谋命的木匠

宋月航

建安县要在吉阳街五里亭那个地方建造一座祭祀祖师的祖师堂，建造祖师堂资金是道人郑法海游走四方化募而来的。资金凑足后，他便雇请了江西临川手艺高超的木匠萧重、王远、易俊、阮乾等二十余人，在原来一座破旧寺庙旁的亭子搭起了临时住处，坐镇监督、指挥建造祖师堂。时至寒冬十二月，出外经商、做买卖的人，也都陆陆续续地赶回家过年。在这些回家的人当中，有三个姓廖的崇仁人。一个叫廖明，一个叫廖彰，是嫡親两兄弟；另一个是廖明的儿子廖子成。

这天，他们三人走到五里亭时，天色已经昏黑，于是，他们就来到道士居住的亭子里，央求要借住歇息一个晚上。但是，无论他们怎么央求，道人就是不肯留宿。无奈，他们只好继续前行，当路过木匠们搭建的临时居住的宿舍时，又进屋要求借住。木匠们听说他们也是江西人，乡里乡亲的，于是就同意留他们歇住。

这时，廖子成听到一个木匠说他们住得也很拥挤后，就非坚持要父、叔到吉阳街再找旅店歇住。可是，廖明一路走来，已经累得筋疲力尽，困乏交加了，便不听儿子的央求，决定就此住下来。儿子廖子成见父亲和叔叔执意不走了，一气之下，便独自一人奔吉阳街找旅店住去了。

廖明兄弟俩见廖子成一人走了，也没有去追赶，便随一木匠进入了宿舍。这个建筑队伍，领头的叫萧重，秉性孤僻，凶狠毒辣。他见廖明兄弟俩进屋，便异常热情地安排一木匠说：“你快去烧水，好给两位老乡洗洗澡，放松一下。”然后，又叫一个做饭的木匠去做几道菜给他俩吃。

不一会儿，水烧开了，廖明兄弟俩便开始脱衣洗澡。廖明在脱衣服时，不慎将隐藏在内衣的钱袋露出并滑落在地上。顿时，他脸上隐现出一丝惶恐的表情，并伸手快速将钱袋拾起，又掩藏衣内。同时，他左右观看了木匠们一遍，看看他们是否发现自己的举动。他的这一举一动，被坐在一旁的萧重看得真真切切。

萧重笑着对他说：“我等都是乡亲，你不必存有疑忌。你若对大家不放心，今晚就将钱袋存放在我这，由我代你保管，你安心睡觉就是了。明天早上，我还你，保证万无一失。”

廖明只好说：“这确实是装钱的袋子，是我们三个人在外两年做工挣的全部积蓄，打算回家买房购地的，再给儿子娶个媳妇。既然我们都是老乡，那我就把钱袋放在你处，我也就放心了。那就拜托你替我保管一夜了，省得我夜里担心丢失睡不好觉，这样我也可以安心地睡个好觉了。”说完，就将钱袋交给了萧重。萧重将钱袋接过，用手掂了掂，觉得很重，估计袋内至少装有二百余两银子，歹意便在萧重心中顿生。

这时，饭菜也做好了，于是，他便大声地对几个木匠们说：“这两位可是咱们的家乡人，在他乡能遇到老乡，这可是大喜事呀！他俩走了这么远的路，也累得够呛，你们多烫些好酒陪老乡好好喝一喝，谁不喝得一醉方休，谁就不够意思啊！”廖明兄弟俩见萧重等老乡对自己这么热情，也盛情难却，丝毫没戒备，端起酒碗便和老乡们大吃大喝起来。

结果，不到半个时辰，廖明兄弟就被老乡们用酒灌醉了，躺在萧重的床上“呼呼”地睡去了。

萧重见状，便将自己的床让给了这两位兄弟睡下，自己到徒弟宿舍和他们一起去睡了。

这时，萧重便悄悄地同最要好的徒弟王远、易俊、阮乾商量说：“你们知道吗？这两个人身上带有一百余两银子，他俩已交给我保管，今晚他又酒醉成了这个样子，什么事也不知道了。我看，不如趁这个机会给他们每人一斧子，剁了算了，把银子平分了，然后，再悄悄地抬到前面松林丛中埋了，谁能知道这事是我等做下的？”

王远听后，主动站了起来，说：“你们都在这等着，待我一人下手便是。”说完，便手持斧头走进萧重的宿舍，奔向二人床边，照着廖明兄弟一人劈了一斧头，二人没有发出任何声音，便命归西天了。

随后，萧重、王远、易俊、阮乾四人，见四周毫无动静，便两人抬一个，神不知鬼不觉地把廖明兄弟抬在前山松林内，草草地掩埋了。

转回来后，萧重又让大家赶紧把床铺、血迹打扫干净，用水洗刷干净斧头。萧重自己回屋，偷偷地把银子倒出去一半，隐藏起来。然后，提着另一半银子走进徒弟宿舍，打开钱袋，取来平分，每人得了约四十多两。一切停当，时间已过大半夜了，于是各自睡去。

次日早晨，廖子成在吉阳街王规旅店中，吃过早餐，坐在屋里等候父亲、叔叔赶来好同行上路，可是左等右等，就是不见他俩赶来。快到半晌午了，还是不见他俩的踪影。廖子成等得心焦，无奈只好自己又顺着来路返回亭子去找他俩。

见到萧重后，便直截了当地问：“师傅，他俩人呢？”

萧重问道：“你来找什么人？”

廖子成说：“就是昨夜在你这借宿的那两个人，怎么到现在不见起来？”

萧重说：“昨夜，确实两个客人在此借宿，可他说要去吉阳街追赶自己的儿子，因此睡到后半夜就起来了，背了包裹就走了。”

廖子成说：“怪了，那他俩走哪去了？我早上起来，就在等他俩赶来，却不见人影，我只好又返回到这里，一路上也不见他俩踪影啊！”

萧重又说：“说不定他俩赶到你前面去了呢？你还是往前追追看吧！”于是，他转回到王规旅店，匆匆吃了午饭，就急急忙忙地往前面追去。他从中午追赶到傍晚，沿路见人就问，都说没看见这两个人。

廖子成觉得这事有些蹊跷，于是放慢了脚步，他自言自语地嘟囔着说：“他两人又不会飞，我走得如此快速，为何不见他俩的身影呢？再说父亲也知道我身上无盘缠，岂有丢下我不管之理？我今早在五里亭询问，只有道人昨夜不肯容留我们歇宿，今日又没有见到他，也许他们在一起？我得返回去问问那道人。”于是，他又连跑带颠地返回五里亭。

见到道人，就问：“我父亲和叔叔二人，昨夜什么时候到你这的，今天又往何方去了？”

道人说：“你这话问的可真奇怪呀，昨夜的确有二客前来借宿，我记得很清楚，但我这没有闲置的房屋，就没有留客人借宿。你可不能到处乱寻啊！”

正在二人辩论之际，只见二三个樵夫走了过来，对他们说：“刚才，我们去砍柴，发现前面松林内，躺着两个死人，满脸是血，好像是被人谋死的，你快去看看是不是你要找的人。”廖子成听后，大吃一惊，跟着樵夫迅速到松林里去查看，拨开树叶枯草，果然是父亲和叔叔两人被杀死在地，血染头面。endprint

廖子成见状，抱起父亲的尸体大哭起来，随后找到工头萧重、木匠王远和当地樵夫韩浩山、潘自成等人，来到现场一同相验，好将遗体就地掩埋了。

萧重是他老乡，廖子成就向萧重借了一两银子，准备去官府报案使用。但他是个有心计的人，就假托用钱去买两领簟围，遮裹尸体。于是，又问了道人的名姓，直接奔入理刑厅郭爷处告状。

郭爷接过了状子，从头到尾仔细看了一遍后，即出牌差衙役孔程、汪云，前去吉阳街五里亭，将道人郑法海、萧重等相关人犯拘捕到理刑厅进行审问。

众人见木匠们被拘，就尾随衙役后面赶赴理刑厅听审。道人郑法海惧怕其人命关天，惟恐祸案连累自己，于是立即写下诉状，洗己之身。

郭爷接过了诉词，仔细看了一遍后，问道人：“昨夜是否有三个人一同到你处借宿歇息？”

道人回答说：“确实有此事，但三人借歇之时，天已将黑，贫道亭中难堪居住，因此不能留宿。后不知他们歇宿在何处，今天才知被杀死于松林之中。”

郭爷又对萧重、王远等人进行讯问：“你们可知客人借宿何处？”

萧重率先回答说：“小的住在离亭半里多的地方，又不是旅店。”

廖子成哭泣着说：“小的昨夜与父、叔同行，行至他们宿舍，小的要赴吉阳街居住，父、叔因连续赶了一天的路程，脚疼不能再前行了，就求住在他们这里了，小的独自赶到吉阳街住宿的。天亮后，一直不见父、叔赶来，我便寻转亭中，道人还骂我不该乱寻。这时，我忽听樵夫说松林内谋死两人，小人就前去观看，果然是父、叔被人砍死在松林中了。”

郭爷忙问：“松林距离他们宿舍有多远？”

廖子成说：“也就一里余路。”

郭爷叫道人上来，说：“你好大胆，竟敢谋杀他人！”

郑法海连忙辩解。

郭爷追问：“若不是你谋杀他们，早上怎么骂他儿子是到处乱寻？赶快招供，免得皮肉受苦。”

道人吓得哭泣说：“小人平素戒酒除荤，狂言恶语均不敢出口，岂敢杀人？”

郭爷问道：“不是你谋杀他们，为什么偏你递出诉状？”

道人说：“贫道慈悲存性，懒管闲事，因此特递诉状洗明自身。”

郭爷又说：“亭中前后无人，必定是你图财谋杀了他们的。”

于是，叫一衙役给道人戴上了长枷板，要其抵命。道人哭喊着说：“无赃不证贼，老爷怎么能这样草率定案，真是屈死贫道了！”

郭爷又说：“你若不想偿命，倒是有一个赎罪的机会，那就是去收葬他们的尸首。”

道人回答道：“贫道情愿为他们收葬。”

这时，廖子成又哭着说：“老爷，小的父、叔活活被人砍死，谋去白银二百余两，你怎么就这么草草了事，让我怎么能甘休呢？”

郭爷对他说：“你看看，此等无头公案，叫我怎么还偿你父亲和叔叔的命啊！”于是，吩咐众人都去帮助这个后生好生安葬他的父、叔。接着，又用好言劝廖子成说：“死者不能复生，我给你二两银子做盘缠，赶紧赶路回家，等过了年，开春以后，你再带家人来把两位老人的尸骨迁移回老家吧。”廖子成听后，只得同一些素不相识的人一起去准备料理埋葬父、叔。

当天夜晚，郭爷私下秘密安排了一个亲信，也扮作江西经商“客人”的模样，背着包袱，另外又安排了一个叫望尘的差役悄悄跟随其后，走到道人暂时居住的亭中借宿。这次，道人郑法海当即答应他留住。望尘随后来到亭边，只听道人说：“前日两个客人要在我这里过夜，我没有同意，后来也不知他们住在哪里，可没想到，到了天亮，客人却被人谋死了，几乎连累我丧了命。今晚你要借宿，我情愿点着灯守护你到天亮，免得再发生什么意外，让我说不清楚。”

“客人”假装不解，说道：“你怎么专说些不吉利的话呢？我怎么有些听不懂。”随后，道人弄来一些茶饭陪客人一边吃着，一边详细讲述起案件的经过。

这时，外边隐隐约约传来一阵歌声。“客人”略显好奇地问：“是什么人在那边歌唱？”

道人回答说：“是几个木匠，是我从江西雇来修建祖师堂的，饭后无聊，随便瞎哼哼的。”

“客人”好似很感兴趣地说：“唱得真好听，我出去听听他唱的是什么曲。”

道人说：“一个木匠随便乱哼哼的，有什么好听的。你都辛苦了一天，还不如早点睡觉得了。”

“客人”毫无睡意地说：“我明天也没有什么事，只是到吉阳街去闲逛逛，歇几天再赶路，也没有什么辛苦的。”说完，推门而出。

他悄悄地走到宿舍，听得有人在说话。靠近仔细一听，一个人说：“客人之事，老郭是怎么也想不到的。”只听到又一人连声地问：“师傅、师傅，老郭曾否问过你这事？”

其中一人回答说：“没有。”只听那问话人说：“没问就好。”

“唉，别胡思乱想了，赶紧熄灯睡觉吧，明天还得干活呢。”随即屋内的灯熄灭了。“客人”随后也转身进屋歇息去了。

黑夜过去，天已大亮，道人置齐了寿衣和棺材，准备收葬两位外来人的尸体。萧重及地方上的群众纷纷来围观。

廖子成端过一盆水，用毛巾小心翼翼地依次洗过父、叔的尸体，然后准备入殓。“客人”也从人群中挤向前去看伤痕。“客人”仔细一看，见是用斧头将尸体脖颈砍断的；再趁机把衣服掀开一看，见衣服上沾有几片木屑，于是，他把所看到的一切细微特征记在心里。天一亮，便起身回府，将他暗访发现的一切一一报知了郭爷。

郭爷听了亲信的汇报后，断然地说道：“这起杀人案，毫无疑问是木匠们干的。”第二天一大早，就命孔和带衙役前去拘捕道人、木匠等人犯到庭再审。

道人等一行人带到后，郭爷大喝一声：“来人，给我将道人重打二十大板！”

道人连忙说：“贫道无罪，为何打我？”

郭爷说：“你从外乡请木匠修造殿宇，为什么不向我禀告而瞒我？”

道人说：“老爷未曾问及，贫道也不敢乱说。”郭爷又环视了一下周围人，最后把目光锁定在萧重、王远身上。

郭爷指着萧重，直截了当地问道：“你是木匠？”

萧重连忙回答道：“小的正是。”

郭爷说：“你曾说‘客人之事，老郭是怎么也想不到的，这是指什么说的？”萧重听后大吃了一惊，正思量着答对，郭爷又问王远道：“你说的‘师傅、师傅，老郭曾否问过你这事？此话是什么意思？指的哪件事？”话音刚落，只见萧重、王远二贼登时面色都变白了。

郭爷又厉声追问道：“快说，你那杀人的斧头，藏在哪里？”

蕭重、王远强辩说：“小人与客人是同乡，在他乡遇到乡亲，他若来投宿，是件高兴的事，照顾他都不够，怎敢下此毒手？”

郭爷冷笑一声，说：“说的比唱的还好听，我看，你哪有什么乡情，你还是对他所带的银子更亲吧？左右给我将此二贼拿下，重打五十大板。”二贼咬牙坚持捱刑后，仍不肯供认。

郭爷又问：“死尸身上木屑是哪里来的？不招供是吗？来呀，再给我狠狠打五十大板。”

这次，二贼终于熬刑不过，只得招认。

郭爷立即叫捕快前去拘捕易俊、阮乾二犯，并仔细搜取赃银。不长时间，捕快手提赃银，押解二犯来到郭爷面前。

郭爷令廖子成领银归家，又将四犯当众各打四十大板后，钉了长板，打入死牢，秋后问斩。道人郑法海、其他木匠与此案无干系者，皆无罪释放。

选自《民间故事》2017.3endprint