中国古代年龄称谓的智慧

中国古代年龄称谓的智慧

自古以来，中国人对于人生各个重要年龄阶段，都有不同的借代称谓，其中不少借代称谓如今仍然常用。古人赋予雅致有趣的年龄称谓，恰如其分地诠释了年龄的含义。从呱呱坠地到波澜不惊、乐享天命的白发之时，涵盖了一生的智慧。

期颐之年语出《礼记·曲礼》上：“百年曰期，颐。”郑玄注解说：“期颐，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”

人生大致分为九个阶段

古代根据男子成长过程的生理特点，以十年为单元，将人生大致分为九个阶段。分别是“幼”、“ 弱 ”、“ 壮 ”、“ 强 ”、“ 艾 ”、“ 耆 ”、“老”、“耄”、“期”，说来相当有趣。

始于战国，成书于秦汉的《礼记·礼上第一》记载：男子十岁称幼，开始入学读书。二十岁称弱，举冠礼后，就是成年了。三十岁称壮，可以娶妻生子，成家立业了。四十岁称强，即可踏入社会工作了。五十岁称艾，能入仕做官。六十岁称耆，可发号施令，指挥别人。七十岁称老，此时年岁已高，应把经验传给世人，将家业交付子孙管理了。八十岁、九十岁称耄……百岁称期，到了这个年龄，就该有人侍奉，颐养天年了。

古人提倡十岁入学，今天我们规定七岁入学，尽管相差三年，但在经济落后，生活水平低下的古代，应该是符合现实要求的。尤其古代提出三十“有室”，这和今天世界一些地方盛行的三十结婚，晚婚晚育，有异曲同工之妙。民间流传的民谣称：“二十三十青少年，四十五十正当年（即壮年），六十七十满街转，八十九十不稀罕”，这和“四十称强、五十称艾、六十称耆、七十称老”的提法，如出一辙。从这个意义上来说，我们的祖先，对人生年龄的分段，是极为科学和合理实用的。

年龄称谓大多与头发有关

古人对年龄的称呼，大多与头发有关。

垂髫（3-9岁）和总角（9岁-13岁）。古人会以头发命名年纪。孩子在9岁之前不扎辫子，头发自然垂下，叫“垂髫”。9岁之后，才把头发分两边各扎一个结，像两个羊角，叫“总角”。后来人们也用“总角之交”来形容幼年时代就交好的朋友。

豆蔻年华（女子13-14岁）。唐代文学家杜牧《赠别》诗中有“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”之句。用豆蔻比喻处女。

及笄和束发（15岁）。到了15岁，古时的少男少女要将头上的两个“总角”解散，男孩扎成一束髻，表示成童。女孩则到了可以婚嫁的年龄，要用笄子盘起头发，开始学习各种生活技艺。

破瓜年华（女16岁）。旧时文人拆“瓜”字为二八字以纪年，谓十六岁。女子十六岁还可称“碧玉年”。如唐·李群玉《醉后赠冯姬》诗：“桂影浅拂梁家熏，瓜字初分碧玉年。”

弱冠（男20岁）。弱，年少。古代男子二十岁须行冠礼，表示已进入成年。二十岁的女子则称为“桃李年华”。

而立之年（30岁）。语出《论语·为政》“三十而立”。指能够独当一面，坚守自己志向。

不惑之年（40岁）。《论语·为政》：“四十而不惑。”指智慧成熟，因明白事理而不被迷惑。

老人年纪雅称多

在我国古代，老人的年纪很少有直接说出数字的，都是被文雅的美称所代替。特别是寿诞之日或者是向其问候时，更是多以花甲、古稀、耄耋、期颐等敬称相呼。

知命之年（50岁）。人们常说，“人生百岁”，五十岁就是“年逾半百”。孔子说“五十而知天命”，“天命之年”就是五十岁的另一种称呼。知非、大衍之年，是五十岁的另一种称呼。

《论语·为政》：“五十而知天命。”指明白天地万物运行的规律，包括生命本身。

花甲之年（60岁）。我国干支纪年是以60年为一轮回的，故有60岁为“花甲之年”的说法。其他还有耆年、平头、还历之年、杖乡之年等，也都是对60岁老人的敬称。

古稀之年（70岁）。“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”，这是杜甫《曲江》里的诗句，也是70岁称作“古稀之年”的缘由。因为《论语》中有“七十而从心所欲，不逾矩”之说，所以“从心之年”也是称呼70岁老人的。

还有“致仕之年”和“杖国之年”的说法分别源于《礼记》中的“大夫七十而致仕”和“七十杖于国”之句。古人一般都到70岁时辞官家居，废车不用，故而悬车。

耄耋之年（80岁-90岁）。《礼记·曲礼上》：“八十、九十曰耄。”《诗·秦风·车邻》：“逝者其耋。”毛传：“耋，老也。八十曰耋。”如今的耄耋，早已是年老、高龄的代名词了，他们都是年纪大的统称。

期颐之年（100岁）。语出《礼记·曲礼》上：“百年曰期，颐。”郑玄注解说：“期颐，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”

老人年龄的美称，有时是可以加在一起计算的。南宋词人李清照和丈夫赵明诚参加一位150岁老人的寿宴时，夫妻二人被推举为老寿星写一副寿联。赵明诚不假思索，提笔写了上联“花甲重逢，又增而立岁月”；李清照见了，也不甘示弱，挥笔写了下联：“古稀双庆，复添幼学青春”。我们先看看上联，“花甲”是60岁，“花甲重逢”就是120岁，再加上“而立”30岁，正好150岁；下联呢？“古稀”为70岁，“古稀双庆”应为140岁，再添上“幼学”是10岁，正好也是150岁。可谓天衣无缝，妙趣横生。

除此之外，还有一个“茶寿”是108岁。原来“茶”的“艹”字头是由两个“十”字组成的，中间的“八”字和下面的“木”字，正好是“八十八”，再加上上面的两个“十”，恰巧是108。

（《辽宁日报》等）