西赛的未来有着长远的规划和充分的信心,车迷应当对这项赛事多一分耐心和期待。
地区环赛寻求突破
环广西赛的强势崛起是中国自行车运动的大好消息,如何找好自身定位,谋求长期健康发展,是国内其他各项职业赛事必须思考的问题。
环青海湖和环中国这两项国内老牌职业环赛,由于赛期与全运会过于贴近而无法获得国内车队和车手的重视,最终让外国二三流车手抢尽风头。经过多年的积累,环青海湖和环中国赛都已经形成了成熟的办赛模式,但近年来也面临着相似的困境:赛程过长,旅途劳顿,使得常驻欧洲的顶级或次顶级车队不愿投入大量时间和人力来参赛,一成不变的宣传方式和推广渠道难以让国内车迷提起兴趣。本赛季,这两点缺陷依然没有明显改观。
近年来,环太湖和环海南岛这两项在沿海地区举行的职业环赛发展势头显然更好。一方面,更加紧凑的路线设置和更加合理的日程安排吸引到不错的参赛车队阵容;另一方面,高质量的电视直播和花样翻新的周边活动给车迷们带来了更高的参与感。
今年的环太湖比赛共有8支洲际职业车队参赛,整体水平达到历史新高。环岛赛继续秉承“将赛事办成节日”的理念,通过商业开发和现场互动,给车迷们带来了更好的观赛体验。此外,环岛赛还明确提出了“五年内升级为世巡赛”的发展目标。
然而,在本届环海南岛赛第七赛段结束后,出现了中国车手王鑫追打瑞士队工作人员的恶性事件,现场视频在海外媒体上迅速传播,成为全球车坛关注的热点。无论瑞士队工作人员是否有过错在先、是否态度蛮横,王鑫不冷静的举动都是不可接受的。王鑫除了被环岛赛立即取消比赛资格之外,还收到了中自协开出禁赛两年的严厉罚单,他所在的科一Look洲际车队则被禁止注册一年。但是,无论多么严厉的处罚,也难以将这一事件对环岛赛和中国车手形象造成的恶劣影响抹去。
中国车手谁领风骚
2016年末,中国仅有的两位顶级职业队车手计成和徐刚相继退役。“环法赛场上何时能再出现中国车手”的问题被许多人提到嘴边又咽回肚中。毕竟,连一位在顶级车队效力的车手都没有,参加环法赛又从何谈起?
好在中国车迷没有空等太久。2016年11月1日,刚刚成立的世巡赛新军巴林-美利达车队宣布与原恒翔车队的中国车手王美银签约。王美银2013年以马来西亚环兰卡威赛远程突围获胜、包揽4件领骑衫的壮举得到国际车坛的关注,2016年底,将满28岁的王美银终于得到了为顶级职业车队效力的机会。
2017赛季,在完成全运会任务的前提下,王美银代表巴林-美利达车队参加了环加泰罗尼亚、环罗曼蒂和环广西这三项顶级公路车多日赛。从环加泰罗尼亚第一赛段就被关门退赛到环罗曼蒂顺利完赛,再到环广西多次突围赢得两个赛段敢斗奖、冲刺积分和爬坡积分双双跻身前10名,王美银已经逐渐适应了国际职业比赛的节奏。此外,他还在全运会帮助山东队友马光通和柳建鹏获得男子公路大组赛金牌和铜牌,自己获得第四名;在公路自行车亚锦赛男子公路大组赛和个人计时赛分获第六名和第四名。下个赛季,他或许有机会向大环赛发起冲击。
山东小将马光通不仅蝉联全运会冠军,还获得了亚锦赛U23男子公路大组赛第五名、环泰国总成绩亚军;同样效力于恒翔洲际队的柳建鹏在环海南岛赛获得总成绩第七名和亚洲最佳车手蓝色领骑衫;捷安特洲际队刚满19岁的冲刺手陈志文在环太湖和环福州的集团冲刺中多次进入前6名。
本赛季的女子公路自行车赛场上,中国车手也有建树。梁红玉和中国香港车手杨倩玉在亚锦赛分别赢得了女子个人计时赛和公路大组赛金牌,中国香港车手刁小娟在首届环广西女子挑战赛获得第七名。真正成为中国车坛的旗帜性人物,不仅要有撑得起腰杆的优秀战绩,还要有引领风气的明星气质,无论王美银还是更加年轻的车手,需要提高的方面还有很多。
新模式的探索与启迪
2017赛季的中国车坛,还有一些新风潮、新动向值得关注。其一是环法中国赛这一全新赛事品牌诞生,其二则是绿刃中国发展车队这一全新建队模式的尝试。
环法中国赛,顾名思义,是环法组委会为了在全球推广环法品牌而落地的赛事活动。今年的环法中国赛中,在长沙望城举行的挑战赛是完全照搬环法赛段组织形式的业余比赛,在上海浦东举行的巅峰赛是邀请环法总冠军弗鲁姆等明星车手参加的绕圈表演赛。
与此前中国举办过的自行车赛事相比,环法中国赛既有品牌的官方背书,又有中国车迷从未体验过的与顶尖明星車手零距离互动机会。得益于主办方艾德韦宣集团此前运营时尚和奢侈品项目的丰富经验,今年的环法中国赛在形象设计和宣传推广方面,都跳出了以往国内自行车赛事的传统模式,由此带来更广泛的社会关注度,意味着更高的商业价值和更广阔的未来发展空间。
绿刃中国发展车队是由澳大利亚顶级职业车队绿刃车队发起,中澳两国年轻车手组成并注册在中国的一支全新洲际车队,这种中外合作的建队模式前所未有。
2017赛季,绿刃中国发展车队中共有7名中国车手和7名澳大利亚车手。由于中国车手上半赛季的训练比赛主要围绕备战全运会而展开,绿刃中国发展车队在这几个月里主要由澳大利亚车手在欧洲各地征战,他们取得的成绩和中国车手几乎没有关系。全运会结束后,绿刃中国发展车队开始以中澳车手混编的阵容参加国内赛事。在11月中旬结束的环福州赛中,绿刃中国发展车队的澳大利亚小将贾伊·辛德利摘得了皇后赛段冠军和总冠军,队中的三位中国车手也作出了自己的贡献。按照车队计划,2018赛季两国车手将有更多共同参赛、尤其是共同参加欧洲赛事的机会,队中的优秀车手还会输送到绿刃车队试训,这将成为中国车手进入顶级车队的新路径。