凉雨
在第二次捧起NBA总冠军奖杯后,斯蒂芬·库里似乎不想把所有的成就都局限在篮球场上。这个夏天,他受邀持参加了一场职业高尔夫比赛——艾莉梅高尔夫精英赛(EllieMaeClassic),与一群职业高尔夫球手在果岭上同场竞技。先后两天,库里都在加州的TPC斯通布雷球场潇洒挥杆,在这片和篮球完全不相干的赛场上尽情展现另一种天赋。
天赐良机
高尔夫是一项贵族运动,它能体现运动者的身份和地位,所以很多NBA球员比赛之余都喜欢来挥两杆。不过,这些篮球运动领域是的精英们,踏上高尔夫球场时,只能充当“外行人”,除了简单玩玩外,也只能参加一些慈善赛或业余性质的名人赛等。
让人没想到的是,库里玩了一票大的,他竟然受到职业高尔夫赛事的邀约,持外卡参加艾莉梅高尔夫精英赛。这项赛事是世界顶级职业巡回赛美巡赛的二级赛事,每年常规赛结束后奖金榜前25名,将升入2017-18赛季美巡赛,季后赛还将提供25个升级名额。
“当我知道我得到了一张宝贵的外卡时,我真的很激动,因为我热爱高尔夫球,它给我了很多生活激情。”库里说。
库里并不仅仅因为自己篮球巨星的身份受邀的,他的确在高尔夫这项运动上下了不少功夫。
库里从8岁就在父亲德尔·库里的熏陶之下开始接触高尔夫球。13岁那年,他的父亲已经成了他的手下败将。进入高中之后,库里曾经是夏洛特基督学校高尔夫球校队的当家球星。每一年的夏天,库里都有抽出不少时间打高尔夫球,他也曾四次参加了著名的世纪名人高尔夫球赛,并且曾经在2013年拿到了第四名的最好成绩。不仅如此,他曾经在圆石滩高尔夫球场打出70杆的成绩,低于标准杆两杆。
如同篮球一样,高尔夫也一路伴随着库里的人生。如果真的要在NBA球员中找到了能参加职业高尔夫比赛的人选,显然是非库里莫数。而他也有一个梦想,就是从NBA退役后,能成为职业高尔夫球员征战美巡赛。
“我们很高兴,希望他能主宰果岭。”为库里提供了外卡名额的赛事赞助商艾莉梅公司主席兼CEO乔纳森·科尔说,“他的到来,是对比赛慈善传统的极大支持,也体现了我们‘回馈社区的核心价值。”
不过,这场通往美巡赛道路上最重要的赛事,一共只有四张宝贵的外卡名额。当其中的一张落到了NBA球员的手中,这多少在职业高球选手之中引起了争议。
“那些很棒的职业高尔夫球员更应该得到这个机会,真这让人有点遗憾啊。”高尔夫选手李·麦考伊这样评论道。一年前,还是佐治亚大学大四学生麦考伊正是通过特殊规则获得外卡,拥有了参加威士伯锦标赛的机会,然后神奇地赢下了接近30万美元。正因如此,他认为库里的外卡应该留给那些有着梦想和期待的职业高尔夫球手。
同样,另一位高尔夫球手约翰·皮特森也有相同的观点,“什么时候安德鲁·卢普(职业高尔夫球员)有机会参加NBA发展联盟的比赛?真是糟透了。”
當然,也有人觉得库里能参加职业高尔夫赛事是利大于弊,因为两届NBA常规赛MVP将给比赛带来非常重要的宣传。何况,库里的球技也能到很多职业球员和专业媒体的认可。
根据美国高尔夫球媒体《高尔夫文摘》的数据,库里的“差点”(是衡量高尔夫球员在标准难度球场打球时潜在打球能力的指数。它是一个保留到小数点后一位的数字,是一个国际通用的技术标准)是2.2,在业余球员中是一个很高的数据。
而《高尔夫文摘》在2015年根据全美非职业高尔夫球运动员的差点进行排名,库里排在了所有运动员里的第14位,是NBA所有喜欢打高尔夫的球员里排名最高的。
即便如此,博彩网站《Bovada》赛前给出了库里夺冠的赔率是1赔3000,排在所有参赛运动员倒数第一,远远不如排在倒数第二的康纳斯的1赔80。与此同时也给出了库里晋级后两场比赛资格的赔率为1赔15。
因为随着比赛的进行会淘汰一部分球员,所以库里也知道自己几乎不可能坚持到最后两天。“这可能需要我打出这辈子最好的两个回合才能做到。”库里说。
精彩首秀
在这个火热的夏天,世界排名前50位的球员有49位出战本周的世锦赛-普利司通邀请赛,在大西洋的另一岸,魏圣美在LPGA大满贯赛-英国女子公开赛以64杆破纪录的成绩取得完美开局。然而这一切比起同时间进行艾莉梅高尔夫精英赛都不是什么大新闻,因为在当地时间8月4日的加州TPC斯通布雷球场,库里完成了他在职业高尔夫赛场上的首秀。
这项赛事因为库里的到来而备受关注,高达300多人随着他的小组而在这个风景如画的球场上来回移动。和库里同组的包括卫冕冠军斯蒂芬·杰格尔,以及山姆·莱德尔。在比赛的间隙,他们不断交谈,一切都很正常。
库里在比赛中从10号洞出发,开局就吞下了一个柏忌(高于标准杆一杆),随后他在13号洞和14号洞背靠背吞下了柏忌,五杆洞15号洞终于抓住了本场比赛当中的第一只小鸟球(低于标准杆一杆)。而前9洞过后,库里打出37杆,高于标准杆2杆的成绩。
转场之后,库里在2号洞同样以柏忌开场,3号洞成功抓下小鸟球之后,他在四杆洞5号洞吞下了双柏忌(高于标准杆两杆),6号洞成功抓下小鸟球,9号洞以柏忌作结,后9洞同样打出37杆高于标准杆2杆。
每次打出小鸟球,库里都会握紧了他的右拳,挥舞双臂,和自己的球童乔尼·韦斯特拥抱庆祝。可以说,他算是正常发挥出自己的水平,但和身边的职业球员相比还是有一定差距。
库里首轮最终打出74杆,高于标准杆4杆,在156位的参赛球员中,排名第142位。而排名第一的尼古拉斯·汤普森,成绩为63杆,低于标准杆7杆。
对于这一成绩,库里心里还是挺满意的。“这是一段精彩的经历。”库里在首日比赛结束时说,“站在第一洞开球台打出第一杆时,我真的非常非常非常紧张,不过,这是我一直期待的一刻。如果之前告诉我,人生第一轮职业比赛能打74杆,我肯定接受。不过,我希望明天我的成绩更好一些。”endprint
在156名职业球员中,只有排名前65位的球员能够进入下一个轮次,但库里依靠着赞助商豁免权,依然留在了比赛中。
而在第二天的比赛中,库里再度打出74杆(高于标准杆2杆)。从客观来说,他这样的成绩在业余选手中无疑称得上优秀。但可惜的是,在高手如云的职业赛场,库里最终还是以11杆之差无缘晋级下一阶段的赛事。
“这是一次非常棒的体验,这里的气氛是疯狂的。”库里总结自己的参赛感受时,这样说道。
虽然也在比赛中抓下数次小鸟球,但更多的时候,库里还是看到自己和职业球手之间的差距。“我打出了一些美妙的进球,但糟糕的球打出的次数更多。”库里说,“74杆和74杆,我会记住它们的。”
不过,库里的表现得到了职业参赛者的肯定,曾获得过美国公开赛冠军的乔丹·斯皮思表示,“他的表现是极好的,我相信他超出了所有的预期,但我不认为这样的表现让他自己感到惊讶,能够看到他这样的表现真的是件很酷的事情。”另一位冠军球员英国人保罗·凯西则说,“尽管他被淘汰出局,但74杆的成绩已经相当不错,我想说的是,他表现超过了我的预期。”
库里对于自己受到的所有这些关注感到自愧不如,同时也感到很兴奋。
“很多职业球手都发了短信给我,他们都祝贺我参加了这样的比赛。我非常喜欢打高尔夫,但现在的我并不活在高尔夫职业圈里,因此这样的体验很棒。”他说。
就这样,库里结束了他短暂且充实的高尔夫职业赛两日游。可以说,他在这个夏天可是一个大忙人,除了这次跨界表演,他还一直全世界各地飞,参加了各种商业活动。
如今,各种活动都接近尾声的库里终于可以开始准备NBA新赛季了。
NBA球员的高尔夫情节
克里斯·保罗
保罗从小就喜欢高尔夫,但当时家里经济条件有限,他并没有亲身实践的机会。直到上大学后,保罗才第一次成为一家高尔夫俱乐部的会员,并且一有空闲就挥几杆,球技稳步提升。在2012年温丹锦标赛,保罗参加了一场“职业-业余”配对赛,他从职业球员那里获得了不少诀窍,球技得到了更大提升。而为了弥补自己儿时的遗憾,保罗的家庭基金会在去年与一家科技公司合作,在洛杉矶一个社区的男孩&女孩俱乐部安装了室内高尔夫模拟器,目的就是让更多家庭条件一般的孩子也能参与到高尔夫运动中。
J.R.史密斯
J.R.史密斯对于高尔夫的热衷程度真的是让人难以置信的,因为在休赛期,他几乎天天都打高尔夫。这个性格怪异的家伙在季后赛激战正酣时,回到家里也不看篮球比赛,而是锁定在高尔夫频道上。还有一件事能说明问题,在2011年NBA停摆时,史密斯曾来到CBA效力。尽管知道只是短暂在中国停留,但他也把自己的全套高尔夫装备带来了,这份较真的态度还真让人对他有了全新的认识。功夫不负有心人,史密斯的高尔夫水平也很高,可以说是现役NBA球员中的佼佼者。
安德烈·伊戈达拉
库里不是目前这支勇士阵中惟一一痴迷高尔夫球的,伊戈达拉也是该项目的狂热爱好者。这个休赛期,伊戈达拉不仅也在高尔夫球场上一展风采,他还作为TNT电台的“特约撰稿人”解说了PGA高尔夫球锦标赛。2012年PGA年度最佳教练布雷德特意还给伊戈达拉开小灶,传授了他一些高尔夫球的技巧。伊戈达拉认为打高尔夫能够让他的生活找到一种平衡——当他不顺心的时候,就会来到高尔夫球场,在欣赏风景的时候,享受打球的乐趣。今夏和勇士续约三年后,伊戈达拉距离退役还有很长一段时间,但他已经打算届时从事高尔夫球运动,把自己的兴趣变成工作。“我想要测试一下自己,也让人们看看我在一个不同的领域能做些什么事情。”伊戈达拉说。
雷·阿伦
过去三年,雷·阿伦一直享受自己的退休生活,而他也有更多时间花在热爱的高尔夫球场了。即便在没退役的时候,雷·阿伦也会每年办一场高尔夫比赛,目的是给他基金会募款。另外,雷·阿伦也曾参加在太浩湖举办的美国世纪锦标赛,2013年获得37名,2011年获得并列23名。有意思的是,雷·阿伦就和前美国总统奥巴马还是高尔夫球友。这背后的故事要从2013年说起,当年热火夺得总冠军之后,奥巴马在白宫接见了热火全队。从那以后,两人有了更多的交流,还几次相约打高尔夫。2015年夏天,奥巴马选择去马萨诸塞州打高尔夫来度过难得的休假时间,他亲自开着高尔夫球车穿过草坪。当时奥巴马并不是一个人,他身旁坐着的人就是雷·阿伦。
凯尔·科沃尔
高尔夫属于一项细腻的运动,对于手感的要求颇高。这或许可以解释,为什么那些NBA赛场上顶级三分投手更能在高尔夫球场取得一定造诣,科沃爾便是如此。这位如今效力骑士的射手差点据称在5到8之间,由此可见具备一定的专业水平。科沃尔也会利用自己的影响力做些慈善项目,和雷·阿伦一样,也是举办高尔夫比赛的形式。
迈克尔·乔丹
乔丹是NBA历史上最伟大的球员,是球迷心目中的“篮球之神”。但乔丹并不仅仅热爱篮球,他曾经跨界打过棒球比赛,和高尔夫更有不解之缘。乔丹甚至曾经在接受采访时说过这样的话:“高尔夫不是我的爱好,它是我的至爱。”如你所知,乔丹和高尔夫传奇球手伍兹私交甚好,他还和另一位前世界第一唐纳德是挚友。不过,乔丹虽然花了大量时间练习高尔夫,但他的付出与回报似乎无法成正比。没错,不同于在篮球场上的信手拈来,乔丹的高尔夫球技术仅仅算是及格。他每年都去参加和举办一些名人赛,但这颗小小的白球似乎总是和他过不去,始终没有取得过像样的成绩。不过乔丹并不服输,他还敢和别人通过打高尔夫赌钱,结果可想而知。
查尔斯·巴克利
和乔丹一样,巴克利自从退役之后,也一直将心思放在高尔夫赛场上。可惜的是,让他闯出名号的,却不是在高尔夫球场上的成绩,而是难看的挥杆姿势。没错,这个离开篮球赛场后身体严重发福的家伙,挥舞高尔夫球杆时非常搞笑。2013年,巴克利曾在一场名为“美国世纪锦标赛”的表演赛上,因为自己也受不了自己丑陋的挥杆动作,决定发给场边观众每人100美元的“抱歉金”,总计送出3000美元。有记者这样描述“查尔斯爵士”的击球动作:“他的动作简直像是被冻住了,这种间歇式停顿挥杆技术绝对是举世无双。
阿伦佐·莫宁
篮球场上的后卫们对于打高尔夫更具心得,但身为中锋的莫宁是个例外,这个硬汉绝对是高尔夫行家——除了自己举办高尔夫慈善赛,也经常参加各种名人赛。要知道,莫宁特意为自己定制了专用的高尔夫球杆和手套,你就能知道他可不是随便玩玩而已。有意思的是,韦德能喜欢上高尔夫球,并且取得很大进步,也得益于他的老大哥带他上道。前段时间就传出一个视频,莫宁带着刚进入联盟不久的韦德逛高尔夫球具超市,传授其相关知识。
肖恩·巴蒂尔
巴蒂尔是公认的篮球场上的绅士,而高尔夫也被称为绅士运动。难怪除了篮球之外,高尔夫是巴蒂尔的最爱了。他曾经多次参加美国世纪名人高尔夫锦标赛,巴蒂尔还曾经透露,他的第一份工作就是在伯明翰国家俱乐部当高尔夫捡球童。“当时我才六岁,他们总是让我抓着两个大包来回把18个洞找遍。平时我没事的时候也会和朋友们去挥上两杆,我对自己的技术还是挺满意的。”他这样说。在2012年和雷·阿伦在热火成为队友后,两人还经常一起切磋球技,共同提高。endprint