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《人类首次抵达澳大利亚的时间早于此前预期》（英）《自然》2017年7月

人类最早是什么时候抵达澳大利亚的？这个时间点一直存在争议，争议涉及的一个关键点是位于澳大利亚北部的岩洞Madjedbebe，它是澳大利亚已知最古老的人类居住点。之前，人们据此推测现代人类在6万年前至5万年前出现在澳大利亚，但是对这里最新挖掘出的人工制品的测年又推翻了这一结论。

澳大利亚布里斯班昆士兰大学的研究团队报告了来自该考古点的最新挖掘结果，在近年的挖掘中，考古人员在最底层的人工制品密集层中发现了约1.1万件物品，包括石器、磨石和目前发现的最古老的磨制石斧。

研究人员仔细评估了人工制品的位置，以确保它们与所在的沉积物年份相符，沉积物的年份则通过高级测年技术进行估计。他们的报告证实了该考古点的地层完整性，它整体呈现出越往深处年份越久的模式，因此所得的年份结果比过去更加準确。估计最深的部分约有6.5万年历史，将该区域首次有人居住的时间向前推了5000年左右。

上述结果为现代人类走出非洲并在南亚扩散设置了一个新的最早时间点。不仅如此，这些发现还表明现代人类在澳大利亚巨型动物灭绝之前就已抵达澳洲。

《从一枚罗马古钱币看帝国的崛起》（美）美国生命科学网 2017年8月

罗马变成大国并非一日之功，在其将版图扩大至220万平方英里（570万平方公里）之前，它曾饱受一个强大城邦的威胁，这个城邦就是迦太基。

很长时间以来历史学家都认为，罗马财富的增长是始于第二次布匿战争（公元前218年-公元前201年）的胜利，在这次战争中，罗马击败了迦太基。迦太基因此丧失全部海外领地，交出舰船，并向罗马赔款。如今，对古钱币的研究也进一步证实，这场战争对罗马来说是一个转折点。

从迦太基获得的战利品和赔款成为了罗马帝国发展的经济基础。此外，迦太基将伊比利亚半岛的控制权交给了罗马，这让罗马得以控制西班牙的银矿。

来自德国法兰克福大学的研究团队发现，大部分罗马钱币的制造时间都可以追溯到第二次布匿战争时期。研究人员还发现，那些钱币所用的银很有可能来源于西班牙的银矿，而不是意大利和西西里的希腊南部殖民地。

研究人员提出，第二次布匿战争之后，是罗马经济新纪元的开始。有了战争赔款和掠夺而来的矿藏等资源为经济基础，罗马日渐强大，最终崛起为超级大国。从迦太基获得的财富，尤其是西班牙的银矿在这个过程中起到了重要的作用。endprint