盐河旧事

相裕亭

盐河旧事

相裕亭

走 婚

安虎是个赌徒，盐区有名的赌徒。北至胶州湾，南到灌河口的燕尾港码头，到处都有他的赌客。安虎玩的是豪注！他曾在一夜之间，输掉了两麻袋白花花的钢洋；也曾在一夜之间，赢回了大盐商杨鸿泰家曲径通幽的西花园。有人曾大致地估算过，经他安虎手中赢回的钢洋和输掉的银锭，少说也能装满两艘双桅帆的大渔船。

一年腊月，北乡来了一位麻脸、瘦高个的赌客。当时，安虎正在自家门前的廊檐下，撩拨一群野孩子在雪地里打架，看到那个找上门来的赌客两手空空，半天没有搭理他。末了，安虎把手中一团羊绒似的雪团儿扔向孩子们，不屑一顾地问他：“赌什么？”

赌客说：“我带的‘干货’，都在船上。”并自报家门，说他姓陈，大名麻六，盐河北乡人。

安虎一听，顿时两眼放光！他知道此人来头不小。当下，酒宴款待。并相约日落以后，划船到盐河里赌。

那夜，双方各自只带一个随从上船。他们既是收钱、放码子的帮手，也是赌局中输赢的证人。

刚开始，安虎与麻六所下的赌注都比较小，你三块、他五块，如同午后街口的老太太们看小牌似的，说在嘴上，耍在指间。那种小儿科的玩法，类似于拳击场上，两个将要生死对决的拳击手，登台亮相以后，双方拉开架势，颠起碎步、拳脚一伸一缩地去试探对方的套路。等到牌桌上的钢洋“哗啦啦”划动时，两人没了话语。那时，才动真格的。

天快放亮时，北乡来的陈麻六，输掉了最后一摞钢洋。但他仍不肯罢休，他在安虎吩咐随从打点行头，下船走人时，忽而又设一局。

安虎笑他：“你所带的钢洋都到我这里了，你还赌什么？”

陈麻六半天咬出了两个字：“闺女。”

“什么？”

安虎似乎没听清对方说什么。

这时，只见陈麻六用赌局上赶钢洋的戒尺，轻点着桌面上摆好的谜面，说：“这一局，我若是再输了，家中两个尚未出阁的闺女，送一个给你。”

这回，安虎听明白了，对方要拿自家的闺女做赌注。已有家室，但尚无子嗣的安虎，脸上顿时露出了阴冷的微笑，他转过身来，单手捂住陈麻六设下的赌局，猎鹰一样的眼神，在陈麻六那干瘪如烤牌（盐河两岸一种火炉中烤脆的面饼，表层撒着金灿灿的芝麻）似的脸上寻来望去。末了，安虎压低了嗓音，提醒陈麻六，说：“赌场无戏言！”

陈麻六说：“无戏言。”

安虎说：“好！”随之欲开谜面。

陈麻六却说：“且慢！”

陈麻六问安虎：“这一局，我若是赢了呢？”

安虎略顿一下，但他也不孬种！在安虎看来，对方是拿自家闺女作赌注，他也应该押上相应的赌注才算爷们。于是，安虎牙根一咬，说：“我家那尚未开怀的婆娘押给你。”

陈麻六沉思片刻，摇了摇头，说：“不，船上的银子都留下。”

安虎说：“好，一言为定。”

陈麻六说：“一言为定。”

随之，开局。陈麻六输了。

安虎二话没说，当场双膝跪倒，直呼岳父大人在上。

陈麻六知道，安虎这是在向他叫板。

但，陈麻六已无计可施。他只有许配一个闺女给安虎。可此时的陈麻六灵机一动，临时附加了一个条件，让安虎明媒正娶他家的闺女。安虎答应了。

接下来，双方签字画押：一朝结为夫妻，终身不得离弃。并定于半月后的腊月二十六，为大婚之日。

安虎喜出望外。

可此时的安虎，并不晓得陈麻六家的两个闺女中，有一个是久病在床的瘫子。陈麻六立字嫁女，就是要把那个瘫子嫁给安虎。

事过三日，双方经媒人说合，紧锣密鼓地开始筹办婚事。此时，一个北乡来的盐贩子向安虎透露，说陈麻六欲嫁一个瘫痪的闺女给他。并说，陈麻子家那瘫痪闺女，只能坐着爬动，不能站竖行走。平日里，吃喝拉撒，都需要人照顾。

当下，安虎愣住了。难怪赌局上那个诡异的陈麻六，要拿自家的亲闺女作赌注，原来他是心术不正，想把一块烫手的“山芋”塞给他呀。

这个老东西！

安虎想休掉这门婚事，可想到对方有字据在手，他安虎若是单方毁约，肯定是要吃官司的。再者，大婚的喜贴已经发至亲朋好友，怎么能在这个时候，再说退婚之事。一切，只好按部就班。

可真到了迎娶新娘的当天，安虎这边也动了心机，派去八抬大轿，额外还带来了几十口子护轿的青壮年，他们进村不进院落，离陈麻六家还有八丈的时候，“哗啦”一下，铺开了一道映天红的红地毯，从街口的场院儿，一直铺展到陈麻六家的正厅。新郎官安虎，远远地站在花轿前，让新娘子，踏着红地毯走上花轿。

这一招，可是陈麻六没有料到的。

围观的乡邻和进进出出的陈家人，看到那些迎亲的壮汉，个个虎背熊腰，人人手持一把红布缠绕的棍棒，列队站在红地毯两旁，时而还“呼呼、哈哈！”狂呼乱喊！俨然是有备而来逼婚的。

陈麻六慌了阵脚！已经披金戴银，开脸待嫁的陈家瘫痪女子，听说对方要逼她走上花轿，一时间也乱了方寸。

双方僵持不下时，陈麻六家年方二八的小闺女挺身而出，她当即跪在爹娘跟前，含泪向爹娘表白：愿意为爹娘分忧，替姐姐出嫁。

这个结果，正是安虎所要的。

婚后，陈麻六家那聪明伶俐的小闺女，深受安虎宠爱。数年后，她将瘫痪的姐姐也一同接来随了安虎。那是后话，不提了。

船 客

盐河码头，下连波滔汹涌的黄海，上接与盐河相连的各条内河支流。每天，内河里的小船，载着本地编织的竹席、草帽、麻布，以及当地的海盐、药材、高粱、大豆、兔毛、羊皮、牛角、桐油、时令的蔬菜瓜果和装在笼子里活蹦乱跳的鸡鸭、生猪等等，一路撑篙摇橹地运载到盐河码头，转装到等候多时的大船上，再往青岛、烟台，以及长江沿线的吴淞口、扬州、镇江，甚至更远的安徽芜湖一带运送。回头来，他们把大地方的洋布、白糖、蜡烛、煤油，甚至是官府禁购的鸦片、火枪啥的，运载到盐河码头，在此分装到各式大小不一的小船上，让它们沿盐河上游的各条支流，运送到内陆城镇的小码头，走进各家商铺，卖给千家万户。

盐河里，跑内河的船，无桅、无帆，多为一家老小齐上阵的“老小船”。他们的船大都很破旧，不能到大海里航行。到大海中航行的船，要有高大的桅杆，威武的风帆，它们船头高翘，船尾方正压浪，方能劈波远航。

那些远洋船上的船客，操着不同的口音，穿不同的服饰。他们驾船停靠到盐河码头上，会表现出一种作客者特有的谦逊，他们整齐划一地把船停靠在一起，夜晚会把船上的灯光打得很亮，让周边很远的船只，都能借到他们光。他们的船，要在码头上添加淡水，补充食物和用物。船上的水手，要下船饮酒、购物，还要到周边花船上寻找女人的爱抚。

码头上，离不开那些异乡来的船客。异乡来的船客，也离不开码头上的补给和花船上那些温情似水的女人。

公元1892年盛夏，即光绪十八年农历七月初九，盐河入海口，漂来了一艘怪模怪样的客船。此船，无桅、无帆，远看像是一团黑色的焦炭。它漂向盐河口的当天，恰逢海上台风大作，岸上的渔民看到那艘小船时而被巨浪高高地托起，时而又重重地跌入浪滔中的漩涡。而船上的人，不熟悉此地海域状况，偏偏在风浪中划向了当地人称之为鱼腹之地的鱼鹰嘴。

那是一片危机四伏的海域！

鱼鹰嘴下，怪石嶙峋。平日里，海上风平浪静时，当地渔民在此石缝间掏海蟹、敲打岩石上的海蛎子。而此时，海上风起浪涌，鱼鹰嘴下那些狰狞的石柱，如同一只只张开血盆大口的怪兽，它们潜伏在巨浪之下，专等靠近的船只撞个船毁人亡。而那艘异乡客船，恰恰是奔着鱼鹰嘴来了。

渔民们为其揪心！给他们打旗语，告诉他们此地不能停靠船只，让他们绕到鱼鹰嘴左侧平坦的海岸登陆。可那艘在风浪中漂浮的客船，先是看不懂渔民们所打出的旗语，再就是他们的船体过于轻浮，面对海上巨大的风浪，似乎失去了自身的主动力。眼看他们就要撞向鱼鹰嘴的暗礁，当地水性好的渔民，奋不顾身地向他们抛下了竹杆和揽绳，为其引航。最终，总算把他们领到安全的海域。

可此时，人们忽然发现船上的人模样怪异，说话叽里呱啦，一句也听不懂。再看他们的船，看着像黑色的焦炭，实则是一艘光滑的橡皮船，且有“呜呜”怪叫的小马达助推航行。这在当时，是盐区人从来没有见过的。船上的人，穿着宽袍大袖，类似于寺庙里的和尚服，他们头上挽着发结，胯下扎着裆带。

他们不是中国人。

有人给他们打哑语，问他们来自哪里。

他们中，为首的一位留小胡子的长者，指指茫茫的大海。示意：他们的家，在大海深处。

盐区人不晓得大海深处在哪里。

消息传至盐务府，时任盐区地方官的人，名叫吴亮采，此人科举出身，可谓满腹经纶。当他得知对方是来自异国他乡时，第一反应是“有朋自远方来，不亦乐乎！”当即派轿子，把他们接到衙门府内，以官府最高的接待规格，好酒好肉地款待他们。其间，找来纸和笔，让他们划出他们的家乡在哪里，以便把他们送回去。

这时，那个留小胡子的长者，接过纸和笔，随手划出了一道弯弯曲曲的海岸线。然后，他举笔在空中停顿片刻，选在离那条海岸线很远的地方，极为娴熟地划出了一片弯弯的“柳叶儿”，示意：他们的家，就在大海内那片漂浮的“柳叶”上。

盐区的地方官，看着那片“柳叶儿”，仍然没有弄明白他们到底来自哪里。但是，有一点可以肯定，他们不是咱们中国人。他们的国家，在大海深处的某个小岛上。盐区人把他们当作自家的亲人一样，宾客相待。

两天后，海上风平浪静，他们要登船回家。盐区的地方官再三挽留，可对方执意要走。

无奈之下，盐区百姓送些米面鸡鸭给他们，并按照当地的风俗，杀猪宰羊，燃放鞭炮，祝福他们航行顺利。

此时，当地人仍然不知道他们来自哪里。更不晓得，他们漂洋过海来到盐河口干什么。

两年后，即公元1894年11月，日本人在大连旅顺口抢滩上岸。为首的指挥官，不是别人，就是当年在盐河口登陆的那个小胡子——乃木希典。

至此，盐区人恍然大悟，原来那艘模样怪异的橡皮船，是侵略者的一艘侦察艇。

高 徒

两个盐区人，或几个盐区人，在离家很远的车站、码头凑在一块，或是在某个荒郊野岭的大车店里投宿、就餐时相遇，其中一方听出对方是盐区人的口音，就会很亲热地搭上话儿。他们说各自离开盐区的时间、经历、见闻，说此地的天气、物价、饮食、穿戴以及海鲜的味道与盐区有什么不同。期间，他们可能还会谈论到别的什么，比如问到当下盐区的盐官是谁，某个盐商家里娶了几房姨太太之类，对方想半天可能会摇头说不知道。但是，若提到盐区的杨爷，他们肯定都是熟悉的。

“杨爷还在咱们盐区吧？”

“在，时常见到他。“

“他还是那个德行？”

“他那德行，只怕是这辈子改不了！”

“……”

盐区人所谈论的杨爷，是个讨饭的。

赶上集日，他手托一顶破毡帽，在盐区的西大街上，从街北头要到街南头，别管是卖鱼、卖肉的，还是卖萝卜、青菜的，你给他一个铜板不嫌少，赏他两块大洋不说多。但是，你不能不给他。你不给他，等于瞧不起他这个“爷”。他会赖在你摊前不走，搅和你做不成生意；僵持久了，他腰间的刀子就摸出来，他摸出刀子，并不是要与你拼命，而是割自己的皮肉给你看——自残。做生意的人，谁愿意惹上血腥之灾，赶紧扔两个子儿，打发他走人吧。

杨爷，本名杨大。他的真名叫啥，无人晓得。盐区人称他爷，多为奚落、好玩，他本人还真把自个儿当成爷。

平日里，杨爷一个人住在盐河口的破庙里，他想吃青菜，周边菜园子里去拔，不管是谁家的，拔两把够他吃个新鲜就行；无粮下锅时，轮番去大户人家要，粗粮细粮各一半。杨爷登门讨粮食时，递条扎上裤脚的旧裤子给你，让你两边对称着粗粮、细粮搭配好，他接过来搭在肩上，口中不吐半个谢字，转身就走。

盐区，因为有了杨爷，外来的小蟊贼以及沿街的乞讨者，如同小鸟见老鹰似的，都被他赶跑了。这正是杨爷能在盐区耍横的资本。为此，盐区人并不怎么讨厌他。

后期，杨爷年岁大了，腿脚不利落了，便收了个干儿子。那小家伙，左边眼睛里长了朵萝卜花，如同一泡喜鹊屎似的，白乎乎垛在眼球上，怪瘆人的！

杨爷叫他独眼。

最初，独眼上街，手托杨爷那顶破毡帽。沿街店铺的掌柜直犯疑惑，心想：这是哪来的野孩子，怎么逃过杨爷的眼，跑到这里耍横来了。正要挥手驱赶，杨爷在后面却打起嗓子。

这时，人们才懂得杨爷有了继承人。

接下来，杨爷不出面，只要独眼托着杨爷的帽子出来，总有人给他往里扔些铜板儿。

年底，杨爷不知从哪里弄来一面破锣，赶在农历小年的那天傍晚，让独眼到大街小巷里叫喊：“农历二十三，灶王爷休假上西天！”咣！咣！

独眼的锣声，招来一大群孩子跟着围观。

农历二十三为辞灶。传说灶王爷在这一天，要回天上去，直至年三十的晚上才能回来。这种神话传说，民间妇幼皆知，他杨爷纵容独眼，滑稽可笑地敲着一面破锣瞎叫喊，又为哪般？

咣！咣！

后面的锣声里，便有了内容：“灶王爷离家去西天，灶间烟火无人管。”咣！咣！听口音，灶王爷这几天不在家，灶间的烟火，要肆意蔓延了！

事实上，那段时间，家家户户开始忙年，洗香炉、擦灶台、刷桌椅、掸房尘、蒸年糕、打卷子、煮鸡、炖鹅……忙中有错，以至引起火灾的事，时有发生。所以，杨爷那边给你提个醒儿。尤其是晚间鸣锣喊叫的那一遍，是独眼自个儿编出来，恰似儿歌一样：“小狗汪汪，出来张张；小狗咬咬，出来瞧瞧！”连三、五岁的小孩子都铭记在心，且听到邻居家的小狗狂吠，孩子们还会提醒大人，快起来看看院子里是否进贼了。

杨爷的这套把戏，看似是善意之举。可三、五天过后，其真实面目显露出来了，他派独眼挨家挨户上门收钱。他为你们提醒防火防盗的信息了，灶王爷不管的事，他们管了。这大过年的，总该赏点银子吧。于是，那独眼托着杨爷的帽子，一家一户地上门讨要。

其中，也有不给的。

杨爷问是谁？

独眼报出三、五家名单。

杨爷说：“你再去要。”

独眼板着脸去了，再回来时，还有那么几家，死活不买他的账。

杨爷脸别在肩上，沉思了半天，猛不丁地扔过一盒火柴，让独眼趁夜色，去把他们家的草垛给烧了。

可独眼握着火柴去后，把人家的房子给点着了。

杨爷惊叹之中，夸赞独眼：“有种！”

当夜，着火的人家，鬼哭狼嚎。以至于整个盐区人都知道了。

次日，天不亮，杨爷亲自抵到那户人家的门上。但是，此时的杨爷，并非来逼钱，他雪中送炭——给你带来一笔数目不小的慰问金。

杨爷凭着这套法子，一个年关下来，他所收入的“保护费”，能赶上一艘渔船漂在海上一年的收成。而住在船上的人家，船体下边就是取之不竭的海水，自然用不着他杨爷来叫喊“防患火灾”。

但是，年初一早晨，杨爷领着独眼，把一张张大红的财神贴给你送到船上。那喜贴上写着：新年到，财神到，出海打鱼，网网抱！

此处的“网网抱”，是指出海打鱼时，那鱼虾多得择不过来，只有连鱼带网，一起抱到船上。

见到此等喜贴的船家，恰逢大年初一的早晨，谁能不讨个吉祥，赏给他几个喜钱呢。

这就是杨爷。

盐区人烦他，但并不恨他。离开盐区的人，一提到杨爷，人人都能讲出他一大串故事。