逐梦星空——全球六大观星胜地

卢娜+周珍

康德的墓碑上写道：“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德准则，另一件是我们头顶上灿烂的星空。”因而无论是像马斯克、马化腾这样的国内外商界大佬，还是寻常巷陌间的人们，都折服于它的魅力。正因深爱星空，前者为圆梦将太空探索纳入自己的事业版图，后者或手持相机、或与天文台为伴，只为留住星子的身影。

对于居住在城市中的人来说，满天星斗似乎已成回忆，如果你想找回有关星空的震撼，如果你想在夜空中收获“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”的眼界，不妨跟着这些星空逐梦人的脚步，去往美丽的“星”天地……

大佬们的天文梦

如今，对于很多国人而言，微信已经成为了即时沟通的重要工具，而其启动页面上面朝地球的人像剪影也成了人们再熟悉不过的画面。不过9月25日至28日，很多细心用户发现，微信启动画面上的地球影像变了。

在过去的6年间，拥有超过8亿月活跃用户的微信从未将其启动页面商业化，它的开机画面始终是那张天文爱好者熟知的经典照片——蓝色弹珠（The Blue Marble）。这张照片摄于1972年12月7日，是阿波罗17号太空船宇航员用一台80毫米镜头的哈苏照相机拍下的第一张完整的地球照片，画面中央则是人类起源的非洲大陆。这也是人类第一次从太空中看到地球母星的全貌。不过，微信启动页的新背景图同样来头不小，它是由中国自主研发的“风云四号气象卫星”拍摄的高清东半球云图——画面中央的不再是非洲大陆，而是华夏大地。据了解，“风云四号”搭载了全球首个大气垂直探测仪，并是国际上首次在单星上同时搭载了多通道扫描成像辐射计和干涉式大气垂直探测仪，以一颗卫星实现了两颗卫星的功能，是我国气象领域的一项重大成就，而微信此番限时“变脸”，也是为了庆祝“风云四号”取得的巨大突破。

关于选用这张照片作为素材的原因，微信团队透露称：“非洲大陆是人类文明的起源地，我们将非洲上空的云图作为启动页的背景图也希望将‘起源之意赋予启动页面。因为人类的出现，才有了沟通的存在和意义。而此次展示‘風云四号拍摄画面，也是寓意从‘人类起源到‘华夏文明 的历史发展，旨在向亿万微信用户展示华夏大地的河山风貌。”

那么微信为何会对太空情有独钟，还对“风云四号”格外上心？这或许还跟腾讯掌门人马化腾少时以来的天文爱好有关。

马化腾曾不止一次在公开场合表示自己从小爱好天文，他还回忆说，自己原来是准备走天文方面的路，但是考大学那年，老师跟他说，学天文的最终能去天文台工作的少，很多都是去当地理老师，他这才改报了计算机系。

另据财经作家吴晓波在《腾讯传》一书中的记述，马化腾在自己14岁生日时“向家里索要一台准专业级、八厘米口径的天文望远镜”，他的父亲马陈术回忆说，起初他和妻子都坚决不同意，因为“太贵了，要700多元”，这在当时相当于马陈术近4个月的工资，的确是一笔巨款。受挫的少年马化腾在日记中忿忿写到：“（这）扼杀了一位天文学家的梦想”，没想到，他的母亲在翻看他书包的时候读到了这篇日记，夫妻二人一商量，最终还是咬咬牙给他买了。就在买下这台天文望远镜的第二年，时隔76年才出现的哈雷彗星在1986年4月11日再次光临地球，正在读初三的马化腾靠着这件“秘密武器”，成为了全校第一个看见哈雷彗星的人。他还拍下照片，写了一份观测报告，投寄到北京，最后不仅获得了观测比赛的第三名，还得到了40元的奖金，而这也是马化腾人生中赚到的第一笔“收入”。自此之后，天文便成为了他无法割舍的爱好，《天文爱好者》杂志也被他订阅至今。

据说现在马化腾的办公室里堆满了各种天文书。腾讯内部也有几个天文爱好者，早期的创始人中还有投资建了个人天文台的。平时闲下来，马化腾就会和这些同事交流最新的天文知识。2004年，腾讯董事会送给马化腾的生日礼物便是一架精美的天文望远镜模型。

谈起天文对自己的影响，马化腾做过这样一段总结，“我喜欢天文，会觉得自己很渺小，可能我们在宇宙当中从来就是一个偶然。所以什么事情仔细想一想，都没有什么大不了的，遇到挫折时能够稳定心态，想得更开，我觉得自己的天文爱好对企业创业与发展帮助特别大。”此外，他还保持着阅读科幻小说的习惯，刘慈欣创作的系列长篇科幻小说《三体》就被他盛赞“想象力很丰富。写出了现在的科技发展，包括未来研发的一些方向，有前瞻性，可以展望。”

在国内，像马化腾这样对宇宙满怀热情的商界大佬们可能并不多见，但在天文科普力度颇高的美国，包括马斯克（特斯拉）、贝索斯（亚马逊）在内的好几位硅谷领军人物也都因为自己的天文爱好在太空探索领域开疆扩土。

在父亲的启发下，马斯克从小便对科学技术十分痴迷。1992年，他依靠奖学金转入美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院攻读经济学，就读期间，马斯克开始深入关注互联网、清洁能源、太空这三个影响人类未来发展的领域。

2001年初，还在贝宝（PayPal）工作的马斯克策划了一个叫“火星绿洲”的项目，计划在火星上建立一个小型实验温室，让来自地球的农作物在火星的土壤里试着生长。次年6月，马斯克成立太空探索技术公司（Space X），出任首席执行官兼首席技术官，并着手研究如何降低火箭发射成本，并计划在未来实现火星移民，打造人类真正的太空文明。自2010年，Space X研发的猎鹰9号火箭成功将“龙飞船”发射到地球轨道后，他又计划在2022年之前将货运火箭送上火星，到2024年将宇航员送上火星。而且，随着时间的推移，马斯克还设想在火星上建造一座城市，他说：“要让它成为一个适宜人类生存的地方。”

马斯克之所以对星际移民投入如此大的关注，很大一部分原因是出于他对地球生存环境的忧虑。他一直担心外部力量（比如小行星撞击地球）或地球生态恶化将使人类无法在地球上生存。虽然对地球的环境忧心忡忡，但另一方面，他对包括星际移民在内的未来充满信心与期待。马斯克乐观地表示：“相信未来，并认为未来会比过去更好。我想不出有什么比走向太空和身处星球之间更令人兴奋的事情了。”他说：“从根本上说，如果我们是一种太空文明和多行星物种，那么未来将更加令人兴奋和感到有趣。你想要被一些事物所激励；你想早上醒来，觉得未来是伟大的，这就是成为太空文明的全部意所在。”endprint

与马斯克一样，自幼爱好科技与天文的亚马逊CEO贝索斯早在17年前就创立了私人太空公司蓝色起源（Blue Origin）来为梦想买单。蓝色起源在西雅图的总部，堪称贝索斯的太空主题豪华博物馆，“馆内”无所不包，从真实世界的宇航服，到科幻电影中的1：1仿真道具，再到苏联加加林航天事业的老照片，可谓应有尽有。

作为仅次于比尔·盖茨的全球第二富豪，贝索斯曾不止一次表示，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）踏上月球表面的那一瞬间，深深激励了他，正是那个瞬间才推动他一路奋斗成为了现如今的互联网巨头掌门人，也让他致力于“将更多人类送上太空”的梦想。

在今年4月的Space Symposium大会上他说，在过去一年中他卖掉了10亿美元亚马逊股票来支持蓝色起源的发展，“所以，Blue Origin的商业模式很健康。”同时他还在会上披露，蓝色起源从滨海酒店和餐厅那儿借鉴了一种设计模式——配备大型观景玻璃窗户——希望在两年内用于蓝色起源的太空舱。他表示，这个太空舱将配备“航天器历史上最大的窗户”，内部可容纳6名乘客，每人都有自己的窗户和倾斜皮椅，而这样做可以吸引人们支付大约30万美元参与短时间的亚轨道空间旅行。

“我希望太阳系中出现一万亿人类，那将是多么酷的事情！在任何时刻，都可能出现成千上万的爱因斯坦，人类智慧的开发将更加充满活力，但仅仅依靠地球上的资源或能源，无法支撑如此多的人类生存。为此，人类将进入‘动态文明时代，人类将向整个太阳系扩散。但前提是，我们必须搞清楚如何在太空中安全移动，以及如何利用太空中的资源。每个人首先应该拥有梦想，而如何实现梦想次之。许多拥有梦想的人都是科幻小说作家、艺术家，他们想出许多创意，并将它们归入不可能实现的行列。我们此后发现，这些创意并非不可能实现。如果我们能以正确的方式长期坚持下去，有时候甚至可能需要几代人的努力，这些看似不可能的事情最终将变得可能。”这番鼓动人心的演讲将贝索斯的雄心展现无遗。

太空探索繪出商业图景

虽然如今的马化腾到底是离天文学家的梦想越来越远了，但这并不妨碍他用另一种方式来圆梦。近年来，他已将投资版图扩大到了外太空领域。据不完全统计，2013年年底以来，腾讯已在全球范围内投资了4家初创型的太空科技公司。其中就包括总部位于美国弗罗里达的Moon Express公司。Moon Express是一家想把无人机送上月球的初创公司，已获得美国联邦航空管理局的登月许可。这是美国历史上第一个私人企业获允向月球表面发射登月飞行器。

在腾讯擅长的游戏投资领域，马化腾也显示出对太空主题的青睐。今年7月，腾讯收购了英国VR游戏《Elite Dangerous》开发商Frontier Development 9%的股份，交易金额合计1770万英镑。

当然，马化腾投资太空，除了“实现梦想”的初衷之外，大有可图的商业利益也是原因之一。据CB Insight统计，2000年以来，太空相关的初创和巨头公司已经吸引了超过130亿美元的资金。老牌投行高盛也在今年4月发布的一份报告中称，外太空将会是下一个投资风口，同时高盛还大胆预言，在未来的20年间，与太空相关的行业规模将会成长至数万亿美元。的确，资本对太空经济的兴趣在近年显著加速，单单2015年就有超过50家风投公司涌入太空领域，一年内的投资规模超过了过去15年总和。软银、富达投资、硅谷创投机构Bessemer、谷歌风投都对这块蛋糕虎视眈眈。

美国是太空经济的发源地。美国佛罗里达州的太空海岸（Space Coast）正成为美国航空事业的“硅谷”，聚集了肯尼迪太空中心（KSC）、卡纳维尔角空军基地等一批太空产业。奇点大学联合创始人、 Moon Express公司首席执行官Bob Richards看到了太空海岸蕴藏的巨大潜力，“太空海岸正在变成一个激动人心的工作地，我们有美国最棒的企业家正搬到那里并带去大量投资。”仅以NASA为例，其2015年太空探索的预算是175亿美元。“我相信太空探索是一笔非常可靠的投资，预计投资在太空项目的每1美元就会有8到10美元的总经济效应。”美国德州（奥斯汀）大学的航天工程教授Wallace Fowler称，这远高于每年美国国内烟草或披萨消费的回报率。

2010年12月8日，Space X研发的猎鹰9号火箭成功将“龙飞船”发射到地球轨道，这宣告了私人企业已具备将太空飞船发射到太空，并能顺利折返的技术。根据NASA的计划，当美国所有航天飞机2011年退役以后，将依赖像Space X这样的私营公司将物资补给送入国际空间站，而在今年早些时候，Space X也获得了一份价值9700万美元，发射一颗军用卫星的合同。

当然，在这一领域Space X也不是一家独大。近几年，蓝色起源也正在测试其可重复使用火箭New Glenn，并在建设一座火箭制造工厂，以此对波音和洛克希德·马丁在美国军用航天器发射市场长期以来的垄断地位发起挑战。一直以来，蓝色起源的目标就是为太空创建基础设施，而类似的基础设施曾让亚马逊在1995年互联网时代初期大受裨益。

既然马斯克和贝佐斯已经在这场太空商战上交火，脸书（Facebook）的扎克伯格自然也不会落于人后。

2015年，俄罗斯富商米尔纳与物理学家霍金在伦敦召开联合新闻发布会，宣布投资1亿美元探索外星文明。霍金并不会参与项目的实质工作，但米尔纳称其为“项目的重要导师”。该项目有两个主要方向——寻找外星文明发出的信号和从地球向外太空发出信号。米尔纳以投资互联网项目而闻名，他仅靠脸书上市就赚得20亿美元。根据2015年福布斯富豪榜的估算，米尔纳身家为32亿美元。

这桩事看似与扎克伯格毫无关系，但当我们翻开米尔纳的“突破奖基金会”董事成员名单，扎克伯格的名字赫然在列，除他之外，阿里巴巴集团创始人马云也榜上有名。据介绍，该项目将使用世界上最大的射电望远镜，包括美国100米口径的格林班克望远镜和澳大利亚60米口径的帕克斯望远镜。这些望远镜将结合特制软件及服务器来使用。endprint