倪方六
在古代热带水果中,以汁多出名的椰子也是南方进贡北方的重要特产,《三国志》 所记士燮进贡果品中的“邪”就是椰子,又称“胥邪”,西汉文学家司马相如 《上林赋》 中即谓:“留落胥邪,仁频 (槟榔) 并闾。”
嵇含 《南方草木状》“椰树”条称,椰子“叶如栟榈,高六七丈,无枝条。其实大如寒瓜,外有粗皮,次有壳,圆而且坚。剖之有白肤,厚半寸,味似胡桃,而极肥美。有浆,饮之得醉。”
椰子过去还有一个俗名叫“越王头”,这里面有一个典故。东汉时,象林邑 (位于越南中部) 功曹之子区连自立为王,史称“林邑王”,他派人杀了有宿怨的越王,将其头颅挂到树上,化成了椰子。更玄的是,因为越王是喝醉酒时被杀,所以椰子“浆犹如酒”,“饮之得醉”。“越王头”的传说当然是不可信的。据 《岭表异录》:椰子,“大如瓯盂,外有麄皮如大腹,次有硬壳。圆而且坚,厚二、三分。”并且提到椰子汁:“壳中有液数合如乳,亦可饮之。”
不过,从 《岭表异录》 所记来看,古人对椰子最有兴趣的地方好像不在其汁,而更青睐椰壳。北方人喜欢用椰壳做成工艺品,放于家中,以显不俗。“有圆如卵者,即截开一头,砂石摩之。去其皴皮,其烂斑锦文,以白金装之,以为水罐子,珍奇可爱。”
古人用椰壳来做饮器也是一种传统。据 《齐民要术》“椰”条,古人常用椰壳来做碗或杯:“横破之,可做碗,或微长如栝蒌子;纵破之,可为爵。”《桂海虞衡志》中也提到:“(椰子)皮中子壳可为器,子中瓤白如玉,味美如牛乳。瓤中酒,新者極清芳,久则浑浊不堪饮。”
如何挑选椰子?古人也有经验之谈,海南人称“不买椰衣只买心”。清范端昂 《粤中见闻·物部九》“椰”条所记更具体:“凡拣椰子,以平摇之,听其中水声清亮,则其心大而甜,其肉厚;水声浊则否。”
(选自《北京晚报》2017年4月27日)