天王星上疯狂的极光

天王星在太阳系中算是特立独行的，它躺在轨道面上旋转。而最新的研究显示，天王星可能远比我们所了解的还要奇特。

躺着旋转并不是天王星唯一已知的特点，这颗星球具有不对称的磁场，并且磁极不在南北极点，而是在赤道附近。最近在一项模拟实验中，研究人员发现，天王星的磁场能疯狂翻转，并且，当天王星的磁场翻转时，能与太阳风产生某种相互作用，使太阳风间间断断地进入天王星的大气层。这就好像在天王星的磁层上安装的开关，打开磁层时，太阳风进入，关闭磁层时，太阳风被阻止在外。而这种“开-关”的过程在天王星的一天中会多次发生，这意味着，在天王星的一天中，赤道附近可多次出现极光。

由于距离遥远，到目前为止，人类的探测器只对天王星进行过一次近距离探测，那就是旅行者2号飞掠天王星。天王星上的情況是否真如模拟实验所显示的那样，还不能确定。未来新的天王星探索计划或许可以告诉我们准确的答案。endprint