英汉短时时间概念的共性研究

摘 要：短时概念，是指在说话人的主观意识中都有表示时间短暂的、飞快的概念。时间是抽象的，看不见、摸不着的。人类对时间的描写要借助事物、运动、方位等具体的概念来理解。本文结合认知语言学的相关知识，分析两种语言中短时概念的相通之处。

关键词：短时 共性 概念 运动

时间是宝贵的资源，人们珍惜时间，短时时间概念应运而生。人类以短时时间概念来感慨时光易逝、人生苦短、事物多变、世事多舛。时间与人类的心理有着密切的关系：忙碌时时间过得快，无聊时时间过得慢；快乐时时间过得快，悲伤时时间过得慢。时间反映了人的主观性，体现了人对时间的体验和理解。因此，本文所探讨的短时概念，是指在说话人的主观意识中都有表示时间短暂的、飞快的概念。短时时间概念是个模糊的概念，因人因事而异，可以是长达数千年，也可以短及几秒钟。在以往的时间概念研究中，学者对英汉语言里的短时概念的描述和研究都比较重视，对其进行宏观研究和微观研究的成果也不少，而对两种语言里的短时概念的比较，尚未见到系统、专门的研究。本文拟在前人研究的基础上对英汉“短时概念”进行明确的界定，結合认知语言学的相关知识，分析两种语言中短时概念的相通之处。

一、源于物体运动的短时时间概念

时间是抽象的，看不见、摸不着的，人类对时间的描写要借助于事物、运动、方位等具体的概念来理解。如：昼夜交替、季节变换、星辰运转、自然事物的运动变化，乃至自然生物的兴衰生灭等等。人们通过自然界的事物，认识、描述和比较抽象的时间概念，借助某些物体运动或变化的快速，来比喻时间的短暂。“Time flies！（光阴似箭）”和“Art is long，and time is fleeting.（艺术长存，光阴易逝）”这两个谚语，通过“飞（fly＼fleet）”映射时间过得快。“Time has wings.”中“wings”与汉语中得“飞梭”“飞鸟”等词语常被用来描述时间易逝。“电光火石”和“in a flash（瞬时）”则反映了早期人类对闪电和火的感知——像时间一样稍纵即逝，正如时间。中西方文化中不乏通过动物来表示短时的概念：in a snap（瞬时）等。“two shakes”是“two shakes of a lamb's tail”的缩写，因为羊摆尾很快，所以用来表示“很短的时间”；“马”是中国古代的重要交通工具，速度胜于人类，“白驹过隙”用来表示时间飞快。水的运动激发了人类的创造性，英语中的“Time and tide wait for no man.”用“tide（潮水）”隐喻时间之快，汉语中“岁月如流”“流年似水”亦具有同一效果。“Times flies like an arrow”与“光阴似箭”中得“arrow（箭）”从人类的武器的运动这一方面描写时间的转瞬即逝。人类对时间的认识，跨越了种族，跨越了区域，通过物质世界的运动来感悟和认识时间，达成了共识，具体表现有两个方面：时间的物质化和时间的运动性。时间这个概念被视作实物，人类将短时时间概念与那些可以快速运动的物体建立联系，从空中的闪电到地上的水流，从天上飞速的鸟类到地上快捷的动物，时间从抽象到实物化，且具有运动性。

二、源于人体运动的短时时间概念

人类对时间这一抽象概念的认识来源于身体体验，把人的经验作为衡量周围世界的标准，这种自发的思维形式具有更多的创造能力，人们在经验和行为中行成了时间概念和时间范畴。在认识事物的过程中，人类除了借助自然界的事物，还通过自身来解读抽象的概念，在时间这一概念上，也不例外。人从认识自己开始去认识世界，人体是人类思维最早的出发点，也是最早的体验源。人体隐喻的形成遵循着隐喻形成的普遍原则，对人体隐喻认知亦服从隐喻认知的普遍规律（张积家、杨晨，2015：101）。在短时概念的认识上，人类由人体各个部位突显的特征，如：人体的五官某些动作的快速易行，很多是在无意识中完成的，进而达到形象地描述短时时间概念的目的。汉语中的“一眨眼”“一转眼”“一闪念”“一掉头”“俯仰之间”“顾盼之间”“弹指间”等充分利用人体各类动作之快来描写时间和变化之快速。英语中这种例子“in a twinkle（眨眼间）”“without a moment's thought（不假思索）”“before you could say knife（一眨眼工夫）”等也是通过这些肢体动作映射短时时间概念。“眨眼”等时间义项为短时持续义，突出事件在时间维度上占有极小的量值。时间是非常抽象的概念，要感知和体会到时间的短暂是不容易的。从身体动作到时量的转换和连通，激发了短时时间认知。

三、源于计时单位的短时时间概念

人类诞生伊始，就感受着昼夜轮回现象，“计算时间”被放在了非常重要的位置，人们把一个昼夜轮回定义为一天时间。为了精确计时，计时工具从影子开始，到沙子，到水流，一直到现在的原子钟和电子钟，精确度不断提高。人们把时间划分成长短不一的量——计时单位。

计时单位的出现，方便了人们计时，也丰富了人们对时间概念的描述。时间不再是不可描述的、主观的，时间是统一的、独立的、可表述的。例如，古代中国以漏壶来推知时间，因此古代的记时词语中有“漏刻”“暑刻”“暑漏”等。一昼夜是一百刻，人们认为一刻的时间很短暂，所以这些带“刻”的词语都有“时间短促”义。另外，“俄顷”“霎时”“刹那”“一会儿”“须臾”等也与计时单位息息相关。在英语中，常见的计时单位有“moment”“minute”“instant”“second”等，由这类记时单位映射短时概念比比皆是：“just a moment”“just a minute”“in an instant”“in a short time”“in seconds”等短时概念与汉语中“一会儿”“片刻”相通。在人类历史的长河中，不同的文化创造了不同的计时单位，这些计时单位所代表的量也各有差异，但它们都反映了时间的短促和事物的瞬息万变。机械计时的时代统一了计时单位，短时时间概念在某种程度达到了统一。

四、结语

本文从三个方面探讨了短时时间概念的渊源，这三个方面的共性体现了英汉两种语言在时间隐喻表征上的相似性和普遍性，是人类共同的机制。短时时间概念的发展，体现了时间概念的形成过程——物质化和运动性，短时时间概念的本质是“时间是运动的”。对短时时间概念隐喻的分析，从一个侧面拓展了外语学习者对西方国家时间概念的了解，对二语习得、跨文化交际的研究有促进作用。

参考文献：

张积家，杨晨.汉语人体隐喻名词加工的时间进程[J].华南师范人

学学报（社会科学版）， 2015，（6）.

（张荣 江苏宿迁 宿迁学院外语系 223800）endprint