落寞神兽

三井兽

还有比德怀特·霍华德过气更快的超级巨星吗？短短五年时间，他就从一个MVP级别的候选人、联盟的第一中锋沦落为四换球队的流浪汉，这是一件相当罕见的事情。不过这种跌价的方式对于霍华德来说，未尝不是新的改变。以前都太华丽，如今少去几分轰动，或许这能让霍华德这个老男孩找到另一种心态，安心对待自己余下的职业生涯。

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这个休赛期火爆的交易比比皆是，但是最让人心酸的非霍华德莫属。在交易消息曝光之前，霍华德还在推特上讨论交易流言，他发了一张今年选秀大会的照片，并写道：“推特上的各位粉丝，给我你们关于交易或者别的方面的想法，记得要保持善意。（微笑的表情）”

然而仅仅5分钟后，霍华德被家乡球队交易的消息便出现在了记者马克·斯皮尔斯和阿德里安·沃纳罗斯基的新闻簿上——老鹰用霍华德从黄蜂换来了迈尔斯·普拉姆利、马科·贝里内利以及今年的41号选秀权。更让人心疼的是，此时霍华德还全然不知情，继续在推特上和网友讨论关于保罗·乔治的交易流言，直到他的推特被一些嘲讽他被交易的表情包，以及“德怀特你去夏洛特会继续开心吗”的调侃攻陷时，霍华德才知道自己被“抛弃”了。

世事难料，不仅霍华德一脸懵逼，我们也在感慨：这位曾经连续5年入选第一阵容、4年第一防守阵容、NBA历史上惟一连续3年荣获最佳防守球员、6年五夺篮板王、2次盖帽王外加8届全明星的顶级大咖，竟然仅仅等同于两个角色球员加上一个二轮选秀权这点价值了？要知道当年“魔兽”闹转会可是个大新闻，比起去年的凯文·杜兰特还要强烈几分，每天都被刷屏。而湖人为了得到他也是使尽了浑身解数，甚至拉来了另外两支球队，最后付出了全明星中锋安德鲁·拜纳姆和热血前锋约什·麦克罗伯茨以及一个首轮签。而这次，黄锋几乎是在没有任何损失的情况下就得到他，而且很多NBA记者甚至发文嘲讽黄蜂这笔交易亏大了。两相对比，立判高下，现在的霍华德不行了吗？

还记得上世纪90年代联盟迎来了中锋盛世，当时的名人堂四大中锋——奥拉朱旺、尤因、罗宾逊和沙奥尼尔——几乎占到了联盟排名前十球员中的一半，这之后以投篮见长的球员和锋卫摇摆人开始成为联盟主流，中锋位置上的超级明星大量凋零。正当这个位置不再是球队第一进攻选择时，年仅18岁的霍华德进入了联盟，他有着海军上将一样健硕的肌肉和年轻版沙克一样的超级运动能力，并把中锋带到了一个新的高度。在布雷克·格里芬之前，他是扣篮集锦制造机；在哈桑·怀特塞德之前，他是飞在空中的盖帽能手；在安东尼·戴维斯之前，他是可以从攻防两端左右比赛的七尺长人。他被当作是和詹姆斯一样百年一遇的天才，能够成长为联盟下一代的超级巨星。拥有着无法预估的上限，每晚都能奉献令人瞠目结舌的表演，场内外都有着非凡的魅力，再加上超强的运动能力，霍华德配得上那样的宣传和期待。

他在魔术时期的战斗力也的确无解，堪称篮下巨无霸，通常是直接在对手中锋头顶硬生生抢下进攻篮板，接着再在四个人的包围中拔起砸扣，最暴力的镜头是在季后赛扣折速贷中心的计时器。而在防守端，他似乎就是一堵不透风的金属墙，在他面前，谁都别想把球轻松放进篮筐。那时的霍华德场均数据为22.9分、14.0个篮板和2.4个盖帽，在MVP的讨论中只有科比和詹姆斯与之相衡。巅峰时期的他被誉为奥尼尔的接班人，甚至踩着勒布朗·詹姆斯的肩膀打进过总决赛，阻止了最接近实现的“23VS24”。

2009年总决赛魔术1比4输给湖人之后，当全队都离开球场的时候，只有霍华德坐在替补席上默默地看着湖人整个的颁奖仪式，他的眼神死死地盯着奥布莱恩杯，那一刻，所有人都觉得霍华德统领全联盟的时候要来到了，可没想到，从那之后，他似乎开始一蹶不振。

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为什么霍华德会如此堕落？之后发生的事情大家也都知道了。除去伤病的原因，小球时代的到来让传统中锋很难去应付，而霍华德的进攻范围恰巧不大。霍华德不是不想赢球，只是他觉得篮球也要快乐一些，所以很多人觉得他的好胜心并不是那么强烈。

2012年，已经对奥兰多失去信心的霍华德转投湖人，与科比联手，科比苛刻严酷，而霍华德随性放纵，两人并不合拍，他的大部分时间的表情都是满满的尴尬和无奈。另外，挣扎于背部的伤病，也让科比最后一次冲击总冠军的希望破灭，他们那年勉强进入季后赛，但首轮就被马刺横扫。

打球如果无法开心，自己尚在巅峰，当然要另谋高就，于是霍华德在赛季结束后就转会火箭与哈登联手。他们组成的“魔登”组合同样志在争夺总冠军，连2K都把总决赛定义为三巨头热火PK双核火箭。不过这一组合也未能把梦想照亮，第一年两人搭配倒也还相安无事，但从隔年开始他又发作了，除了一样的抱怨老问题外，此时的霍华德开始受伤，加上不知不觉也来到30岁，渐渐失去以往的体能和爆发力，在进攻端上又没有特别专精的技巧。慢慢的在场上被视为一名专职的顶薪蓝领苦工。

霍华德在休斯敦的最后一个赛季简直就是洛杉矶的翻版，压哨进入季后赛却被强大的对手干净利落地淘汰。而在这段过程中，火箭发现培养了两年的年轻中锋克林特·卡佩拉除了名气之外，在场上的功能性和效率完全不输给霍华德，而且他的薪水只是魔兽的零头而已，于是在明确不会续约霍华德的情况下，他也放弃了最后一年的选择权。

在外面打拼不容易，回家或许能够好一些，上赛季霍华德与亚特兰大老鹰达成三年7050万美元的合同，当时的霍华德满怀期待，对外宣布自己终于能打“快乐篮球”，而老鹰也一度被认为是东部挑战霸主骑士的有力假想敌，而霍华德正是最大的武器。不过结局众所周知，霍德始终不是老鹰的一哥，最后甚至被摁在替补席上沮丧，只能眼睁睁看着球队在季后赛中被奇才击败。

赛季结束后，郁闷的霍华德还爆出了一系列抱怨自己球权过少的不满言论，于是老鹰直接把他甩賣到黄蜂。老鹰在争夺多年无望的情况下开始了推倒重建，启用更多的新人和年轻人，而霍华德在那里显然不会有太多用武之地，这次交易也算放他一条生路，而黄蜂则成功补强了他们最薄弱的一环。肯巴·沃克已经成长为联盟的明星后卫，锋线上的巴图姆也与球队续约多年，两个位置都有足够优秀的球员，相比之下，黄蜂最被人诟病的就是内线配置，这让他们上赛季在防守端的效率排在联盟倒数。现在霍华德来了，一切烦恼都烟消云散。endprint

上赛季，黄蜂内线的主要人员由科迪·泽勒、卡明斯基、霍伊斯、希伯特和普拉姆利构成，看上去人员齐整，实则体现作用的只有泽勒和卡明斯基，但两人最大的特点又是重攻轻守，特别是卡明斯基空有2.13米的身高，场均只能砍下11.7分、4.5个篮板和0.5次封盖，就连球队老板迈克尔·乔丹都能在训练场上打爆他。而霍华德无论在防守意识还是身体条件上都完爆卡明斯基，即使上赛季在出场时间和出手数都少于新秀赛季的情况下，他依旧能够场均贡献13.5分、12.7个篮板以及1.2次封盖，秒杀黄蜂阵容中的每一名内线。

我们见证过霍华德的巅峰期，在这个中锋匮乏的年代，有多少人等着看到他回归状态。其实霍华德如今的统治力下降主要在进攻端，防守方面依然不错。他的后场篮板能力以及禁区中的防守能力是黄蜂非常需要的。上赛季，霍华德的防守效率全联盟第5，场均8.7个后场篮板也名列全联盟第8，这依然是顶尖水平。黄蜂上赛季曾经一度冲到了东部前三，但后来因为沃克、巴图姆等人的轮番伤停，导致球队的战绩每况愈下，等到全员健康的时候，时间却已经来不及了，最终无缘季后赛。

而新赛季，在增添了内线强援霍华德的情况下，黄蜂又开始有了冲击季后赛的资本，尤其是在东部多支球队都将走上重建道路的时候，这对于他们来说更是冲击更好成绩的最好机会。

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黄蜂是霍华德最近三个赛季效力的第三支球队，他决定在这里重新穿回12号球衣，之前他在老鹰是穿8号球衣的。这一举动，似乎在透露他想重返12号的巅峰状态，证明他还是那位能“单换詹姆斯”的球员。在被交易当天，他接到黄蜂老板乔丹的电话后，立即去球馆训练了。在外界一片不看好的声音中，乔丹却对霍华德说了一句“我相信你”，这让霍华德感到前所未有的信心。只有乔丹愿意理解霍华德，他是需要被鼓励的，只要他励志刻苦训练，重返巅峰也不无可能。

新闻发布会上，霍华德信誓旦旦地要夺回失去的一切：“很多人觉得我不行了，这很好，越是认为我不行越要证明自己，我会把它当成动力更加努力工作。我比过去五年健康多了，也聪明很多了，无论身体还是意志都更加强健了。黄蜂将是我最美好的时光，这里有优秀的老板、教练、经理、史上最伟大的球员，这样的处境显然比之前都好。”

另外，霍华德更多的乐观心态，来源于和黄蜂主教练史蒂夫·克利福德的重逢。霍华德和克利福德曾在魔术和湖人共事7个赛季，霍华德很赞赏克利福德防守至上的理念，他也对克利福德在进攻中会将他置于正确的位置很有信心。“他很理解我。”霍华德说，“他以前经常等着我，并不止一次和我进行讨论交流。他是我一直很信任的一个积极的人。”克利福德则表示在对防守方面的理解上，他从没有执教过比霍华德更聪明的人。“打得聪明的球员总能在NBA成为赢家。”克利福德说道。在后卫主导的外线时代，霍华德还能不能有所作为，相信曾经一手养成魔兽的克利福德会给出正面的答案。现在砍分型控卫有了，挡拆持球型小前锋也有了，霍华德也有了，这两年或许就会是魔兽延续职业生涯的最佳机会。“他的体能仍然出色，并且曾是主宰联盟的球星，我仍然相信他还剩不少东西在身上。”他说，“我相信他的比赛经验更成熟了，减少了差劲的犯规，仍然能维持防守强度。他持续在不同的比赛中学习，是一个更成熟的球员了。”

在过去13个赛季的起伏经历中，霍华德也自认为学到了很多。“过去这些年，人们对我有很多言论，但我并沒有进行回击。”他说，“不真实的事情总会以各种方式传播，并给许多人在关于我是什么样的人这件事上留下了很多错误的观点。我必须为自己说话，而不是允许他们随意乱说。”其实这次霍华德加盟黄蜂也算了了球队13年前的心愿——2004年夏天，黄蜂队的前身夏洛特山猫正式成立，夏洛特重新拥有一支NBA球队。那年暑假，他们用第四顺位以及扩张选秀得到的中锋佩德拉格·德罗比亚克向上交易选秀权，从快艇手中拿下榜眼签，决心拿下当时状元呼声最高的两位禁区双少之一，取得建队第一个核心，不管他是埃梅卡·奥卡福还是德怀特·霍华德。当时山猫是想得到霍华德的，但魔术没有给他们机会，后来尽管奥卡福拿下了那年的最佳新秀，但他的天赋仅限于此。而高中生霍华德却一年比一年出色，不但数据上追上奥卡福，而且从他的第三个赛季开始继续阶梯式成长。

2009年，山猫把失望的奥卡福交易到新奥尔良换来了泰森·钱德勒，而那一年霍华德已经带领魔术打进了总决赛，这更让山猫觉得时不待我。如今，夏洛特终于等到了与霍华德合作的机会，只是此时的他已经31岁，黄蜂得到的不是那个统治联盟的霍华德，但也是一个比赛经验、职业态度都经过磨炼的霍华德。黄蜂必须要正视一个问题——他不再是奥尼尔的接班人，只是一个明星级别的蓝领球员。霍华德出色的篮板及护筐能力确实可以填补黄蜂的禁区，但对他的怀疑并非出在这里，而是挡拆后乃至于三分线上的对位。霍华德的协防能力优异，可惜这仅局限限于油漆区内，一旦一但对手经过挡拆创造出投篮空间，霍华德往往会被对手吃得一干二净。在当今大量运用三分球的潮流中，禁区长人如果无法趋前防守会是相当不利的局面。

黄蜂是一支非常喜欢打高位挡拆的队伍，就算不强求内线要有低位破坏力，基本上简单的掩护挡拆还是要会，而其中最重要的部分就是掩体，最好的例子就是看看上赛季泽勒与沃克的挡拆，这是黄蜂最常用的战术了，而反面教材则是希伯特，当初球队狠心送走他的原因正是其糟糕的挡拆，过慢的速度加上下滑的意识、空间感没办法跟上后场双卫的脚步，导致进攻呈现一潭死水。因此，新赛季的黄蜂能不能走得更远，取决于霍华德能不能成为一个优秀的掩护者。不论是担纲攻击篮筐的角色或是为射手们制造空间，霍华德都有本钱做到最好，如今的他已经没有任何借口了。

曾经何时，霍华德是非常爱笑的，所以他总是强调自己喜欢追求“快乐篮球”。这没什么不对，毕竟如今的勇士也在追求。霍华德或许应该放下太多束缚，专心打好篮球，做最强的自己，同时适当做出牺牲，才能换来积极的情绪。当然，要求霍华德重返巅峰一点都不现实，但至少要在球队里占据一定的主力位置。找回理想状态，职业生涯主动权才会掌握在自己手里，事实既然注定，走好未来的每一步，才是霍华德“重见天日”的资本。endprint