“从天而降”的湖泊

琳达

在外力的作用下，地表出现凹陷，经年累月，凹陷处蓄水，湖泊形成，这是湖泊的一般形成过程。然而，在非洲干旱少雨的沙漠地带，湖泊竟然能突然间涌现。

沙漠涌现“清泉”

2014年8月，北非国家突尼斯的一群牧羊人正赶着羊群，穿过加夫萨省的沙漠地带。加夫萨位于突尼斯的中部，气候为热带沙漠气候，一年中，温度最高能达到40℃，即便是最寒冷的时候，温度也会在20℃以上，年均降水量不到150毫米。

夏季火辣辣的太阳晒得牧羊人满头大汗，几个小时的长途跋涉也让他们疲惫不堪。不过，穿过了这片沙漠地带后，很快就会到达热带草原地区，那里土壤肥沃，有适合放牧牛羊的草地。然而，就在这时，一个让他们意想不到的情况发生了，在不远处，竟然出现了一个泛着热气的蓝色大湖。

起初，牧羊人以为他们出现了幻觉，在炎热的夏天行走了几个小时后，看到的只是在沙漠里常出现的“海市蜃楼”奇景。不过，当他们越来越接近这个湖泊时，发现并非如此。湿热的水蒸气扑面而来，当到达湖边时，他们用手真的能捧起湖中的水。这是真正的湖泊！

在沙漠里突然出现湖泊的新闻，在当地引起了轰动。随后，赶过来的专家测量了这个湖泊，测量结果表明湖泊的面积达到了1万平方米，平均深度在10～18米间，湖水非常清澈。

不只是突尼斯有“从天而降”的湖泊，非洲的另一个地方也出现过这样的湖泊。埃努古州是非洲西部国家尼日利亚南部的一个城市，2014年11月11日这一天，当地牧民听到了一声巨大的爆炸声，当他们好奇地去查看究竟发生了什么事的时候，发现在一片低洼地带，竟然开始涌出水来，水量不断增加，最终形成了一个直径达到了170米的湖。

然而，这片地带从来没有出现过任何湖泊，水来自哪里呢？

突尼斯和尼日利亚的当地民众都认为这是超自然现象。在尼日利亚，当地人甚至相信这个湖的湖水能够治愈疾病，并流传下来许多湖水治愈疾病的故事。比如一个广为流传的故事版本是一个瘫痪的人，在水中沐浴后，就能下地行走。尼日利亚贫穷地区的人，乃至周边国家如加纳、多哥、贝宁共和国的民众对这些故事深信不疑。每天，来自世界各地的人会赶到湖边，在湖水中沐浴，或者饮用湖水，甚至湖水周边的植被都被采摘，制作成据说有祛除疾病功效的茶叶。

雨水聚集而成？

对于这些神奇的湖泊，科学家们又是如何解释的呢？

其中一个猜测是雨水聚集在地表形成的。在突尼斯加夫萨地区湖泊所在地，地形为背阳的斜谷。有丰富的荒野求生经验的人会知道，当你在茫茫的沙漠地带寻找救命的水源时，除了找绿色植物，在它们生长的地方挖掘水源外，另外一个重要方式是寻找背阳的峡谷。寻找背阳峡谷的原因一个是一旦降水，峡谷的地形有利于储存宝贵水分，另外一个是由于不直接受到太阳光的照射，这里的水分也好保留。突尼斯的湖泊所在地人烟稀少，也许在几次降雨后，这里雨水慢慢聚集，形成了这个看似突然出现的湖泊。

而尼日利亚的湖泊就更好解释了。尼日利亚位于几内亚湾西岸，为热带草原气候，常年高温多雨。位于尼日利亚南部，离几内亚湾不远的埃努古州降雨更加丰富，11月正好是埃努古州的雨季，在埃努古州形成的这个湖泊地形也是盆地。

不过，这个解释看似合理，却依然受到质疑。虽然尼日利亚的湖泊可以用大暴雨一夜倾池而成，然而，8月正是突尼斯最为炎热干旱的时段之一，降水量稀少，而且那里年均才150毫米的降水量，可见1万平方米可不是下几天雨就可以填满的。那么大的湖泊是怎么形成的呢？

地震造成地下蓄水层断裂？

另外一些科学家根据人们所描述的“尼日利亚湖泊形成时，听到了一声爆炸声”提出了另外一个猜测，也许是这些地方发生了小规模地震，地震造成不透水的岩层断裂，使地下水沿着裂缝流至低洼的沙漠地带。

虽然沙漠地带看上去特别干燥，给人酷热难耐的印象。然而，在一些沙漠地区，地下水储量非常丰富。比如，中国准噶尔盆地古尔班通古特沙漠的边缘地带，埋藏着丰富的地下水。突尼斯、尼日利亚都是滨海国家，地下水储量应该十分丰富。如果这时地震触动了储水层，很可能就会让民众看到“突然出现”的湖泊。

这种解释，虽然比上一个解释更加合理。不过，现在，科学家们在这些地方还没有找到相关的储水层。

更像是一个诅咒

正是因为科学家们还没有给出一个明确的解释，在这两个国家，人们坚信这是神灵的赐福。然而，与这些民众的想法不同的是，这些湖泊可能更像一个“诅咒”。突尼斯的沙漠湖泊顏色已经由刚开始透彻的深蓝色，变成为可能有毒的绿色。而尼日利亚的湖泊已经浑浊不堪，充满了各种致病细菌。

不过，这些湖泊水质变差的原因并不神秘，尼日利亚的湖泊水质变差，是由于成千上万的信徒在湖水中沐浴，并在岸上排泄导致，这里已经成了蚊子的滋生地，随时可能爆发痢疾。而一些传染性疾病，也可能在信徒间传播，被那些从很偏僻地方来的人带到偏远地方，导致病原体在远离城市的荒野地带扩散。

突尼斯的沙漠湖泊变绿，是由于没有其他的水源补给，湖泊里繁殖了大量的水藻。而所在地加夫萨地区，盛产磷酸盐，磷酸盐具有放射性，可能已经污染了水，并能导致癌症。然而这里的民众依旧不顾官方的警告，来这里游泳、潜水和划船。

所以，除非科学给这一神秘的现象一个合理的解释，否则在这些地区，迷信和愚昧仍将占上风。究竟是什么让沙漠里突然涌现湖泊，也只能等科学家们进行更深入的调查了。endprint