基于语料库的近义词辨析

卢相如

摘要：英语近义词辨析一直是英语学习的重难点。文章以近义词 clever，brilliant，intelligent，smart，bright为例，通过检索它们在语料库 COCA 中的使用情况，分析词义、搭配、语义韵、语域来说明语料库检索工具对于近义词辨析具有重要的辅助作用，同时对于英语教学和英语学习者也具有重要的意义。

关键词：英语近义词；搭配；语义韵；语域

语料库在语言研究和教学领域都有广泛的应用并且广受关注。语料库提供大量真实语料，对词义、句意、语篇意义的研究大有帮助。近义词在英语中占有很大比例，它们通过词义、用法等方面的相同或相近构成了复杂的英语词汇体系（张继东，2005）。教师在传统的英语教学中总是先对比这些近义词对应的汉语语义层面上的差异，然后给出各个词相应的例句。这样的英语语言输入脱离了真实的语境，使得学生容易混淆近义词的用法。随着语料库语言学的兴起，利用语料库的真实数据和语料库工具来辨析近义词的成为了一种有效的方法。本文将探讨基于语料库区分近义词的方法，以在字面上都表示“聪明的”的clever，brilliant，intelligent，smart，bright为例来说明如何运用语料库工具来辨析近义词。

一、近义词

很多词典把近义词（synonym）定义为：在同一种语言里有共同或相近意思的词或词组。J.Lyons（1981）认为近义词是意义上相近但不相同的词。本文把 synonym称为“近义词”，也就是 J.Lyons（1981）所定义的近义词的概念，但用法存在区别的词或词组[1]。学习者在学习近义词时往往没有全面了解近义词的区别，因此在写作和讲话时常出现错误。用语料库的方法可以有效地区分近义词，学习者可以利用大量真实的语料对近义词的用法进行分析和判断。Biber（2000）用语料库的方法研究了近义词的用法、近义词使用的语境和语域的不同。Kennedy（2000）基于语料库的方法，区分了“between”和 “through”的差别。Thomas（2001）也用语料库的方法比较了 “keep”和 “get”的不同用法。本文用语料库方法探讨clever，brilliant，intelligent，smart，bright的异同，目的在于介绍语料库区分近义词的基本方法。

二、研究方法

本文的主要研究问题是clever，brilliant，intelligent，smart，bright这五个近义词的异同，进一步加强对近义词辨析能力的方法。运用COCA美国当代英语语料库，进行检索、观察、分析、判断，从而知道这五个词的异同点以及使用不恰当的原因。COCA美国当代英语语料库（Corpus of Contemporary American English）是当今世界上最大的在线免费英语平衡语料库，该语料库库容量为5.2亿词汇，涵盖美国1990年至2015年间25年内的各种类型语料，是当今世界上最大主要为语言学习者和语言学家了解单词、短语以及句子结构的频率及进行相关信息比较而设计。

三、数据分析

（一）词义

词义是词的内容，是主观主体对客观事物现象的反映，包含着人们对客观事物各种特点的认识，它所反映的是有关客观事物现象的一般的或本质的特点。根据柯林斯英汉双解大词典对词语进行的解释，我们不难发现clever，brilliant，intelligent，smart，bright这五个词的词义解释中会涉及到“聪明的，有智慧的”，而且在解释词义时总会用另一近义词来描述，如此循环会使英语学习者难以辨析其中的区别，但通过语料库可以找到它们的不同点。词语clever，smart，bright是“聪明的”，intelligent，brilliant是“有智慧的”。它们都做“聪明的”含义来理解时，clever，smart，bright修饰某人的聪明才智，而brilliant修饰某人、某种想法和某种行为表现的聪明，intelligent修饰人和动物。

（二）语域

人们在实际的语言活动中出于交际的需要会产生言语变体，这种变体被称为语域（register）。语域体现为不同语体风格、用语格调等。近义词由于其内在意义的差异，在不同的语域中往往会呈现出不同的分布特征，所以统计它们不同语域中的频率差异有助于将它们区分开来。通过观察数据可以发现：从总频数来看使用频率由高到低的单词分别是bright，smart，brilliant，intelligent，clever。其中clever，bright是小说中使用频次较高；brilliant，smart，intelligent更倾向于杂志方面的使用。运用在学术方面整体最低频率只有intelligent。但是smart有形容词和动词两种词性，bright除了形容词还有名词的词性，所以数据仍需完善。

（三）搭配

搭配（collocation）这个概念最先由英语语言学家 Firth（1957）提出。根据 Firth 的定义，搭配即词项的习惯性结伴使用[2]。后来新 Firth 学派（Neo-Firthians）的代表人物 Halliday 和 Sinclair 发展了 Firth 的词项“结伴”说，将搭配定义为体现词项某种显著的监控范围内组合关系的线性共现[3]，认为可以通过语料库的一套统计手段如节点词、跨距、搭配词等来测量这一线性共现。卫乃兴（2003）在梳理了近五十年来搭配研究中的概念演变和方法发展后认为基于语料库的词语搭配研究自动化程度越来越高，降低了研究过程中的人为干扰因素。本研究通过 COCA检索这五个近义词的语境共现行，寻找它们周围反复出现的词，它们都是clever＼ brilliant＼ intelligent＼ smart＼ bright的搭配词。Krishnamurthy[4]认为有意义的搭配词是指在被研究词的两侧 5个词的范围内出现频数比按均匀分布所期望出现的频数高得多的词。本文采用 COCA 语料库自带的 MI 值来测量搭配强度。MI 值越大说明节点词对其词汇环境的影响越大。语料库研究中通常把 MI值等于或大于 3 的词作为显著搭配词。因此以clever为节点词，跨距为-5＼5检索其搭配值及MI值，其左右两侧5词内频繁出现的搭配按MI值（大于等于3）排列。根据数据可知与clever搭配的名词大多是花招、计谋、骗术等消极词汇，而共同出现的形容词是诙谐、风趣等积极词汇。与brilliant搭配频数较高的是light＼sky＼colors＼career＼sun＼stars＼sunshine＼ sunlight＼ flash等自然现象的名词；intelligent主要搭配形容词beautiful＼ attractive＼ universe＼capable等积极形容词；smart多和guy＼ kid＼ Elizabeth等表示人的名词一起出現；bright多数搭配red＼orange＼blue等表示颜色的形容词。

（四）语义韵

语义韵（Semantic Prosody）这一术语是 Sinclair借用Firth 曾经使用的“音韵（prosody）”一词而新创的一个语料库语言学研究使用的术语，指的是一个词倾向吸引某些属于特定语义范畴的词项并与之构成搭配关系[5]。Stubbs将语义韵分为积极、中性和消极三类。将这五个词详细分析，当作“聪明的”意思时，intelligent和smart更像，因为他们和积极的形容词来搭配。而clever是和消极词汇搭配，例如花招，把戏，骗术，阴谋等，易带消极语义韵。Brilliant是修饰天气现象等，带有中性语义韵，这种情况下可译作“灿烂的”。Bright与颜色词搭配较多，说明它是作为“明亮的”意思，带有欢快的味道，更有积极语义韵。

四、结论

本研究采用语料库研究的方法，对这些近义词进行了几个方面的分析。通过观察近义词在语料库不同语域中的分布频数，说明近义词在实际使用中存在着语域优先的原则。通过对近义词与其不同搭配词之间的搭配强度的计算，可归纳出近义词在实际语言运用中的搭配行为。通过对近义词的语义韵分析厘清了近义词依据搭配语境所显示的不同词语的或积极、消极、中性的态度标示功能。总之，基于语料库的近义词辨析方法为词汇教学提供了新的视角，是传统的通过词典释义只从概念意义或句法功能方面辨析近义词所无法比拟的。

参考文献：

[1]梁茂成，李文中，许家金.语料库应用教程[M].北京：外语教学与研究出版社，2010.57.

[2]王春艳.基于语料库的中国学习者英语近义词区分探讨[J].外语与外语教学，2009.06：27-31.

[3]陆军.基于语料库的学习者英语近义词搭配行为与语义韵研究[J].现代外语，2010，03：276-286+329-330.

[4]石慧萍.基于COCA语料库的英语近义词辨析：以small和little为例[J].海外英语，2014.19：245-248.

[5]霍艳娟.基于BNC语料库的近义词用法对比研究——以event和affair为例[J].长春大学学报，2013.10：1334-1337.

（作者单位：杭州师范大学外国语学院）